Утром мертвые воды шумно плескались о берег, взбивая сахаристую пену, а наши проводники тревожно переговаривались, наблюдая за необычным явлением. Но волнам были безразличны людские страхи. За день засохшая пена превратилась в мелкий белый песок, ровно выстлавший берега, и Третий полез купаться, наплевав на мнение окружающих. А я занялся стиркой. Без тазика и нагретой воды это было непривычно, но нужда застигнет – сухой горбушке обрадуешься.

Проводники находились в смятении, Иракель отмалчивался, а Йокабе оказался умный – Йокабе заподозрил меня. Результат его размышлений выглядел своеобразно: до этого момента мятежный вождь безропотно тащил груз и помогал на привалах, отрабатывая свое спасение от ловцов, а тут вдруг заинтересовался нашими планами – куда идем, зачем идем, что собираемся делать. Его дотошность меня раздражала.

– Да какая разница! Там видно будет.

– Значит, тебе не важна цель? – уточнил Йокабе. – Тебе все равно, достигнешь ты ее или умрешь раньше?

– Гм.

Осторожность вора некоторое время боролась с самоуверенностью Лорда и победила – я решил созвать военный совет. Именно так поступают настоящие вожди, когда не знают, что делать. Болтливости дикарей можно было не опасаться – после устроенного побоища, вряд ли у них появится шанс обсудить чтото с местными властями.

Йокабе внимательно выслушал меня, а потом в пух и прах раскритиковал:

– Вы не сможете просто идти к морю. Для путешествия по долинам нужно иметь подорожную, подписанную местным смотрителем, иначе первый же встреченный ловец объявит вас своей собственностью (от этого и подорожная не всегда спасает, особенно, если ехать в одиночку). Кроме того, беспрепятственно на острова могут попасть только слуги Вечных владык или их рабы.

Шаман мрачно уточнил, откуда Йокабе все это знает.

– Я расспрашивал торговцев, когда искал способ выкупить сестру, – пояснил мятежный вождь. – А ты, Болтун, далеко ходил, но рабу некоторые вещи знать не по чину.

Иракель что невнятно шипел через амулет, но спорить не пытался.

Я немного подумал, и предложил рассуждать так, будто к морю мы уже попали.

Оказалось, что на берегу все становится еще сложнее. По свидетельствам всех опрошенных Йокабе торговцев, чужие корабли к островам не ходили – Вечные владыки уничтожали их на дальних подступах к своим владениям. Многочисленные пираты предпочитали грабить мирных рыбаков, а вот самим рыбакам большие лодки иметь запрещалось, вообще.

– Ситуевина, – Третий задумчиво грыз ногти.

Узнав о возникших сложностях, я, неожиданно, успокоился. Не могло такого быть, чтобы все прошло как по маслу! Препятствия – это нормально, осталось придумать, как их преодолеть.

Допустим, какоето время мне удалось бы скрываться, опираясь на таланты Тени, но не в компании с Третьим. Бросить Ракша? Тогда я потеряю связь с Первым и надежду получить помощь, а главное, задача опознания пропавшего брата по прежнему лежала на Ракше.

– У тебя есть идеи? – поинтересовался я у Йокабе.

Мятежный вождь колебался.

– Ну… Есть у меня знакомый в Палатане, город такой внизу. Очень уважаемый купец, имеет ярлык на торговлю с островами и на побережье ездит дватри раза в год. Как раз в это время он собирает караван.

– Предлагаешь к нему наняться?

– Не то, – снова замялся Йокабе. – Непроверенных людей в охрану не возьмут, а среди скотников свободных не бывает. Но вы двое выглядите здоровыми, в долинах это редкость, вы могли бы присоединиться к каравану в качестве товара.

– Постой, постой, а чем торгует твой купец?

– Он поставляет Вечным владыкам рабов.

Что тут началось! Иракель чуть не убил его на месте, пришлось растаскивать.

– Да ты… тебя… – трещал амулет, не в силах передать возмущение шамана.

– А помоему, нормальная идея, – не согласился я.

Тут они насели на меня все вместе.

– Это – верная смерть! У рабов Вечных владык нет шансов сбежать! – тарахтел Иракель. – Их держат в повиновении железо и магия!!!

Угу, магия.

– С железом я тоже справлюсь.

– У тебя ничего не получится, – это уже Третий.

– Почему?

– Порода не та!

– Не понял, мы что, собирались брать острова штурмом?

Но мои спутники все равно, что оглохли, при моем знании языка ни понять их, ни объяснить им чтото не представлялось возможным. Я тщетно пытался переждать бурю, а потом осознал: если не пресечь бунт сейчас, меня будут водить по горам кругами до воцарения Хаоса.

Сейчас мое терпение лопнет, и Иракель останется немым на всю жизнь.