– И много их было? Скольких вы склонили к сотрудничеству, прибегая к столь весомым аргументам?

Тот только хмыкнул, довольно уверенно проведя кончиком ножа по моему горлу.

– Тебя не касается. Но можешь не сомневаться - мы свое дело знаем.

– Наверное, у этих бедолаг не было возможности отказаться от столь настойчивого приглашения к разговору?
– печально предположил я, чувствуя, как на коже появилось еще несколько капелек крови.

– Еще бы, - самодовольно усмехнулся адепт, опуская лезвие ниже и легонько надавливая острым кончиком на грудину.
– Так же, как и у тебя. Смекаешь?

Я только вздохнул.

Как же тяжело с дураками... хоть бы раздели меня, что ли? А то что за безобразие - лежу на алтаре полностью одетым, да еще и в ботинках! Неуважение к профессии, однако. К тому же, в таком виде меня ни порезать не получится, не испортив одежды, ни уязвимых точек на теле не видно... а я ведь должен вернуться в свою комнату таким же, каким оттуда ушел - целым и невредимым, в чистой, неповрежденной одежде, чтобы не вызывать ни у кого подозрений. Они что, планировали сами меня раздевать? В процессе, так сказать? Заодно собственноручно снимать мои грязные носки, прежде чем начать рвать ногти на ногах?!

Эх, дети...

– Но почему именно я?
– трагическим голосом спросил я, стараясь не ерзать от щекотки.
– Почему вы выбрали меня?

– Потому что ты оказался один, - ласково пояснил малолетний палач, водя ножом по моей груди.
– И потому, что тебя было легче всего доставить сюда незаметно.

– Так это вы заставили Верию меня обмануть?

– Это было нетрудно - она сама согласилась, что дело того стоит.

– Но я же ничего не знаю, - я жалобно посмотрел на гуляющий по моей груди нож. Демон, щекотно же! У меня и так скоро терпение закончится!
– Я ведь только первокурсник - что я могу знать такого важного? Почему вы не выбрали кого-то другого?

– А остальных с твоего потока мы уже спросили: они, как выяснилось, ничего не...
– замедленно ответил вошедший в роль сопляк и внезапно зашипел, получив сзади увесистый подзатыльник.

– Заткнись!
– рявкнул вдруг Алес, буквально прыгнув к столу и оттащив откровенно увлекшегося приятеля за ворот.
– Совсем сдурел?! Забыл, кто кого допрашивает?!

Адепт вздрогнул и съежился, получив еще одну чувствительную затрещину, а я неподдельно огорчился (эх, а как хорошо все начиналось...) и мысленно сделал заметку по поводу старшекурсника - умный мальчик. Надо будет приглядеться к нему повнимательнее.

– Невзун, что ты знаешь о похищениях?
– взял в свои руки допрос Алес. Уверенно, властно, явно не в первый раз. Тьфу. Рановато он освободился, но делать нечего: мне тоже нужна информация.

Я сделал удивленное лицо.

– Каких похищениях?

– Наших первогодок!

– "Темных", ты хочешь сказать?
– изумился я, напряженно размышляя. Вот это да... выходит, Молчун был не первым?!
– А что, кого-то из ваших похитили? Прямо в Академии?

– Хватит задавать вопросы!
– рявкнул Алес.
– Отвечать только когда я спрашиваю, понял?!

– Понял, - смирно отозвался я, сделав испуганные глаза.
– Больше не буду. Честно-честно. Пока ты не спросишь, ни за что не отвечу...

– Молчать!
– не сдержавшись, прорычал он.
– И говори по существу: что тебе известно о похищениях наших мелких?!

Я округлил глаза:

– Ничего.

– Ваши старшие что-нибудь говорили об этом? Упоминали когда-нибудь в разговорах?

– Нет.

– Ты когда-нибудь видел, чтобы они собирались группой и куда-нибудь уходили перед отбоем?!

– Конечно, - с готовностью закивал я, и Алес тут же встрепенулся.
– Они каждый день собираются у нас в холле, а потом уходят.

– Куда?!

– Как куда? Спать, конечно, - невинно моргнул я.
– Куда еще они могут идти?

У парня что-то глухо булькнуло в горле, а потом в прорезях маски недобро сверкнули глаза.

– Не играй со мной, Невзун. Поверь, мне совсем не до шуток. И ради того, чтобы получить нужную информацию, я не погнушаюсь порезать тебя на части, а потом склеить обратно. Или не склеить, если мне покажется, что ты соврал.

– Да что вам надо-то?!
– я тоскливо заметался взглядом по сторонам.
– Откуда мне вообще что-то знать? Я только неделю тут отучился! Спросили бы у наших старших - им лучше знать...

– До ваших старших сложнее добраться!
– внезапно обернувшись, прошипел парень у стены.

Я фыркнул.

– Ну да. И их сложнее застать врасплох. То ли дело неопытный первогодка, который еще не знает здешних правил...

– Заткнись!
– тряхнул меня, ухватив за мантию, Алес.
– Заткнись, Невзун, или пожалеешь!