Вэст взял меня за руку, поднёс мою ладонь к своим губам, а затем прижал её к своей груди. Я закрыла глаза, пытаясь успокоить бешеное сердцебиение в своей груди.

— Мы оба знаем, что это не просто слова, Кэт, — сказал он хриплым от волнения голосом. — Я был потерян до того, как прилетел на Аляску. Бесцельно бродил по жизни, пока ты меня не нашла. И в тот момент всё встало на свои места. В крошечном доме на Аляске я нашёл свой истинный север.

Я чувствовала, как его сердце бьётся под моей рукой, тяжело стуча в такт моего собственного. Моё выражение лица вторило его признанию, и в этот момент всё мне казалось по плечу. Единственно, что имело значение, — это два человека в этой комнате и любовь, которая пульсировала вокруг нас, как нечто живое и дышащее.

Сигнал стиральной машинки вывел меня из транса. Я сделала шаг назад, прежде чем полностью умудрилась бы себя потерять.

— Тебе нужно вернуться в мир, которому ты принадлежишь. — Вэст приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, но я быстро добавила: — И нет, не со мной.

Не говоря ни слова, он уставился на меня своими практически полупрозрачными серыми глазами. Я не знала, как можно одним лишь взглядом забраться кому-то внутрь и сжать его сердце, но стоящий передо мной мужчина сделал именно это.

Преодолев пространство между нами, прижимаясь ко мне всем телом, как он любил делать, Вэст взял моё лицо в свои ладони.

— Береги себя, Кэт, — сказал он и прижался долгим поцелуем к моему лбу. Сделав глубокий вдох, Вэст отпустил меня. — Ты сделала из меня лучшего мужчину.

Через меня пробежал поток эмоций: злость и любовь слились воедино, прощение тоже показалось на поверхности, но я, как могла, старалась его утопить. Даже если бы я и сумела принять его прошлое, ещё оставался тот факт, что мы принадлежали разным мирам. Он плейбой большого города, а я всего лишь отшельница маленького городка.

И пусть это причиняло мне невыносимую боль, пусть слезы струились из глаз, словно в погони за ним, я всё равно позволила Вэсту выйти за дверь и навсегда исчезнуть из моей жизни.

Любовь к нему заставила меня впервые в жизни почувствовать себя живой, но теперь всё осталось позади. Сейчас мне предстоит спуститься с небес на землю и вернуться к прежней жизни. Той, в которой я даже не знала, что значит влюбиться.

Вэст возвращается к своей прежней жизни. Мне же предстояло вернуться к своей.

ВЭСТ

— И что теперь?

Повернувшись к Декеру, я пожал плечами, и мы отправились обратно в отель «Капитан Кук». У меня не было ни планов, ни цели, ничего.

— Назад к цивилизации, — сказал он. — Обратно в реальность.

Но факт в том, что это уже моя реальность. Хотя мне все же придётся вернуться к прежней жизни, которую я оставил позади. У меня нет выбора, мне снова придётся стать Люком.

Декер остановился посреди огромного холла.

— Что, чёрт побери, с тобой случилось, мужик? — спросил он, сильно нахмурившись.

Мне хотелось сказать, что со мной случилась она, но от прежнего Люка Декер не мог ожидать таких слов.

— Ничего. Забудь.

Декер покачал головой.

— Никогда не думал, что доживу до того дня, когда девчонка будет с тобой играть.

— Мною никто не играл, понятно? — сказал я более зло, чем следовало. — Мне просто не нравится, как всё закончилось.

— Забудь её. В мире есть много других кисок.

Я отошёл от него с чувством отвращения. Когда-то я разговаривал и вёл себя так же, как и Декер, — черт, возможно, что это именно я оказал на него такое влияние — и от этой мысли меня передёрнуло.

— Ты куда?

— Мне нужно на воздух, — произнёс я, открывая стеклянную дверь и выходя на холод.

Декер последовал за мной, схватив меня за локоть и направляя к парковке через дорогу.

— Пойдём со мной, я знаю, где можно поднять тебе настроение.

— И где же? — спросил я, хотя у меня и были кое-какие подозрения.

— Волшебное место под названием «АД», — проговорил Декер, вырисовывая рукой воображаемый шатёр.

— О чём ты, чёрт возьми?

— Пошли, — сказал он, шагая впереди. — Тебе понравится.

«АД», как называли это место местные жители, в действительности расшифровывалось как «Аляскинские дебри» и представляло собой строение в западном стиле, в котором размещался самый модный стриптиз-клуб Анкориджа.

Я понял, почему Декер привёл меня сюда. В прошлом мы потратили много времени и денег, пожирая глазами обнажённые женские тела, но это не мешало мне сейчас чувствовать себя полным мерзавцем.