Насмешливо улыбнувшись, я кивнул.

– Как в гробу.

– Очень хорошо, - облегченно вздохнула она и, наскоро оглядевшись, вдруг с ходу меня огорошила: - Невзун, я знаю, что ты не тот, за кого себя выдаешь!

Гм. Интересный у нас получается разговор...

– С чего ты так решила?
– мягко поинтересовался я, не торопясь бить тревогу.

– У тебя аура не такая, какая должна быть у "светлого"!

Так. А вот это уже серьезнее.

– Что?
– переспросил я, решив, что ослышался.

– Твоя аура...
– твердо повторила она, смело глядя мне прямо в глаза.
– Она неправильная! И сам ты тоже... неправильный! Не такой, как все!

– Вот так новость, - негромко рассмеялся я, внимательно изучая решительно уставившуюся на меня мэтрессу.
– И с чего это ты, интересно, взяла, что у меня что-то не так с аурой?

Под моим взглядом Верия неожиданно смешалась, затем побледнела, опустила глаза и, внезапно утратив львиную долю своей уверенности, тихо сказала:

– Я ее... вижу.

– Э?!
– честно слово, вот теперь я точно решил, что у меня что-то неладно со слухом. Нич, к примеру, уши отдавил или недавнее происшествие с демоном нехорошо отразилось. Как она сказала?!
– Ты ЧТО делаешь?!

Клянусь, на мне стоит превосходная защита - вдвоем с Ничем ее ставили, три недели мучились, пока получилось то, что есть. Затем старательно укрывали, чтобы ее наличие тоже осталось незаметным. И учитель самолично ее проверял, потом всячески на нее воздействовал, исправляя даже малейшие колебания, которые могли появиться под влиянием чужой магии. После этого я был выжат досуха, а он остался очень доволен результатом.

И она все равно ВИДИТ?!

– Я сперва не могла понять, что происходит, - почти прошептала Верия, когда я резко шагнул вперед и стиснул ее плечи. Наверное, ей даже было больно, но она почему-то не отшатнулась. Не вскрикнула. Только все так же стояла передо мной и, пряча глаза, торопливо говорила.
– Ты словно светишься изнутри... постоянно... невыносимо. Как будто тебя оплела золотая паутина. И ее так много, что только краешек дара и виден. "Светлого". Но под этой паутиной есть еще что-то. Вторая сеть. Как кровеносные сосуды. И они повсюду в тебе. От кончиков пальцев до самого сердца. Так глубоко, что за блеском первой паутины они почти не видны. Но когда ты слаб... или когда тебе плохо... они становятся четче. Настолько, что я... я все-таки смогла увидеть, откуда они растут...

У меня что-то екнуло в груди.

– Как?!

– Я не хотела, - словно набравшись храбрости, Верия резко дернула подбородком и снова посмотрела мне в глаза.
– Правда. Я не собиралась ни в чем тебя уличать. Но тогда... в клетке с зомби, помнишь? Ты истратил почти весь свой дар, поэтому сияние паутины ненадолго ослабло. И вот под ней-то я и увидела...

– Что же?
– неестественно ровно спросил я.

И Верия вздрогнула.

– Твой настоящий ДАР. И он... "темный"!

На краткий миг я замер, стиснув ее руки так, что ногти буквально впились под кожу, и под ними выступили крохотные капельки крови. Нельзя было позволить, чтобы правда выплыла наружу, да еще от этой крохи, которая, кажется, только сейчас начала меня бояться.

Разумеется, все маги в той или иной степени способны различать цвета ауры. Все мы неплохо ориентируемся в ее тонах, размерах, уровне насыщенности и даже болезнях. Однако иногда... довольно редко, надо сказать... в мире появлялись люди, способные видеть немного больше, чем все остальные. Это не дар - скорее, врожденное умение, которое не оставляет следов в ауре, не видно ни на каком проверочном артефакте и которое просто так, с ходу, не определишь. Природа данного явления не совсем ясна, но считается, что таких людей нельзя обмануть - они видят дар, ауру, надежно спрятанные тайники, артефакты, амулеты и все остальное так, как оно есть, невзирая на ухищрения и поставленную защиту. Редкое умение, но крайне ценное для того, кто знает, как им пользоваться.

И на такую Видящую мне довелось нарваться? Здесь?! Сейчас?! И опять - так не вовремя?!

– Кто еще знает?
– отрывисто спросил я, отбросив в сторону всякие маски и церемонии.

Верия, почуяв перемену в моем настроении и, видимо, вспомнив, что мы здесь абсолютно одни, сглотнула.

– Никто. Я даже Алесу не сказала.

– Почему?
– мой голос стал колючим и сухим, а взгляд - тяжелым и мрачным, как и положено настоящему некроманту.

– У каждого есть право на тайну, - прошептала девочка, завороженно глядя на меня расширившимися глазами.
– У меня есть своя, у тебя - своя... почему я должна кого-то предавать?

– Нас с тобой ничего не связывает!

– Неправда, - слабо затрепыхалась она.
– Ты меня защитил. Ты рисковал из-за меня...

Я скривился.

– Я сделал это не по тем причинам, о которых подумала ты. Это было нужно для дела.

Да уж, мне просто надо было попасть в эту башню. И все. А она, небось, нафантазировала себе демон знает что.

Верия упрямо сжала губы.

– Это не имеет значения.

– Когда ты поняла, что со мной что-то не так?
– мои ногти непроизвольно удлинились еще на волосок и впились в ее руки глубже, заставив непроизвольно замереть.