Я вышла из душа и вытерлась полотенцем до того, как услышала лай Джози. Высунув голову из ванной комнаты, я услышала настойчивый стук в дверь. Завернувшись в полотенце, я подбежала ко входной двери, чувствуя удары сердца в горле, и посмотрела в глазок.

Не буду врать, когда я увидела на своём пороге знакомое симпатичное лицо, у меня от облегчения и волнения закружилась голова. Я медленно открыла дверь и позволила ему войти.

— Ты вернулся, — сурово сказала я, крепко держа полотенце, так как воздух снаружи охлаждал мою кожу.

Незнакомец снял пальто и повесил его, как если бы он делал так миллион раз прежде.

— Я просто хотел прогуляться.

— В следующий раз записка будет более чем кстати. — Я не хотела говорить резко, но всё равно так получилось. — Я подумала...

Именно тогда я заметила пластиковый пакет в его руке.

— Я ходил в город и купил кое-что для нас, чтобы отпраздновать, — сказал он, вытаскивая бутылку красного вина. — Канун Рождества, как-никак.

— Ты хочешь сказать, я купила бутылку вина? — спросила я с частичками раздражения, до сих пор оставшимися во мне.

Мужчина нерешительно улыбнулся.

— Я тебе всё верну.

Боже, иногда я такая стерва.

— Я просто пошутила, — быстро ответила я. — На самом деле, я не жду, что ты вернёшь мне деньги.

Он поставил бутылку на стол.

— Я хочу найти работу.

— Здесь? — Наверное, мой рот открылся от шока. — В Айаше?

Незнакомец прислонился к столешнице.

— Да. Чтобы заплатить тебе и, возможно, помочь с оплатой коммунальных услуг и чем-нибудь ещё.

Работа как бы намекала на постоянство, но в данном случае намёков было недостаточно.

— О чём именно ты говоришь?

Он ухмыльнулся.

— Я говорю, что, если память так и не восстановится, мне хотелось бы остаться с тобой. А для того, чтобы это произошло, мне нужно зарабатывать деньги. Конечно, если ты не возражаешь против моего проживания здесь в обозримом будущем.

Я сглотнула комок, образовавшийся в горле. Он остаётся. Остаётся со мной.

— Я не против, — немного задыхаясь, сказала я. — Оставайся сколько хочешь.

Он подошёл ко мне, и в этот момент я остро ощутила, что на мне одно полотенце, и я в шаге от того, чтобы остаться голой. Если он сейчас попытается меня раздеть, то я не уверена, что смогу сказать «нет».

Незнакомец протянул руку, чтобы дотронуться до точки на моей шее.

— Я чувствую твой пульс, — сказал он. — У тебя учащённое сердцебиение.

Я закатила глаза. Либо это, либо ответить на его прикосновение и сойти с ума.

— Я только что занималась, поэтому сердце так быстро бьётся.

Он подавил улыбку и отвернулся.

— Я дам тебе время, чтобы одеться.

После ужина мы с хлопком открыли бутылку вина, разливая его в бокалы, которыми я раньше никогда не пользовалась.

— На самом деле, они принадлежат моим родителям. Думаю, это свадебный подарок, — сказала я, поднимая бокал к свету. — По-моему, папа говорил, что это любимый мамин набор.

— Но там их только три, — сказал незнакомец, подливая себе вина.

— Предполагаю, что маме нравилось бросать их в папу, — произнесла я, присаживаясь на диван.

Просто глядя на пустое место рядом со мной, незнакомец не решался присесть. Он был так близко, что, казалось, я могла чувствовать исходящее от него тепло. Я остановилась, когда поняла, что наклоняюсь к нему. Я просто не понимала, почему до сих пор боролась со своими чувствами к этому мужчине. Но на это есть простой ответ — я всё ещё боялась того, что случится, когда я подпущу его ближе.

Включив телевизор, я начала щёлкать по каналам, пока не остановилась на фильме «Дневник памяти». Мы смотрели несколько минут, пока я не услышала фырканье рядом с собой.

— Может, есть что-нибудь ещё? — спросил он.

— Что? Тебе не нравится?

Он указал на сцену, где старый Ноа читал рассказ своей любимой Али.

— Это так глупо, — сказал мужчина. — Он предполагает, что победит болезнь Альцгеймера, потому читает ей эту историю.

— Хм, нет. Ты явно не смотрел этот фильм раньше. — Я обернулась, чтобы взглянуть на него. — Какие фильмы тебе нравятся? Дай угадаю: те, в которых много перестрелок, да?

— Мне нравятся независимые и зарубежные фильмы, — ответил незнакомец без колебаний. — Например, такие как «Однажды».

От страха у меня отвисла челюсть. Он вспомнил что-то ещё. Возможно, ему даже не нужно искать работу, потому что его память возвращается с бешеной скоростью. Такими темпами он может вернуться в свой прежний мир уже завтра.

— Я похож на претенциозного мудака, да? — подталкивая меня локтём, спросил мужчина.

Я проигнорировала боль в груди.

— Так расскажи мне об «Однажды».