Зато днем она его почти не видела.

Карл велел ей не скупясь приодеться как следует, поскольку возможности для этого в Суринаме были ограничены. При этом Айку постоянно находился рядом с Юлией. Все пялились на черного человека, когда он, хорошо одетый, однако как и прежде босой — и это зимой! — ходил вслед за ней по магазинам. Юлия поначалу немного боялась его, однако вскоре оказалось, что он вполне безопасен. К тому же Айку заботился о том, чтобы новый гардероб Юлии немедленно попадал в гостиничный номер Карла.

Вот и сейчас — не успел Айку с пакетами в руках исчезнуть в боковой комнате, где он имел обыкновение спать на полу на циновке, как в комнату зашел Карл. Он притянул к себе молодую жену и требовательно поцеловал ее.

— Карл, не надо! — попросила Юлия, когда он наконец-то оставил ее губы в покое.

Неужели она будет вынуждена терпеть это еще и днем?

— Вещи нужно упаковать в чемоданы, да и Айку может в любой момент вернуться… — Юлия провалилась бы от стыда сквозь землю, если бы слуга застал их врасплох.

И Карл, к ее удивлению, отпустил ее. Юлия воспользовалась этой возможностью, чтобы сменить тему.

— Скажи, Карл… Айку… я имею в виду… Он немой?

Юлия много думала об этом. Она уже несколько дней ходила со слугой по городу, однако он не издал ни звука. Неужели он не мог говорить? А может быть, не хотел? Может быть, рабам не разрешалось разговаривать с белыми людьми?

Карл присел на край кровати и, как это часто бывало, стал вертеть на пальце перстень, который носил не снимая. Это было довольно странное украшение — грубое толстое кольцо, в котором, казалось, было что-то спрятано. До сих пор Юлия не решалась спросить, какое значение для Карла имело это кольцо.

В конце концов он неохотно ответил на ее вопрос об Айку:

— Нет, ему… Ах, Джульетта, собственно говоря, женщине ни к чему об этом знать.

Юлия заподозрила нечто страшное.

— Что с ним сделали?

— Ну, понимаешь… ему отрезали язык.

— О боже, как это ужасно! — Юлия испуганно закрыла рот рукой. — Кто же с ним так поступил?

— Негры иногда между собой весьма… Но тебя не должно это заботить, — коротко ответил Карл.

Юлия была потрясена. Такого она не ожидала. Какая же должна быть причина для того, чтобы отрезать человеку язык? И какие еще ужасы пришлось перенести Айку?

— А почему он не носит обуви? — наконец, придя в себя, спросила она заикаясь.

Карл рассмеялся:

— Он просто этого не любит. А дома, в Суринаме, негры все равно все время бегают босиком. Иди сюда…

И он снова притянул ее к себе.

— Ты еще узнаешь все, что касается рабов, когда мы будем на месте.

Казалось, что это была тема, на которую Карл не любил говорить или которую он считал слишком незначительной.

— Кроме того, есть более важные вещи. Я, например, хотел попросить тебя сделать мне одолжение.

— Какое? — спросила Юлия, пытаясь освободиться от его объятий.

— Ты не могла бы купить кое-что для моей дочери?

— Для дочери? — Ошеломленная Юлия вырвалась из его рук.

— Ну да. Я не очень силен в том, что касается дамских туалетов.

— Дочь! — Юлия, не веря своим ушам, смотрела на Карла. — У тебя есть дочь? Почему же ты никогда мне об этом не рассказывал?

Карл пожал плечами:

— Джульетта, как ты знаешь, я — вдовец. В этом случае дочь не является чем-то предосудительным.

Юлия почувствовала, как в ее душе поднимается гнев.

— Предосудительным? Нет. Но почему же ты сделал из этого тайну? Ты должен был рассказать мне об этом раньше.

— Должен был? Разве это что-то изменило бы? — Карл выжидающе посмотрел на нее.

Юлия не знала, что ему сказать.

— Сколько… сколько же ей лет? — наконец спросила она.

Карл задумался.

— Семнадцать, — произнес он.

Юлия бросила на него недоверчивый, испуганный взгляд:

— Карл, твоя дочь всего на год моложе меня!

Он пожал плечами:

— Тем лучше. Вы будете понимать друг друга.

Юлия прикусила губу.

— Как ее зовут? — в конце концов тихо спросила она.

— Мартина, — невозмутимо ответил Карл. Он, казалось, вообще не замечал, как испортилось настроение у Юлии. — И она сказала, что ей хотелось бы пару красивых накидок и две шляпки. Купи то, что тебе понравится. Как ты уже сказала… вы ведь почти одного возраста.

Карл попрощался с женой, поцеловав ее в лоб.

— Айку, ты будешь сопровождать миссис, — коротко приказал он слуге, который послушно ждал за дверью. — Она сделает еще несколько покупок. Для миси Мартины.