Я пообещал себе, что, если смогу чтото сделать для его страны, не вредя своей, я это сделаю. Может, у них проклятой земли много или они зажаты Пустошью со всех сторон, как Серые. Надо обязательно узнать. Люди должны жить в мире! Такие храбрость и ум не должны использоваться ради истребления себе подобных.

Пограничные унесли тело, маги забрали проклятый амулет. Мы вышли в коридор, позволяя слугам убрать из кабинета испорченный ковер и проветрить помещение. Можно было, конечно, извиниться и уйти, но разговор не был окончен, а я не знал, когда смогу увидеть отца в следующий раз.

Папа первым нарушил молчание:

– Подумай, в каком замке ты планируешь остановиться. Я бы хотел, чтобы ты выбрал Озерный, но пойму, если ты предпочтешь более… людное место.

– А до следующего года это не подождет?

– Я предлагаю тебе выбрать место, где ты будешь жить до следующего года. Ты ведь не планируешь всюду следовать за мной?

– Но я же не закончил образование!

– Забудь об этой дури! Тебе пора учиться править своими землями. Я не вечен, однажды ты станешь Лордом Шоканги.

Выходило так, что Академию я больше не увижу. Надо было срочно чтото предпринять. Я перестал гадать, знает он чтото или не знает, и взял быка за рога.

– Папа, я должен сказать тебе важную вещь. Я – Разрушитель.

Он посмотрел на меня с интересом.

– Это не шутка! Мастер Ребенген подтвердит. Я Ракша в обезьяну превратил! Честно.

Он пожевал губами.

– И что это меняет?

– Мне нужно узнать все о Разрушении и о том, почему был уничтожен Темный орден. А для этого мне нужна библиотека Академии.

– А помоему, ты просто отлыниваешь от своего Долга.

– Я доказать могу!

– Не надо. Нука давайка проговорим это еще раз.

Он крепко взял меня за локоть и увлек обратно в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.

Следующие два часа я пересказывал обстоятельства этих месяцев в таких подробностях, какие и сам от себя не ожидал.

– Это просто невероятно, как тебе повезло, сынок, – вынес отец приговор всем моим похождениям. – Верно, твоя мама замолвила за тебя словечко гдето там, перед Небесным Престолом.

Я впервые слышал от него чтото, так напоминающее благодарность Господу. Впрочем, особого метафизического смысла он в свои слова не вкладывал.

– Но это не означает, что ты должен продолжать в том же духе. Ответь себе: в чем смысл?

Смысл… Лично я не находил в себе сил сослаться во всем на Провидение. Никакой единой воли, стройного замысла в происшедшем не просматривалось. С моей точки зрения, ситуация напоминала скорее Большой Вселенский Кукиш, по очереди показанный всем – мне, магам, тирсинцам, демонам, бедняге Сандерсу и даже отцу. Что заставляло меня продолжать действовать? Не покорность высшим силам, нет, скорее подозрение, что если я пущу все на самотек, то скоро об этом сильно пожалею. Ибо бардак усилится…

– Я… чувствую, что так надо. У меня Пророчество было, оно нам жизнь спасло. Мастер Ребенген подтвердит! Сейчас то же самое. Пойми, у меня теперь есть еще один Долг, никто, кроме меня, его не исполнит.

Он вздохнул. Я никогда еще не видел его таким, его взгляд был обеспокоенным и… любящим.

– Обещай, что будешь осторожен…

– Я буду, честно!

– …и не забудешь про семью.

– Никогда!

Он потянулся и прижал меня к груди.

– Мой мальчик вырос. Я знал, что это произойдет. Ждал. Даже беспокоиться начал. – Он отстранился и ткнул меня пальцем. – Но если что, смотри у меня!

– Пап, да Ракш меня побери!

ЭПИЛОГ

– Посмотрите, что он сделал с нашим братом!

Человек стоял на верхушке большого камня, держа на руках золотистого бабуина. Камень потребовался ему, чтобы быть вровень с собеседниками. Их было четверо, все они были громадными и черными, и в каждом было чтото от птицы.

– Неужели это сойдет ему с рук?! – В голосе человека звенело отчаяние.

Один из Ракшей осторожно протянул палецкоготь, и обезьянка уцепилась за него маленькой детской ручкой. Из темноты раздался тяжелый скрежет – ктото в ярости сжал бронированный кулак.

– Он заплатит за это, – гулко пророкотал Первый Ракш. – Он поднял руку на нашего младшего брата! Мы заставим его пожалеть!

– Мы – семья. – По лицу человека катились слезы. – Мы – вместе. Мы заставим их пожалеть.

Обезьяна коснулась лапкой мокрой щеки и печально вздохнула.

Магистр Разрушения

Глава 1

1. Если бы существовал Рай, нашлись бы и желающие взять его штурмом.