Впрочем, стоило нам оказаться наверху, как терпение убийцы все-таки закончилось: дождавшись, пока я поверну в один из трех виднеющихся коридоров, он решительно ускорил шаг и тронул меня за рукав.

– Откуда ты знал, что зелье лишит "светлого" магии?

Я подметил настороженный взгляд поравнявшегося со мной насма, брошенный в сторону кошки, и ухмыльнулся.

– А оно не лишало его магии.

– Но ты же сам сказал...

– Я сказал, что оно заставило "светлого" ненадолго ЗАБЫТЬ о способностях. Но при этом с даром у него все в полном порядке, иначе, придя в себя, он бы обязательно это заметил и всполошился.

Насм нахмурился.

– Никогда не слышал, чтобы какое-нибудь зелье имело такие последствия.

– Конечно, потому что сегодня я в первый раз экспериментировал таким образом с толчеными лепестками амезии [Амезия - растение, в бутонах и листьях которой содержится алкалоид, способный в определенной концентрации вызывать кратковременную амнезию.]. Правда, как оказалось, при добавлении в готовое зелье их эффективность значительно снижается по сравнению с использованием в процессе приготовления... раза в четыре примерно. Но нашему магу этого хватило, так что в целом считаю эксперимент удачным.

Наемник едва не споткнулся.

– А если бы не хватило?!

Я сокрушенно развел руками.

– Тогда пришлось бы использовать запасной вариант. Только и всего.

– Почему ты думаешь, что маг не заметил твоего воздействия?
– снова спросил насм, краешком глаза продолжая следить за крадущейся поодаль Мявкой.

– Он не мог его заметить - одним из ценных качеств амезии является способность нейтрализовывать работу большинства составов растительного происхождения. И делать незаметными последствия их использования. Именно поэтому "светлый" отделался не длинной чередой неудач и не стал источником таковых для всех окружающих, что несомненно привлекло бы ненужное внимание. А просто запутался в собственных конечностях и ушел домой, ничего не заподозрив.

Насм недоверчиво прищурился.

– Хочешь сказать, ты пожертвовал основным эффектом зелья ради кратковременной потери памяти?

– Амезия в чистом виде обладает очень специфическим привкусом, который легко может распознать даже неопытный чародей. И лишь в сочетании с толчеными корнями одного из видов хвощей, которые, кстати, присутствуют в составе зелья неудачи, этот привкус удается уничтожить. Так что...
– я многозначительно хмыкнул, - считай, что мне удалось получить максимум выгоды при минимуме затрат. Не люблю, знаешь ли, прикладывать лишних усилий.

– Я заметил, - криво усмехнулся убийца, и следом за мной свернул в еще один коридор.
– Кстати, ты хорошо ориентируешься в здании... бывал тут уже?

– А ты сам подумай: у ратуши всего три этажа и две пристройки, в которых, как обычно, располагаются склады и арсенал; первый этаж в расчет не берем - большая его часть отведена для начальника городской стражи и его заместителей; на втором обычно располагаются кабинеты городских чинуш и парадная зала; архивы, следовательно, было бы разумно разместить на третьем и наиболее защищенном этаже, куда посторонних ни при каких условиях не пускают... чего ж тут гадать, куда нам идти?

На мой невинный взгляд насм ответил скептической гримасой.

– А капюшон тогда ты зачем на себя накинул перед входом?

– А ты почему свой не снял?
– улыбнулся я.

– Потому что здесь повсюду стоят следилки, - фыркнул убийца, натянув капюшон чуть ли не на самый нос.

– Вот именно, - согласился я, не замедляя шага.
– Я бы тоже повесил целую тучу следилок, если бы хотел контролировать эти переходы. И, в отличие от местных магов, позаботился бы о том, чтобы они продолжали работать в любых условиях, даже в присутствии парочки мощных рассеивателей... например, вот таких.

Насм кашлянул, когда я демонстративно порылся в карманах и показал ему краешек одного из прихваченных артефактов, а потом неожиданно разразился хрипловатым смехом, от которого в пустом коридоре загуляло зловещее эхо.

– Браво, Невзун! Даже жаль, что через Иное такое артефакт не протащишь, иначе я потратил бы вдвое меньше усилий, чтобы сюда проникнуть.

Я заинтересованно повернул голову.

– Кстати, а как тебе удалось обмануть защиту?

– Я и не обманывал. Просто Иное не признает материальных границ...

– Это-то как раз понятно, - кивнул я.
– Я имел в виду, как ты смог сюда попасть, никого не встревожив? Да еще, похоже, не один раз.

– Повезло, - ухмыльнулся насм, тенью следуя за мной и не порываясь подсказать правильное направление.
– Не поверишь, но мне удалось найти брешь в охранной системе.

– Подвал?
– небезосновательно предположил я, и убийца резко остановился, вперив в меня подозрительный взгляд.