«… К 18 ч части 286, 294 сд ведут бой с разведкой противника. На участке огсбр противник силой до батальона продолжает продвигаться на юго-восток по заброшенному полотну. Части бригады оказывают упорное сопротивление» [73] .

За день боев противнику силами 223 и 254-й пехотных дивизий удалось вклиниться в оборону 286-й стрелковой дивизии. Сами немцы ожидали, что им удастся развить достигнутый ранее успех, но Козик, сконцентрировав под покровом темноты свои резервы, сосредоточив артиллерию, начал наносить удар за ударом по вклинившемуся противнику [74] .

Под огнем советской артиллерии, батальоны из 223-й пехотной дивизии провели отход неорганизованно, это было почти бегством. 286-я стрелковая дивизия, на которую пришелся основной удар, почти полностью восстановила прежнее положение.

К утру 16 ноября немцев отбили и от Хандрово. Противнику стало ясно, что наступление успеха не имело. Всего потери за три дня боев только в 254-й пехотной дивизии составили:

223-я пехотная дивизия за полтора дня боев потеряла, по неполным данным, 107 человек убитыми (5 офицеров), 338 раненными (19 офицеров) и 16 пропавшими без вести [75] . 16 ноября к этому списку добавились еще 11 убитых, 30 раненных и трое пропавших без вести. А из дополнений к донесениям о потерях можно узнать, что дивизия потеряла еще не менее 100 человек, в основном, раненными. Что касается оценки потери противника с нашей стороны, то в штаб фронта из 54-й армии было доложено, что противник оставил на поле боя до 300 трупов и три подбитых танка.

При этом разведка 227-й дивизии установила наличие сильных укреплений, в результате чего наступление дивизии была признано невозможным. В конце концов, противник отложил наступление до прибытия штурмовых орудий и дополнительных боеприпасов. Таким образом, в самый критический момент обороны Ленинграда осень 1941 г. случилось самое неожиданное событие. Противник потерпел неудачу в деле, исход которого, казалось бы, был совершенно точно известен. Более того, произошло это сравнительно недалеко от того места, где потерпела неудачу в сентябре 1941 г. 12-я танковая дивизия. Затем последовал период, когда самые ожесточенные бои развернулись на «Невском пятачке», под Тихвином и Волховом.

Однако, к началу декабря положение дел для 16-й армии начало складываться неблагоприятно. Группировка 39-го моторизованного корпуса в Тихвине была почти окружена. Немецкие войска на подступах к Войбокало и Волхову выдохлись, и постепенно чаша весов склонялась в пользу войск Красной армии. В этой ситуации противник провел перегруппировку. В Южное Приладожье переводилось управление 28-го армейского корпуса (Герберт Лох), а сам участок из зоны ответственности 16-й армии переходил в зону 18-й армии. Смена должна была произойти 1 декабря.

Перед 28-м корпусом были поставлены не только оборонительные задачи. В то же время противник планировал силами 28-го армейского корпуса начать наступление южнее Ладожского озера. Начало наступления было назначено на 9 декабря. В состав корпуса дополнительно выделялась 291-я пехотная дивизия. К этому моменту из состава 28-го армейского корпуса убыл 424-й пехотный полк. В дальнейшем, штаб корпуса запросил для осуществления этого плана еще два танковых полка.

Задачей для немецкой ударной группировки было уничтожение частей 54-й армии, выход к берегу Ладожского озера и соединение с силами 1-го армейского корпуса. Фактически, это было повторение октябрьского плана. За небольшим исключением – оперативная обстановка изменилась настолько, что 7 декабря наступление было отменено 291-ю пехотную дивизию перебросили в состав 1-го армейского корпуса. Дивизии 1-го армейского корпуса вскоре должны были начать отход от Волхова и Войбокало. А 54-я армия дивизиями своего левого фланга следовала за ними по пятам.

В этих условиях принявший с 1 декабря командование над всем участком под Ленинградом Кюхлер принял следующее решение. По приказу штаба 18-й армии от 16 декабря наступление 28-го армейского корпуса должно было иметь ограниченные цели. Корпус, ударная группировка которого должна была быть сконцентрирована на правом фланге, должен был выйти на рубеж болот вост. Михалово – Назия (в 2 км вост. Марково) – восточная окраина Путилово – Шальдиха. В то же время 1-й армейский корпус уже начал отступление от Волхова и Войбокало.

Решение штабов противника свелось к локальной операции, которая бы позволила ликвидировать довольно значительный участок вклинения на стыке флангов 227 и 223-й пехотных дивизий.

Задачи для этих дивизий выглядели следующим образом:

– 223-я должна была захватить высоту 38 и Гайтолово. Ее усиливали батальоном танков из состава 8-й танковой дивизии;

– 227-я – продвинуться своим правым флангом вместе с 223-й дивизией. Дивизию должны были поддержать две роты танков 8-й танковой дивизии. Операцию поддерживали два артполка и три мортирных дивизиона (210-мм мортиры и 150-мм гаубицы). Также для проведения артподготовки планировали привлечь 52-см французскую гаубицу, однако она в этой операции участия так и не приняла. Тем не менее, противнику удалось создать достаточно мощную артиллерийскую группировку на относительно узком и довольно слабо укрепленном нашими частями фронте.

В декабре 1941 г. оборону на этом участке перед 227-й и 223-й пехотными дивизиями занимали 128-я, 294-я и 286-я стрелковые дивизии. Подробные данные по вооружению и тактическим показателям сейчас имеются только по 128-й стрелковой дивизии [76] . Так, оборона ее 533-го стрелкового полка, находящегося у Гонтовой Липки и занимавшего одно из наиболее опасных направлений, имела плотность обороны в 120 винтовок на километр. Также полк имел 5 ручных и 7 станковых пулемётов и 10 50-мм миномётов. Более плотную оборону имел левофланговый 996-й стрелковый полк. Его плотность составляла 400 винтовок на километр, в полку имелось 13 ручных и 29 станковых пулемётов, 15 50-мм миномётов, 1 45-мм и 1 76мм пушками. Слева от него находились позиции 294-й стрелковой дивизии.