– Сопун, собери всех шаманов. Я должен сказать им кое-что очень важное.

Медлить больше нельзя. Наша беспечность и так слишком долго сходила народу медведя с рук. Мать-Земля дала ясно понять, что уничтожить источник Скверны не в моих силах.

Вскоре в большом, выдолбленном в пне Великого Древа зале собрались шаманы объединенных племен фурболгов. Четыре десятка говорящих с духами - могучая сила, способная уберечь народ медведя от любых невзгод. Вернее они должны были быть в силах это сделать.

Говорящие... скорее те кто мог едва ли шептать, да еще и был практически глух. Половина вообще метку прародителя так и не получила. Ох непросто нам придется... счастье еще, что я вернулся, иначе племенам пришлось бы и вовсе туго.

Действительно, многочисленные говорящие с духами в большинстве своем были не достойны столь высокого звания. Даже ритуал посвящения, когда начинающий шаман уходил на зыбкие тропы Изумрудного Сна[23], где встречался с духом-медведем, прошли далеко не все. А это было самое начало, самые первые шаги на пути шамана, ведь потусторонние хозяева лесов чуяли в фурболгах родство и всегда были добры к своим младшим братьям. Без этого опыта и благословения медвежьих духов, пытаться идти дальше в искусстве понимания духовных сущностей было просто сумасшествием!

Но именно так и обстояли дела. Шаманы привыкли быть мистическими защитниками своих племен и всегда первыми принимали на себя удар неведомого. Так было и когда в долину, где испокон века жили фурболги, пришли холодные мертвецы. Тогда, чтобы отвести беду от народа медведя, шаманы приняли в себя скверну... их было двадцать восемь... двадцать два прямо во время гнусного ритуала сошли с ума, а еще пятеро утратили разум позже... и пусть после благословения Матери-Земли Большеух стал намного сильнее, он оказался единственным опытным шаманом племен.

– Нам придется уйти.
– Наконец, смог вынырнуть из своих невеселых дум верховный шаман.

– Неужели холодные мертвецы вернутся?
– Озвучил общую мысль его ученик Сопун.
– Или их пылающие хозяева???

– Нет... хотя может они и вернутся, но уходить нам нужно не поэтому. Когда я... ушел, мою душу забрала Мать-Земля. Там было хорошо, спокойно, действительно как в детстве на руках у матери.
– Шаманы и "шаманы" слушали откровения Большеуха затаив дыхание, не каждый же день тебе рассказывают о встрече с божеством.
– А потом я вернулся, ее очень трудно понять, но думаю я должен помочь всему народу медведя.

– Помочь в чем?
– Задал вопрос самый нетерпеливый, по сути еще медвежонок, которому разрешили участвовать только потому, что в его племени не осталось больше ни одного посвященного в мистические тайны духов.

– Я изменился, и вторая молодость - лишь малая часть перемен. Теперь я вижу скверну, и мне дурно от того, сколько ее вокруг. Пень, который столько поколений был домом для племени Лапы Стужи. Пень, где мы собрали весь живущий на материке народ медведя. Пень, где мы сейчас находимся. Я знаю, что погубило его, когда он еще был великим деревом. Скверна не развеялась за столько лет, напротив, она стала сильнее. И дальше будет только хуже. И племенам придется уйти, пока скверна еще не коснулась нас самих.

Большинство более "цивилизованных" народов Азерота назвало бы фурболгов примитивными, недалекими, наивными, а порой даже и откровенно отсталыми. В какой-то степени это было действительно так. Потомки медведя, например, просто не могли понять концепцию лжи соплеменникам. Они не были доверчивы и не стали бы верить чужаку. Но если самый опытный шаман среди них говорит о какой-то угрозе, значит так оно и есть. Да, никто, кроме него не может почувствовать эту угрозу, ну так на то он и верховный шаман, тем более получивший благословение от самой Матери-Земли. Поэтому у фурболгов был только один вопрос.

– Куда мы пойдем?

– Для начала на восток, там среди Ревущего Фьорда есть поселения клыкарров. Наши народы никогда не враждовали между собой. Думаю, они согласятся переправить нас на другую большую землю.

– Другую большую землю?

– Да. Далеко на западе есть другое Великое Древо, оно никогда не знало порчи и под его сенью живут наши братья, такие же дети медведя, как и мы. А еще кажется Мать-Земля хотела, чтобы мы защитили это Древо, ему угрожает какая-то опасность.

– Мы поняли, учитель Большеух. А теперь нужно подумать, как организовать переезд. У нас много медвежат и самок, и мало охотников.

Хороший у меня все же ученик. А что в духовых делах не опытен, так это пройдет со временем. Теперь уж я смогу обучить его в должной мере.

* * *

– Ты конечно мудрый, и в Океане Духов тебя все киты уважают, но послушай, что я скажу.
– Говоривший мог показаться весьма необычным. Крепкое телосложение, выпирающее брюхо, широкие покатые плечи, и пара огромных клыков идут вниз с верхней челюсти их плоского лица.
– Эти твои, прости меня Исслирук[24], лодки, дрянь полная! Ну кто же зимой деревья на корабль рубит? Да где это видано, чтобы брус без морения сразу в корпус собирали?! Как вам только в голову пришло...