– Так куда? – настойчиво переспросил Нантрек.

– За помощью к Серым Рыцарям. Он выяснил, что Гэбриэл перенесся в Ганту, и ему нужны были люди, способные туда отправиться.

– И они согласились?

– Они уже вернулись! Гэбриэл жив, он в пути и скоро будет здесь.

– И что Серые собираются получить взамен?

– Я дал им разрешение поселиться в Шоканге, – немного воинственно заявил Лорд.

Нантрек беззвучно шлепал губами.

– Ну теперь ничего не поделаешь, – философски заключил маг. – Слово Лорда – закон.

– Вот именно.

– Знать бы еще, что это им так приспичило…

Бастиан пожал плечами:

– Так ведь Прилив! Они сейчас на что хочешь согласятся, лишь бы оттуда выбраться. – Несколько секунд повелитель Шоканги рассматривал потрясенное лицо Нантрека. – Ну да, Прилив. Направление удара – на Тирсин. Я как раз занимался этим перед похищением Гэбриэла, отправил группы наблюдателей, они отследили места сбора тварей и маршруты патрулей. Это не разовая атака, Древние готовятся к переселению.

Нантрек рассвирепел, на мгновение представления о приличиях и даже чувство самосохранения покинули его.

– И ты молчал?!! Надо же настолько потерять соображение!!! Россанга прозевал признаки, а ты молчишь!

Кажется, Великий Лорд немного смутился:

– Ну так ведь атака не на нас.

– Тьфу!!! Зачем было связываться с Серыми, если твои люди уже в Пустоши?!

– У моих возвращается одна группа из шести, меня такое соотношение не устраивало.

Нантрек молитвенно сложил руки:

– Господи, дай мне силы! Ладно, значит, арест Рамона придется отложить, пока ситуация не стабилизируется. Будь осторожен. Если потребуется помощь, говори, не играй в Тассервельдера.

– Есть коечто, – тут же объявил Лорд. – У меня под арестом до сотни Черепов, я бы хотел, чтобы король дал им амнистию, официально.

– А с этимито что? – недружелюбно буркнул Нантрек, стараясь взять себя в руки.

Нельзя забывать, что перед ним Лорд, а не ученик Академии. И в данном случае воспоминания об общем прошлом не помогут, а скорее навредят.

– У Гэбриэла, возможно, с ними дружба. Или както так. Я бы не хотел действовать резко, пока не уточню.

Председатель дернул бровью.

– Мудро. – Такая предупредительность у Дракониса даже пугала. – Я выясню, возможно ли это. Чтонибудь еще?

Великий Лорд задумался:

– Не знаю… Я отправляю навстречу Тео отряд. Если орден действительно уверен в своих людях…

Нантрек рассудительно кивнул.

– Того, кто помогал Рамону, мы еще не нашли. Однако двоих ребят Сандерса я могу вам дать. Они слишком молоды, чтобы быть замешанными в деле, но имеют опыт работы в Россанге.

– Пусть будет так. Ты сумеешь сохранить все в тайне?

«Ты» на «ты». Великий Лорд давал понять, что заметил оговорки Нантрека, но милостиво прощает их.

– Я – сумею. Меня беспокоит другое: не окажется ли, что тот, кого мы ищем, меня опередил.

Глаза Лорда полыхнули синим, и председатель на какуюто секунду решил, что совершилтаки фатальную ошибку, но повелитель Шоканги сумел удержать себя в руках.

– Я верю в клинки Серых Рыцарей! – ледяным голосом объявил Лорд. – Однако в случае неудачи я уже знаю, кто будет виноват.

Нантрек старательно разглядывал плитки пола, пытаясь казаться маленьким, старым и безобидным.

– Мы искупим нашу вину. Ошибок больше не будет.

– Надеюсь, – недружелюбно буркнул Лорд и отвернулся к окну, за которым играла бликами далекая озерная гладь.

Председателя передернуло. Наверное, только Драконис в состоянии любоваться лживым покоем водяной поверхности. Пора было уносить ноги.

– Я сообщу его величеству о вашем решении. – Маг низко поклонился.

Лорд не ответил, а Нантрек не решился напоминать ему про этикет. И в самом деле, пора отсюда убираться, пока Драконис не вспомнил, что ничем не обязан «этому старику».

Маг покидал резиденцию повелителя Шоканги, философски размышляя о странных поворотах судьбы. Годы бурной деятельности на благо ордена приучили Нантрека спокойно относиться к резким изменениям планов. Надо будет крепко поговорить с главой Целителей. Кризис кризисом, но председатель Оперативного Совета не должен узнавать о перемещениях своих сотрудников милостью повелителя Шоканги.

Между тем очень удачно, что Драконис не настаивает на немедленном свершении правосудия – управляемость Арконата во время Прилива важнее вопросов вселенской справедливости. К тому же ничто не мешает главе Целителей продолжить искать магапредателя, еще неизвестно, помогли бы этому делу показания Района. Однако самой животрепещущей темой становилось обеспечение безопасности Гэбриэла Шоканги (при мысли о юноше у Нантрека чесались ладони).