Я посмотрел на него с сожалением. Редактор был прав – никто не поверил бы такому свидетелю.

– А как выглядела… бедная?

Он задумался, борясь со слабеющей памятью.

– Не помню, – признался он. – Не обратил внимания. Женщины меня не интересуют, мистер. Но их было две, могу в этом поклясться.

– Она тоже была блондинка?

– Не думаю. Скорее брюнетка.

– Почему вы сказали, что она бедная?

– Из-за одежды, – казалось, его удивил мой вопрос. – Она была в грязном плаще, без шляпы. Другая была одета богато… очень богато. Ну, вы представляете. И очень красивая.

Больше из него выжать было нечего. Поставив ему еще порцию виски, я ушел. Забравшись в машину, я некоторое время сидел, раздумывая. Я перебрал в памяти все то, что узнал с момента встречи с Германом. Это заняло у меня больше часа, но я соорудил предположение, от которого дрожь пробежала по спине. Я все еще был в переделке, но впереди ясно намечался просвет. И я знал, что если предприму поиски в этом направлении, то обязательно к чему-то приду. Я вспомнил все, что рассказывала Веда о своей прошлой жизни. Она приехала по дороге, соединяющей Вауконис с Голливудом. Национальная дорога номер 65. Где-то между двумя этими точками должен находиться ресторан, в котором она работала. Я решил наведаться туда в надежде раздобыть кое-какие сведения.

Я провел в дороге два дня, останавливаясь в каждом придорожном ресторане, и наконец отыскал то, что мне было нужно в Клинтоне. Я сразу понял, что это то самое место, так как позади ресторана находился сарай. Я оставил машину на дороге и направился в ресторан. Это была обычная забегаловка со стандартным набором блюд. Худой угрюмый бармен стоял за стойкой, безразлично глядя на меня.

– Что вам?

Я заказал кофе и кусок яблочного пирога. Когда он принес заказ, я спросил:

– У вас случайно не работала Веда Рукс?

– Дальше что? – он поставил на столик кофе и пирог и посмотрел на меня жестким взглядом.

– Я пытаюсь ее разыскать. За сведения назначена награда в десять долларов.

– У нее неприятности?

– Нет. Кто-то завещал ей двести долларов. Я пытаюсь ее разыскать. – Я вытащил десятидолларовый банкнот и положил на видное место.

– Что ж, она здесь работала, – оттаял бармен при виде денег. – Но где она в настоящее время, не знаю. Она уехала в Голливуд, но я не уверен, доберется ли она туда.

– У вас случайно не сохранилось ее фото?

– Нет.

– Красивая девушка?

Он согласно кивнул.

– Шлюха, не могла равнодушно пройти хотя бы мимо одного водителя, вечно таскала их в сарай, стоило только ослабить внимание. Даровая потаскуха.

– Брюнетка, голубые глаза, прекрасная фигура?

– Глаза не голубые, скорее темные.

– Когда она уехала отсюда?

– Примерно с год.

– Вы не можете припомнить поточнее? Мне нужна точная дата, – я положил на стойку еще пять долларов.

Он посмотрел на деньги, подумал немного, потом покачал головой.

– Не могу вспомнить, но подождите немного, я веду записи.

Я успел допить кофе, когда он вернулся.

– Нашел. Она уехала пятого июля прошлого года.

Что ж, это произошло за три дня до инцидента с машиной Альмы. Я оставил деньги и вышел. Ясно виден просвет, сказал я себе. Сориентировавшись по карте автомобильных дорог, я выехал из города. Следующей моей остановкой был Вайоминг, штат Оклахома. Я приехал туда под вечер. Это был типичный сельскохозяйственный город, и сразу же по приезде я направился в ближайший бар.

– Я ищу семью Рукс, – сказал я бармену. – Они все еще проживают в городе?

Бармен шмыгнул толстым простуженным носом. Казалось, он был невысокого мнения об этой семейке.

– Только одна дочь. В настоящее время замужем. Живет недалеко от холмов. Ее зовут Катарина. Все остальные разошлись кто куда, когда околел старик. Дьявольская была семейка, от них одни только неприятности.

Я усмехнулся.

– Это вы в точку попали. Но я ищу Веду Рукс. Помните ее?

– А вы кто – полицейский?

– Нет. Она унаследовала небольшую сумму, и я должен ее вручить. Так вы ее помните?

– Будьте уверены. Самая сумасшедшая из конторы. Не могла равнодушно пройти мимо хотя бы одного мужчины, – он покачал головой. – Так она получила наследство?

– Как проехать к холмам?

Он подробно объяснил, как найти дом Катарины, и указал направление.

Сестра походила на Веду не больше, чем я. Она была высокая, толстая и краснощекая. Когда я объяснил, по какой причине ищу Веду, она отнеслась ко мне достаточно дружелюбно.