Теперь все зависит только от нас... только от меня.

Головогрудь сжало, как будто меня погреб под собой обвал. И словно чтобы подтвердить это, слух и обоняние притупились, создавая иллюзию тесного замкнутого пространства. Нас наконец-то заметили и нанесли первый удар. Ментальный[25]. И удар этот был направлен не по одному мне: каждый воин почувствовал атаку повелителя этих мест. Но никто даже не замедлил свой бег. И вовсе не слабость атаки была тому причиной. Уверен, среди воинов людей лишь опытные ветераны нашли бы в себе силы, чтобы перебороть воздействие[26]. Но для меня и моих подданных эта атака была лишь досадным неудобством.

Бесполезно. С этой стороны мы прекрасно защищены.– С каждой секундой тяжесть в головогруди ослабевала, а чувства восстанавливали свою остроту.
– Иммунитет к ментальным атакам сводит на нет все силы, затраченные Королем-Личом на эту атаку.

Но вот я наконец достигаю прохода в Ледяную Корону. Меж моих ладоней возникает комок светящихся нитей, я толкаю клубок от себя и он летит вперед, в холодный мрак пещеры. Комок разворачивается в гигантскую паутину, и вспыхивает в темноте мертвенно-синим светом. Это схлопнулось заклинание на основе школы льда, кто-то в последний момент попытался запечатать проход ледяной пробкой.

Слишком поздно.

Передо мной в обиталище повелителя мертвых ныряют лорды-пауки. Их задача - прорыв через спешно организованные заслоны. Но вот очередь доходит и до меня. Возникшие без каких-либо пассов клубки светящихся нитей оплетают мой панцирь защитным узором, а на хитиновых клинках мерцает боевое плетение. Ноги движутся с невообразимой скоростью. Прозрачные крылья жужжат, переходя на ультразвук. Впереди слышится шум все приближающейся схватки.

Вперед! Вперед!! Вперед!!!

Врываюсь в циклопическую пещеру. Она лишь немногим меньше той, в которой располагается оставленный нами дворец Азжол-Неруба, походя размазываю по полу какого-то подвернувшегося под ноги вурдалака.

Одновременно метаю сразу семь паутин, чтобы разрушить заклинания, что должны были наморозить ледяную пробку в проходе и перекрыть проход наших сил. Но в пещеру входят пятеро лордов-пауков, чья обязанность в сегодняшней битве оберегать врата в пещеру Ледяной Короны. Рывок вперед и хитиновые клинки разрывают напополам что-то увлеченно колдующего лича. Окружающее его облако холода и смерти никак не смогло остановить мое естественное оружие, с наложенными чарами разрушения магических конструктов. И тут же выпускаю вверх гигантскую паутину, которая вязнет в опускающемся облаке ледяной смерти. Паутина медленно затухает, но и мгновенно убивающие заклинание превращается в безобидное облако холодного воздуха.

Это работа Нер'Зула.– Проскочила как всегда четкая и рубленная мысль в загнанном боевой медитацией за пределы своих возможностей разуме.
– У нас мало времени.

А вокруг уже кипела ожесточенная битва. Впереди катался клубок костей и хитина из Незар'Шелуба и четырехглавого костяного голема. Еще одна такая же тварь валялась поблизости. Бывший консорт так и не освоил плетения паутин света, зато после замораживания себя в магическом льде, во время первого столкновения с нежитью, получил сопротивление к магии смерти и холода. Так что эти крылатые твари, не так давно научившиеся выдыхать целые потоки замораживающей и убивающей магии, были для него не слишком сложными противниками. Чуть дальше Ануб'Рекан в одиночку противостоял целой полудюжине костяных червей, и помощь ему явно не требовалась. Паутинные щиты отводили дыхание недозмеев, а самом моему ученику благодаря плетению на хитиновых клинках было достаточно лишь пробить костяной панцирь тварей чтобы оборвать их нежизнь. С другой стороны трое лордов-пауков забрасывали быстро создаваемыми плетениями пятерых личей. Паутины света легко проходили сквозь щиты мертвых колдунов, буквально перекореживая ауры воскресших чернокнижников, заклинания которых просто бессильно стекали с покрытых светящимся узором панцирей моих сородичей. А по центру пещеры клин из обычных нерубов-воинов под предводительством Киликса пер напролом, перемалывая всю собравшуюся здесь низшую нежить. Я же несусь к центру этой пещеры, по пути бросив широкую сеть в группу ставших кругом в дальнем конце пещеры личей.

