А в отделениях полиции магов есть орудия пыток, которые заставляют преступников и невинных со временем сознаваться в том, что они совершали либо же нет. Страж, охраняющий Рому, достал из стола большой свёрток ткани, скрывающий что-то круглое, и Рома со страхом поёжился, начав отодвигаться в угол.

– Видимо, прошлого раза тебе было мало, - заключил стражник. Рома энергично затряс головой.

– Нет! Не надо! Я говорю вам правду!
– неистово закричал он.

– Знаешь, Васильевы-старшие это бы не одобрили - использовать Огненный Шар на подростке, - я приложила руку ко рту. Огненный Шар?! По-моему, это - самое сильное орудие пыток в арсенале у Стражей Порядка, которое вызывает страшнейшие физические и душевные муки у тех, кто находится за решёткой. Мучения равносильны тем, каковые испытывают мёртвые души, горящие в адском огне. Бедный Рома! Как этот хмырь смеет так сильно его пытать! Он недостоин профессии Стража! Хотя... достойны ли её мои родители, если, не разобравшись во всём, отреклись от меня?! При всём уважении, одно это указывает уже, что нет.
– Он применяется только в самых тяжёлых случаях и на взрослых, самых отъявленных преступниках. Но ты и твоя шайка - исключительный случай. Только настоящие авантюристы нашли бы способ исчезнуть из Института именно после свершения убийства. И кстати, почему остальные оставили тебя одного?

– Никто меня не оставлял!
– заявил Ромка.
– Я сам решил остаться в стране. Из Института мы не сбегали, я же уже много раз говорил - нам открыла путь директриса. А если вы применить ко мне Огненный Шар ещё раз - то я расскажу обо всём родителям Марины, и вас они лишат должности!

Страж усмехнулся.

– Это если они тебе поверят.

– А они проверят.

Несмотря на всю ситуацию, Рома остаётся храбрым и гнёт свою линию. Защищает нас с Мишей. А он с самого первого дня пути стал подозревать Эмилию, в принципе, как и я. И он всегда жалел, что был втянут в эту историю. Я тоже жалела, а сейчас - жалею тем более. Нет, надо всё-таки отменить то, что произошло. Но ко мне в голову пришла мысль: Мила - она же за нами следила. Вдруг она делает это и сейчас?

– Эмилия за нами следила и за счёт этого знала каждый наш шаг, - сообщила я Филиппу.
– Надо бы устранить слежку. Вам известно, как это сделать?
– А у вас есть какой-то предмет, который она вам давала?

Я достала из джинсовой куртки карту и положила на стол. Карта! Точно! Мила ведь говорила моим родителям, что за счёт неё она может с ними связаться, а заодно и наблюдать за прохождением поисков. Как же я не догадалась?! У Милы же их несколько! И она могла присматривать и за нами, и за моими родителями!

Филипп уже протянул руку, чтобы произнести заклинание, как вдруг схема местностей на пергаменте стала исчезать, и вместо неё появилось лицо Милы, сидящей в директорском кресле. Лицо её искажено глумливой ухмылкой. Филипп поражённо опустил руку.

– Ну, что же вы так?! Даже не захотели обменяться словечками с человеком, которого так ненавидите!
– издевательски начала она.
– Я вижу, вы уже посмотрели, что вам было нужно. Ну как, понравилось?

Мне захотелось ей нагрубить, прямо язык зачесался:

– С тобой разговаривать?! Нет уж, спасибо! Век бы тебя не видеть! Я бы сейчас плюнула в твою лживую рожу, да только жаль, через пергамент не попаду!

Мила перестала улыбаться. Я восторжествовала. Мне удалось стереть её наглую ухмылочку!

– Поосторожнее, девочка, - она повеселела, чему я искренне сожалею.
– Мне же давать ещё против тебя в суде показания. Бедные вы, глупые, наивные подростки!
– ну, в этом она отчасти права. Не надо было соглашаться на её предложение. Так нет же - нам захотелось испытать адреналин!
– Вас так тянуло выйти за территорию Института на приключения, что вы даже не посмели отказаться от миссии. Более того, этим вы обрекли и себя, и друзей на ужасный кошмар!

– Нечего тут на нас вину сваливать!
– воскликнул Медведь.
– Это ты во всём виновата!

Тёмная Колдунья покивала головой.
– Вынуждена признать, это так, Медведев, - сказала она. Но если бы ты не убил мою дочь, а ты, Васильева - моего мужчину...
– Я удивилась. Я убила её мужчину?! А кто им являлся?! Случайно, не тот ли "змей-искуситель", который яро пытался убить меня в Цитадели, а потом якобы захотел перетянуть в ряды Посвящённых?!
– Ты догадалась, о ком я? Он ещё предлагал тебе вступить в ряды тёмных магов, тебе бы нашлось так почётное место. Как и тебе, Медведев и двум вашим друзьям. Но вы предпочли иную участь.

– Лучше сдохнуть, чем служить тебе, - съязвил Медведь.

– Тебе понравилось умирать?
– Эмилия улыбнулась шире.
– Приму это к сведению. Однако я не договорила. Если б вы все тогда согласились, то Дмитрий тогда б был жив, а Роману не пришлось бы страдать за решёткой.

– Уверен, что они бы предпочли эту судьбу служению тебе, - заявил Миша. Правильно! Молодец! Полностью солидарна!

– Я вижу, у тебя с помощничками совсем напряг?
– присоединилась к их спору я.
– Только трое к тебе скоро явятся. А больше совсем никто не хочет принять твою сторону?!

– Поверьте, не только трое, - заверила Мила.
– И кроме этого у меня ещё есть свои люди. А ещё - на моей стороне полиция. Подумать только!
– иронизировала она.
– Твои же родители! Отреклись от собственной дочери!
– я постаралась сохранять невозмутимость на лице и не выказать лишних эмоций.
– Но, повторюсь: если бы вы не убили людей, кто действительно были важны для меня - я бы смягчила вам приговор до условного срока. Потом бы вы всё равно тайно для всех вступили в мои ряды... А что до тебя, Филипп...
– она оглядела его взглядом хищницы.
– То тебе предстоит гнить за решёткой до самой смерти. Уверена, тюрьма тебе её приблизит.