На моей постели сидел водитель, явно поджидая меня.

– Решил подышать свежим воздухом, – непринужденно сообщил я, перенося ноги через подоконник. – Здесь он довольно затхлый.

– Это уж точно, – ответил он басом. – Где я вас видел?

– В порту. Меня зовут Джексон.

– Частный детектив?

Я улыбнулся:

– Был им месяц назад. Сейчас этим не занимаюсь.

– Слышал разговоры по этому поводу. Нарвался на копов?

– Скорее они на меня, – я отыскал еще один бокал. – Хотите выпить?

Его рука жадно вцепилась в бокал.

– Я не могу здесь долго задерживаться. Паркер не обрадуется, застав меня у вас.

– Ты пришел выпить?

Он отрицательно покачал головой:

– Хочу тебе кое-что предложить. Я слышал, как ты разговаривал с этим гадом Паркером. Думаю, нам надо держаться вместе.

– Согласен. Для нас это будет лучше. Как тебя звать?

– Макс Отис.

– Давно здесь?

– С сегодняшнего дня. – По тому, как он это сказал, было ясно, что и сегодняшнего дня оказалось достаточно. – Платят здесь прилично, но обращаются со мной как с собакой. В конце недели я сбегу.

– Уведомил их?

– Нет. Предварительно я отколочу Паркера. Он намного хуже Германа и все время ко мне придирается. Ты же видел, как он обращается со мной?

– Да, – у меня не было времени выслушивать его жалобы. Необходимо было выжать из него максимум информации. – Чем ты здесь занимаешься?

Он горько улыбнулся:

– Всем! Повар, уборщик, дворник, мойщик машины. Чищу одежду этого гада Паркера, хожу за продуктами и выпивкой.

– Давно они здесь обосновались?

– Не дольше меня. Один день. Их привез сюда я.

– А мебель?

– Нет. Они сняли лачугу со всем содержимым.

– На какое время?

– Ха! Откуда я могу знать? Со мной они как-то не обсуждали это.

– Их здесь двое?

– Есть еще девчонка.

Девушка все же была. Я допил виски и налил еще.

– Ты видел ее?

Он кивнул:

– Хорошенькая мордашка, но не из болтливых. Любит Паркера, как я.

– Это она сидит возле бассейна?

– Возможно. Она целый день просидела там.

– Кто тебе предложил эту работу?

– Паркер. Я встретился с ним в городе. Он все обо мне знал. Сказал, что можно хорошо заработать. – Макс нахмурился и посмотрел на бокал. – Ни за что бы не согласился, если бы знал, какая он сволочь. Не будь у него револьвера, давно дал бы пинка этому мерзавцу.

– Так он носит револьвер?

– В специальной кобуре под мышкой. Кажется, он знает, как обращаться с оружием.

– Скажи, Макс, они деловые партнеры?

– Непохоже. Никому не звонят, не пишут. Словно ждут, что что-то должно случиться.

Я улыбнулся. Что-то случится непременно.

– Верно, приятель, ты угадал. Держи открытыми глаза и уши. Мы можем кое-что разузнать, если будем внимательны.

– Так ты тоже ничего не знаешь? Здесь что-то затевается, и мне это не нравится.

– Кое-что я могу тебе сказать. Девчонка Рукс разгуливает во сне.

Макс был ошарашен.

– Без дураков?

– Поэтому я и здесь. И еще кое-что. Она занимается стриптизом перед публикой.

Он обалдело уставился на меня.

– Я так и думал, что она бесится с жиру.

– Веди себя тихо, – я подтолкнул его к двери. – Иди спать. Тебе еще повезет…

Я встретился с Ведой Рукс лишь во второй половине дня. Утром мы с Паркером на «Паккарде» поехали к дому Бретта. Мы поднимались по извилистому шоссе до самого конца Океан-авеню. Паркер вел машину. Скорее всего он больше привык к домашней обстановке, чем к управлению транспортом. Дважды нас заносило, так что колеса вертелись в опасной близости от пропасти. Я не сделал никаких комментариев: раз уж он не волнуется, так чего мне рвать на себе волосы. Даже машину он вел надменно. Его наманикюренные пальцы едва прикасались к рулю, словно баранка была вымазана в дерьме.

Дом Бретта был виден издалека, хотя и окружен двенадцатифутовой стеной. Он стоял на холме, и его нетрудно было рассмотреть издали. Но если подъехать поближе, дом полностью скрывался за высокими деревьями. На полпути к дому Паркер остановил машину, чтоб я смог разобраться в обстановке. Архитектурный план мы захватили с собой, и Паркер указал, где черный ход, и помог привязать план местности непосредственно к дому.

– Нужно лишь перелезть через стену, – подытожил он, и, поскольку делать это придется не ему, голос его звучал спокойно. – По верху проходит колючая проволока, но я думаю, для тебя это не составит трудностей.