– Избави небо!
– таракан аж содрогнулся всем телом и резким движением перевернулся на брюхо.
– Только этого не хватало! Я же не нежить какая-нибудь, чтобы...

Под моим насмешливым взглядом Нич замер, а потом встрепенулся, распахнул пасть, выпростал из-под панциря полупрозрачные крылья и жутковатым голосом прошипел:

– Даже думать не смей! Я просто-напросто - воскрешенный дух, заточенный в твоей дурацкой книжке! У меня есть дар! Я молнии могу создавать! И вообще... я... я...
– он чуть не задохнулся от возмущения.
– Я живой, Гираш! И не смей считать меня нежитью, понял?!

Я хмыкнул.

– Не злись. Но даже ты не можешь не признать, что в таком состоянии ты больше подпадаешь под определение одушевленного артефакта...

– Я тебе щас как дам...!

– Причем "темного" артефакта, - с ехидной улыбочкой закончил я, на всякий случай передвинувшись подальше от облюбованной Ничем кровати.
– Так что выводы делай сам.

– Тьфу на тебя!
– горестно сплюнул таракан, заметавшись по подушке, как ненормальный.
– Это что же получается, а?! Ты у нас теперь "светлый" маг со всеми вытекающими последствиями... причем тебя видят и воспринимают именно так, потому что я сам, своими руками передал тебе этот дар! А я выгляжу, как какой-то поганый артефакт, способный лишь на то, чтобы... Гираш, я тебя убью!!!

При виде грозно встопорщившего усы таракана я довольно оскалился.

– Не убьешь - без меня ты уже не воскреснешь и не вернешь себе нормальное тело. А без тела ты так и будешь испускать эманации "темной" силы, как какой-нибудь лич.

– Гаденыш!
– простонал Нич, обессиленно рухнув на подушку.
– Какой же ты все-таки гаденыш... я тебе это припомню! Когда-нибудь, когда обрету новое тело... и ты еще пожалеешь...

– Кстати, ты заметил, что в Академии сменили форму?
– самым невинным тоном поинтересовался я, сделав вид, что не слышу скрежетания чужих зубов и не вижу перекосившейся морды учителя.
– И новые порядки ввели... к чему бы это, не знаешь?

Нич мрачно зыркнул с подушки, нахохлился, но ответить все же соизволил:

– Ничего странного: Совет пытается возродить "темную" Гильдию. Правда, не старую, а такую, какую хочется видеть ему. Потому и форма стала единой для "светлого" и "темного" отделений, и собрание сегодня было общим, хотя раньше нас разделяли, начиная с самого первого дня, и эмблемы стали одинаковыми... не удивлюсь, если они еще что-нибудь придумали, чтобы объединить факультеты.

– Дураки, - пренебрежительно фыркнул я, поднявшись с пола и подойдя к большому зеркалу у дальней от входа стены.
– Раньше форма была лучше: издалека можно было понять, кто "темный", а кто "светлый". А что теперь?

В качестве демонстрации я развел руки в стороны и помахал ими, чтобы полы длинной мантии начали развеваться. Раньше у мастеров она была серебристой и блескучей, как сопля новорожденного зомби; у мэтров, напротив, насыщенно-черной - так что ни за что не перепутаешь. Теперь же у всех адептов, независимо от факультета, форма была одинакового темно-синего цвета: синие брюки, синие жилеты, надетые поверх белых рубашек, синие мантии... у девушек, соответственно, платья длиной чуть ниже колена, отороченные нежной бирюзовой полоской по краю подола. У каждого на груди в обязательном порядке была нашита эмблема Академии - та самая, с грифонами. Только у "светлых" оба грифона были белыми, а у "темных", как и следовало ожидать, черными. И, если не считать алой каймы на мантиях будущих мэтров и белой - на мантиях юных мастеров, других отличий в форме адептов не имелось. Что, на мой взгляд, совершенно необоснованно уравнивало студентов в глазах друг друга и преподавателей.

– А перстни они оставили прежними, - вдруг заметил Нич, оглядев меня с ног до головы.

Я кинул быстрый взгляд на левую руку, на безымянном пальце которой красовался еще один обязательный атрибут ученичества - массивный перстень все с теми же треклятыми грифонами - и поморщился.

– Еще одна глупая затея. Только на этот раз - старого ректора.

– Ну не скажи, - неожиданно не согласился таракан.
– Ни один адепт не может снять эти колечки по собственной воле. Там стоит такое хитрое заклятие...

– Я бы не назвал его хитрым, - отмахнулся я.
– И перстень этот для меня бесполезен.

– Ты - архимаг, хоть и бывший, - усмехнулся Нич.
– Да и не нужны тебе встроенные в кольца указатели направления: ты и без них всю Академию облазил вдоль и поперек. А вот первогодкам это будет более чем полезно. Да и преподавателям проще за ними следить именно по этим перстенечкам.

Я пожал плечами.

– Мне все равно. Меня они отследить в любом случае не смогут.

– Это уж точно. Когда собираешься искать место для телепорта?
– резко поменял тему разговора Нич.

Я на мгновение помедлил.

– Сперва осмотрюсь. Проверю, кто чем дышит. Что за защита стоит в корпусах. Заодно взгляну поближе на "светлых"... надо же знать, с кем мне предстоит сидеть за одной партой?

– Смотри, не запугай мелких, - хихикнул таракан.
– Детишки совсем еще юные, неиспорченные...

– Если захочу их испортить, покажу им тебя, - парировал я.
– Пусть учатся держать удары судьбы с молодости.

– Сволочь, - привычно фыркнул Нич.

Я гордо кивнул и плюхнулся на кровать.