Ребекка подошла ко мне и обняла. В ее глазах я видела сочувствие, но она все так же походила на обыкновенную девочку. Я прижалась к ней и продолжала рыдать. Черт возьми, когда последний раз я давала себе такую волю эмоций? А давала ли вообще?

Спустя несколько минут мне все же удалось вновь обрести над собой контроль, и я просто стояла и хныкала, уткнувшись лицом в уже влажную кофточку девушки. Где-то вдалеке я уловила вопль полный ужаса и отчаяния. Да, возможно я бесчувственная тварь и во мне не осталось ничего человеческого спустя 150 лет, но именно это помогло мне успокоиться в полной мере…..

Мы вышли на опушку перед заброшенным особняком. Именно здесь, насколько я знаю, расположена самая сильная точка действия магии. Именно здесь когда-то погибли не один десяток ведьм. Это усиливало силу Эстер, но каким-то образом мешало Анне. Я пока не до конца разобрался в этом магическом противостоянии.

Все уже было готово для ритуала. Перед особняком солью была нарисована пентаграмма. В каждый конец звезды воткнут факел, символизирующий каждого из нас. 5 Древних – 5 факелов. Эстер и Финн уже были на месте в центре пентаграммы.

– Мы вас не ждали, – прорычал Финн, готовый наброситься на нас.

Эстер остановила его жестом.

– Пока мы здесь нам ничего не грозит, – она вежливо улыбнулась. – Рада наконец-то с вами познакомится, Анна.

– Чего с трудом могу сказать о вас, – моя спутница ответила с не менее вежливой улыбкой.

– Не будьте так категорично настроены, как только я исправлю свою ошибку, я покину этот мир.

– Разве я не ясно выразилась, в те первые 30 раз, когда вы просили меня вернуть вас к жизни, – Анна начинала злиться, ее энергия вибрировала и ощущалась почти физически. – Вы не имеете права находиться в этом мире. Вы мертвец уже несколько столетий, и то что совершили ваши подручные противоречит всем законам природы.

– Ты не понимаешь, – с досадой обратилась к ней Эстер. – Когда-то я нарушила закон природы. Создала бессмертных хищников. Теперь я должна все исправить…. Разве ты не видишь, какие они монстры, – она умоляюще взглянула на Анну. – Даже Элайджа, не смотря на его честь, убьет без зазрения совести.

– Ошибка совершена. Точка. Исправлению не подлежит. Вся история строится на ошибках. То, что вы сейчас находитесь здесь, ничуть не облегчает ситуацию, – факелы вспыхнули с невероятной силой. – И знаете, мне уже порядком начинает надоедать, что вы, хваленые хранители природного баланса, сами же нарушаете этот баланс, забывая, что за магию нужно платить. Я не горю желанием расплачиваться за вас душами невинных людей, так что катитесь к черту.

Я замер. Воздух вокруг раскалился до предела. Если несколько минут назад я чувствовал присутствие духов, то сейчас я их слышал. И это были невинные души, а не предки семьи Беннет. Они кричали и звали о помощи. Это даже меня заставило насторожиться. Эстер дрожала она, понимала, что не я был причиной злости призраков. Это была она.

– Я лишь хочу все исправить….

– В этой магии нет второй попытки, – ответила Анна без тени сожаления.

Факелы вспыхнули в последний раз, и нас окутала тьма. Эстер исчезла, и Финн стоял один в нарушенном круге из соли. Он хотел, было наброситься на Анну, но я стал прямо у него на пути.

– Не стоит тратить силы, ты знаешь, кто победит, – в другом бы случае, я усмехнулся, но не сейчас.

Финн исчез, и мы вновь остались вдвоем…. Я обернулся к ведьме.

– Где она? – спросил я у девушки.

– В надежном месте, где нет бережливых гибридов и ведьм любителей, – сухо ответила она.

– И снова мы вдвоем, – подытожил я.

Ее сила уже немного успокоилась, и она смотрела непосредственно на меня.

– Я боялась, что никогда тебя больше не увижу, – она говорила шепотом, но я услышал каждое слово. Это была вновь она…. Обычная девушка мудрость, которой выдают лишь глаза…

– Прости, – сказал я и опустил глаза, боясь посмотреть на нее.

– Почему ты тогда ушел? – эти слова обжигали…

Я не мог найти нужных слов. Все было так глупо и по-детски, а звучало еще более нелепо.

– Я боялся… – каждое слово давалось мне с трудом. – Ты была слишком юна для общения с вампиром, я бы мог испортить твою жизнь…. К тому же со мной была Эрика, и я не был уверен, что полностью смогу обезопасить от ее Клауса, а подвергать еще и тебя опасности знакомства с одержимым вампиром было не лучшей перспективой….

Я почувствовал, как она сократила расстояние между нами до пары сантиметров. Запах кофе и корицы мешал мне сосредоточиться.

– Ты ведь не только этого боялся, – ее шепот обжигал и мешал контролю над эмоциями. – Ты боялся того, что здесь, – она коснулась рукой моей груди, там, где должно быть сердце. Я чувствовал ее жар даже сквозь одежду. Это сбивало с толку. Ее лицо было в паре сантиметров от моего.

– Эрика теперь в безопасности, она с Ребеккой. Клаус теперь тоже не опасен для нее. Нет нужды ее оберегать, – она говорила это без насмешки, это была голая констатация факта. – Она твоя семья, но то о чем ты говоришь лишь повод, не подпускать меня к тебе.