Из моего горла раздалось рассерженное шипение:

– Никогда не смей лечить таких как она, если не хочешь окончательно добить! Лучше займись своей кошкой!

Отшвырнув целительницу, я сосредоточился. У меня был только один шанс.

Вонзаю в оставшихся крестьян щупы и начинаю выкачивать из них жизненную энергию, перерабатывать её и отдавать девчушке. Должно помочь.

Что я? Кто я?

Свет. Больно. Почему так больно?

Открываю глаза. Надомной склонился незнакомый человек. Сильный.

Он протянул ко мне свои руки.

Страх. Он тоже хочет причинить мне боль?

В следующую секунду по телу побежали волны лёгкой прохлады. Боль медленно ослабла. Хорошо.

Голос. Что он говорит? Он хочет, чтобы я шла за ним?

Кивок. Имя?

Моя имя? Как меня зовут? Как? Вспомнила…

– Шейла.

Он улыбается. В его глазах плещется Бездна. Завораживает.

Темнота. Беспамятство. Хорошо.

========== Дуэль. ==========

Мастер Макаров нервно ходил по своему кабинету, то и дело прислушиваясь к доносящемуся снизу шуму и возмущённым крикам.

Лозунгов в духе: “Сместить Совет!” или “Пойти на штурм Эру” ещё не звучало, но Макаров боялся, что это ненадолго.

Народ бурлил. Справедливый гнев магов требовал выхода. Все его попытки сгладить углы натыкались на стену глухого непонимания. Слишком уж сильно произошедшее шло в разрез с духом гильдии.

Сложившаяся ситуация окончательно вышла из под контроля, когда к недовольным присоединился Лексус.

Похоже, его любимый внук решил под благородным предлогом сразиться с кем-нибудь из “Божественных”, что очень не нравилось пожилому Мастеру самой непоседливой гильдии Фиора.

Появление “Электрического Убийцы Драконов” с друзьями превращало вероятность завершения дела миром в отрицательную величину.

Сейчас даже всего его авторитета не хватит на то, чтобы успокоить творящийся внизу кавардак. Хуже всего то, что даже Мира и Эрза, официально занявшие нейтральную позицию, на самом деле согласны с остальными, просто не высказывали это в слух.

Самое печальное то, что даже он, старый Мастер Хвоста Фей, был сам согласен с молодёжью. Вот только в отличии от них он прекрастно понимал, что любое неловкое движение для гильдии сейчас - это смертельный приговор.

Слишком много у них недоброжелателей, готовых на всё, чтобы уничтожить гильдию. Любое выступление сейчас станет концом “Хвоста Фей”.

Против всего мира им не выстоять. Пока они не лезли в политику, их выходки терпели, не более. Достаточно одной искры, и их просто сметут.

Слишком часто ему приходилось наблюдать подобное. Сколько прекрасных гильдий, где у него были друзья и знакомые, сгинули под ударами этого бюрократического аппарата.

Друзей, которые в одночасье потеряли всё и превратились в гонимых всеми зверей.

Нет. Он не допустит такой участи для своей семьи! Но как этому помешать?

Макаров вновь прошёл кабинет из конца в конец. Грустно вздохнул.

Жаль, что он не может как следует наказать виновника этой свистопляски. Алекс сейчас был несколько недоступен.

Мастер уже сотню раз пожалел, что согласился принять в гильдию этого странного мага.

В то, что он всю жизнь был свободным магом, Макаров не сразу поверил. Уж слишком он был… скользким?

Да, наверное это самое подходящее определение. Нечто подобное он испытывал, глядя на некоторых своих коллег, время от времени собиравшихся на Съезды Мастеров.

Все они были уважаемыми магами, ловкими политиками, неплохими бюрократами и стопроцентными сволочами, благодаря своим силам и постоянным интригам занявшими достаточно высокие посты.

Макаров не мог их осудить. Каждый выживал как мог.

И если лично его воротит от этой клоаки, то это не значит, что другим она не нравится. Половина нынешнего Совета Божественных состояла из подобных личностей.

Правда, значительно большая их часть складывала свою голову ещё на пути к вожделенному пьедесталу, но это уже были не его проблемы.

Несмотря на излишнюю амбициозность, они всё равно оставались прекрасными магами.

Да и друзьями, и собутыльниками они могли быть отличными. При условии того, что ты не лезешь в дела, которые они считают своими. Иначе можно быстро оказаться в роли обвиняемого.

Как говорится, дружба дружбой, а прибыль дороже.

Впрочем, он всегда старался держаться подальше от политики, об этом знали, его решение уважали и не трогали. Для многих карьеристов компания старого Мастера была единственной отдушиной, где они могли побыть просто людьми.