– Ты хочешь, чтоб я ушел? – с усмешкой спросил Кол, но, заметив панику в моих глазах, переменил тему. – Ты стала…. – я видела, как он уставился на мой живот. Именно уставился, а не посмотрел. – Больше.

Случись подобная ситуация в особняке Майклсонов, я бы засмеялась, но сейчас меня хватило лишь на слабую улыбку.

– Это его? – спросил он, глядя мне прямо в глаза. Я поджала губу и кивнула, как ребенок признавший свою вину.

Он был мальчишкой и мне, правда, было его жаль.

«Неужели я снова испытываю жалость?» - мелькнуло в сознании. Он ведь совсем молод и я давно говорила ему, что мы лишь друзья. Всегда говорила….

– Ты знал, - мой голос превратился в шепот.

– Но надеялся, - он смущенно улыбнулся и продолжал стоять передо мной на коленях.

– Надежда – глупое чувство, - извиняясь, произнесла я. – Надеюсь, ты не передумал меня спасать.

В его глазах вновь появилась моя любимая задорная искорка.

– Не дождешься, - я облегченно выдохнула.

Кол наклонился к моим ногам и, собрав все силы начал разъединять кольца. Не смотря на старость металл все еще был крепкий, и Древнему потребовалась ни одна минута, чтоб разъединить оба кольца.

Что-то мне подсказывало, что здесь пытали вампиров намного старше и сильнее меня.

– Как ты нашел меня? – я не могла его не спросить.

– Учуял запах ведьмы в лесу и просто стало интересно, куда он ведет, - пояснил он, поочередно пытаясь разъединить кольца на руках, чтобы причинить мне меньше боли. – Прости, - сказал он, когда я застонала

– Наше любопытство или спасет или угробит наши шкуры, - усмехнулась я.

– И что-то мне подсказывает, что второй вариант реальней, - послышался голос в дверях.

Это была та самая рыжеволосая ведьма, чье имя я даже не удосужилась запомнить. Здорово, она бы меня убила, а я с ней даже не познакомилась.

– А вот и мой ужин, - промурлыкал Кол и встал на ноги, развернувшись ко мне спиной.

Он набросился на нее, но не успел…. В руках у нее был кинжал…. Один из тех, что я вытащила когда-то из Элайджи.

Я не успела ничего сделать. Да и не смогла бы… Мои руки все еще были прикованы к стулу. Не так сильно как несколько минут назад…. Это в какой-то степени радовало….

Я стоял на главной площади. Оставалось всего час до ритуала Эстер. Я начинал нервничать, но все же держал себя под контролем. Клаус, Кол и Ребекка прочесывали весь Мистик Фоллс, но все еще ничего не нашли. А я был здесь…. И ждал ее.

Подул легкий ветерок, совсем не свойственный сегодняшней ночи. Я прислушался. Она была здесь. Запах кофе и корицы, который я бы не перепутал ни с каким другим. Я обернулся. Передо мной стояла она, ничуть не изменившаяся с нашей первой встречи. Что никак не скажешь о ее силе.

Я чувствовал ее на вкус, она, казалось, обволакивала меня и заполняла все пространство вокруг. Теперь Анна совсем не была похожа на девочку, чей образ сохранился в моей памяти. Передо мной стояло одно из самых могущественных существ, которых я когда-либо встречал. Даже сила Эстер не чувствовалась настолько явно….

– Ты не изменилась, - ласково обратился я к ней. – Все так же юна и прекрасна.

– Дружба со смертью дает преимущество – можно не стареть, сколько хочешь, - смущенно улыбнулась она, но ее глаза оставались, все так же, холодны.

Она сделала пару шагов вперед, сократив расстояние между нами до вытянутой руки.

– Прости меня, - я опустил взгляд. – Я не должен был поступать с тобой так….

– У меня взбесившаяся мертвая ведьма, которая портит все отношения с призраками, на повестке дня, давай сначала я отправлю ее в один конец, а потом мы выясним отношения, - она натянуто улыбнулась и, развернувшись, пошла в сторону леса.

Я чувствовал, как бьется ее сердце. Она волновалась, но не из-за Эстер…..

– Ты решила меня бросить? – спросила ведьма, перешагнув через Кола.

– Нет, ну что ты. Просто хотела прогуляться, - ты смотри, у меня еще есть силы на язвительность. – Как прогулялась? – я попыталась приветливо улыбнуться.

– Замечательно, но вот одна загвоздка. Даже на расстоянии ты умудрилась мне навредить, - прорычала она.

– Удиви меня, - моя улыбка была максимально натянутой.

– Клаус слишком одержим тобой, - сказать, что она сверлила меня взглядом ничего не сказать. – Он обратил ее…. И мне пришлось ее убить, - на ее глазах появились слезы. Только сейчас я заметила в ее руках кол. Нет, умоляю…. Она ведь не убьет меня.… Будет больнее…. – Она мертва из-за тебя! Слышишь! Из-за тебя!