– Интересно…

Ребенген задумался. Не пытался ли Сандерс уже тогда повлиять на молодого Лорда? Запугать, озлобить, привить неуверенность в себе или сделать управляемым? Если так, то мерзавца ждал большой сюрприз. Сложно нанести душевную рану тому, чья душа ушла погулять. Эх, досадно, что у того судьи оказалась такая хорошая реакция!

– Ладно, по крайней мере, ты знаешь его в лицо. Это преимущество! Еще один вопрос: не считаешь ли ты нужным отослать Серых? Они бросаются в глаза, знаешь ли.

– А физиономию свою я куда отошлю? Нет. Для них это тоже очень важный вопрос, нехорошо лишать людей возможности влиять на свою судьбу. С дисциплиной у них проблем нет. Может, они еще будут полезны.

– Что ж, договорились. Отдыхайте, милорд. – Ребенген решил, что привычку к неформальному общению надо изживать.

– Наставник, не усложняйте! – тихо попросил его наследник провинции. – И простите за «потрошителя», просто с языка сорвалось.

В общей зале шумно ужинали Серые и Пограничные Стражи, хорошо хоть не за одним столом. Чародей вздохнул. А вот привычку сюсюкать с Пограничными точно надо изживать! Тень воли Лорда не всегда будет распространяться на него. Дав себе зарок пересмотреть свое поведение в ближайшем будущем, Ребенген присоединился к трапезе. Естественно, не за одним столом с солдатами. Мэтр Кейз выбрал место у лестницы, с которого хорошо просматривался весь зал, дверь, а заодно и распахнутые окна. Ребенген подсел к нему:

– Чем угощают?

– Ну свинину я вам не предлагаю, есть неплохой сбитень, обратите внимание! Гречишные блины, мед.

Использование магии пробуждает аппетит, особенно адепта тянет на сладкое. Ребенген с удовольствием запустил большую деревянную ложку в миску с медом. Это именно то, чего не хватало ему на чужбине! В Цитадели Инкар самым сладким блюдом был упаренный виноградный сок, но ему не хватало медовой приторности, какогото скрытого внутреннего жара. Одно дело в теории знать, что Арконат – единственное место, где еще сохранилась медоносная пчела, и совсем другое – столкнуться с последствиями этого прискорбного факта лично.

Судя по тому, что миска была наполовину пуста, мэтр Кейз был с ним совершенно согласен.

– Новые инструкции от руководства?

– Расскажу, когда будем в сборе. Где Трауп?

– Пошел к местной травнице, сказал, что хочет набрать чтонибудь от желудка. Серым наверняка понадобится.

Ребенген хмыкнул и сосредоточился на блинах. Кейз спросил еще чтото, но его слова заглушил зычный гогот. Один Пограничный разбил пивную кружку о голову другого, и это вызвало бурю восторга. Ребенген поморщился:

– Мда. Мэтр Кейз, не могли бы вы присмотреть за этой публикой? На рожон не лезьте, если что, напирайте на то, что Лорд будет недоволен, и зовите меня. Справитесь?

Маг неожиданно охотно кивнул:

– Я все равно собираюсь посидеть здесь немного. Надо записать наблюдения, пока все не выветрилось из головы. Не беспокойтесь! Я ведь служил в Россанге. Здешние Стражи по сравнению с тамошними – образец рассудительности. Россангийцы часто даже не умеют толком говорить, понимают только условные команды офицеров. – Маг смущенно улыбнулся. – Я собираюсь сделать сравнительный анализ их тактических возможностей и представить его главе нашего цеха.

– Успеха вам, мэтр, – искренне пожелал Ребенген. Ему сложно было представить, что Пограничные Стражи могут вызывать у когото такой живой интерес.

– Это очень важный вопрос, – добавил Кейз, заметив сомнение коллеги. – Стражи Россанги и Шоканги – самые мощные военные подразделения Арконата, сравниться с ними может только орденский Корпус Стражей, но наши бойцы обычно очень разбросаны по стране и не имеют опыта действия в составе больших подразделений. На примере Россанги я решил, что сложность управления Пограничными Стражами нивелирует их ценность как боевой силы. Вне Границы, я имею в виду. Но Лорд Бастиан убедительно доказал, что это не так.

Ребенген вынужден был согласиться. Ему пришло в голову, что некоторые шокангийские Пограничные выучились неплохо стрелять – шумный разрушительный процесс доставлял им подлинное наслаждение, а вот Лорд Джеррол не сможет позволить себе роскошь вложить в руки своих солдат такую грозную силу – неуправляемые психопаты попросту перебьют друг друга. Что означает: самым мощным военным подразделением Арконата скоро окажется только одно из двух…

Его размышление прервало появления мэтра Траупа. Раскрасневшийся, как после быстрой ходьбы, чародей подошел сразу к ним, ногой запихнул под стол объемистую сумку и тотчас же вцепился в ложку с медом. Ребенген щелкнул пальцами, призывая хозяина принести еще. Служанка выставила на стол перед ним миску свежего творога и кринку вишневого варенья.

– Я разговаривал с председателем Нантреком, – сообщил чародей молодым коллегам. – Наш противник действует резко, он готов буквально на все. В порту Кримна он напустил на причалы Белую Гниль, чтобы не дать преследователям воспользоваться лодкой, – пояснил он. – Шесть человек погибло под завалами зданий, магам потребовалось больше суток, чтобы остановить распад. Надеюсь, никому не надо объяснять, какого уровня это было заклятие?

– Он держит путь к морю? – с надеждой поинтересовался мэтр Кейз.