Нейтрализованы, – медитация ограничивает разум, но за счет сосредоточения на цели, позволяет обрабатывать полученное от органов чувств с запредельной скоростью. Вот и сейчас, заметив подготовку к какому-то магическому воздействию на пространство, я, не теряя времени остановил мертвых колдунов. И тут же, как будто отзываясь на сорванный призыв откуда-то сверху спрыгнул демон.
– Несущественно.

Натрезим завис, расправив свои перепончатые крылья и накрыл всю пещеру сильнейшим ментальным воздействием. Парализующий страх был так силен, что заставил заскулить даже немногих выживших вурдалаков. Ужас, давший второе имя этому виду демонов, как будто клубился в пристанище повелителя мертвых. Вот только нерубы не забились в щели, сведенные с ума страхом, и уж тем более не замерли, боясь даже вдохнуть. Вместо этого солдаты подземного королевства атаковали новую угрозу. Привыкший к своему ментальному превосходству Повелитель Ужаса замешкался лишь на секунду, но этого оказалось достаточно. Накрывший его вал липкой паутины, выпущенной нерубами-воинами, приземлил натрезима на ледяной пол пещеры. И пока демон разрывал путы, мимо него к хозяину и узнику этого зала промчалось двое лордов-пауков.

– НЕТ!!!

Главный надзиратель хорошо понимал что ему грозит, случись что с Нер'Зулом. Так что выпущенные с двух рук потоки разрушительного демонического огня могли бы отправить на перерождение и молодого дракона. Но он вновь недооценил обитателей Азжол-Неруба: с казалось бы немыслимой для таких монстров грацией, те увернулись от атаки. И только натрезим хотел призвать себе в помощь воинов пылающего легиона, как оказался вновь оплетен паутиной, только в этот раз не материальной, а как будто сплетенной из чистого белого света. Это освободившаяся после уничтожения личей тройка лордов-пауков переключилась на новую цель. Лишь миг потребовался Повелителю Ужаса, чтобы сжечь мешающие колдовать оковы демоническим огнем. Но не успели опасть ошметки сковывающего плетения, как натрезима сбил с ног Незар'Шелуб. И ни непревзойденные познания в менталистике, ни могущественная магия, ни искусное волшебство, ни что другое не помогло одному из высших офицеров Огненного Легиона в рукопашной против бывшего консорта. Незар'Шелуб просто растерзал демона, оставив лишь исходящие черным дымом ошметки, и кинулся на поиски новой цели.

Первый ученик короля Азжол-Неруба со всех четырех ног бежал за наставником, и плел свою неизвестную на поверхности паучью магию. Ануб'Рекан посылал в хозяина мертвых одну паутину за другой, не останавливаясь ни на миг, и казалось бы даже не обращал внимание на проносящийся под ним неровный пол пещеры. Его тренированный разум, разбитый сразу на пять потоков плел чары так, чтобы одно заклинание материализовалось и наливалось светом в тот самый миг, когда предыдущее уже срывалось в полет, а следующее заканчивало свое формирование в сознании лорда-паука. При том каждое из них было столь сложно, что обычному адепту паутинной магии потребовалась бы вся возможная концентрация в течении как минимум полминуты, чтобы сформировать подобную паутину. И этот нескончаемый поток плетений выполнял лишь одну цель - не дать предводителю Врага пустить в ход свою магию. На смену истлевшим в ледяном пламени мертвого огня нитям, Короля-Лича тут же окутывала новая паутина. Аура могущественнейшей в мире нежити бурлила и выплескивалась протуберанцами, на добивающих остатки мертвых нерубов то и дело обрушивался мертвенный холод и ледяная смерть. И далеко не всегда выпускники зиккурата Висящего-В-Бездне были в силах остановить или хотя бы перенаправить эти преисполненные мощи атаки. Но все это лишь жалкая тень того, на что действительно был способен Нер'Зул. Перерожденный верховный шаман был опасен не только и не столько могуществом, а искусностью в магических дисциплинах. Прерви хоть на миг Ануб'Рекан свой поток паутинный снарядов, и Король-Лич обрушил бы на вторжение что-нибудь намного более смертоносное и неотразимое, ну или хотя бы вызвал в подмогу кого-нибудь из Пылающего Легиона.