— Эмелис, подождите!

И не подумаю. Мы всё друг другу сказали. Хватит.

Увы, это была не единственная неприятность на сегодня…

Они появились внезапно, словно из ниоткуда. Или дело не в них, а в моей невнимательности? Я так разозлилась на Морвена, что красные точки перед глазами прыгали. Шла, совершенно не глядя по сторонам — пыталась найти объяснение столь низкому поведению столь высокого чиновника. И вот…

— Поговорим? — процедила Даяна.

Я вздрогнула и застыла на месте.

Под ногами тонкое полотно первого снега, с неба по-прежнему падают крошечные белые блёстки, кружатся и оседают. Обронившие листву клёны тянут сучковатые руки вверх, словно о возвращении лета молят. На аллее, куда свернула совершенно неосознанно, как всегда, никого. Только я и три чересчур наглые поклонницы Кирстена.

— Поговорим… — кивнула рыжая Карас.

— Ещё как поговорим, — добавила Лим, криво улыбаясь.

Я тоже улыбнулась. А что делать?

Нет-нет! Угрозу я, разумеется, оценила, вот только бояться была не в состоянии. Во-первых, ректор раззадорил, а во-вторых… девчонки всё равно ничего не сделают. Драки, тем более магические, на территории академии запрещены, за такое и отчислить могут. И если первокурсники ещё не понимают всей серьёзности этого правила, то выпускники…

— Эмелис, какого тролля? — рыкнула Даяна.

Я вздёрнула подбородок и промолчала.

— Мелкая, ты, видимо, не понимаешь, против кого попёрла, — процедила Лим, обходя справа. Карас, взглянув на подругу, хмыкнула и двинулась влево.

Нашли кого запугивать!

— Девочки, а в чём дело? — спросила я тихо. — Вы ведь не хуже меня знаете, что роман с Кирстеном — фикция.

Сказала, а спустя пять секунд поняла — зря!

Я уже не могла видеть ни Лим, ни Карас, в поле зрения только Даяна оставалась. Следовательно, засечь начало атаки тоже была не способна. Меня спасла интуиция…

В последний миг щиток выставила. Да, именно щиток, потому как поставить полноценный щит не успевала. Со структурой не угадала, но сила удара была маленькой, дело обошлось трещиной в броне.

— Лим! — вскрикнула резко побледневшая Даяна. Тут же выдохнула, нахмурилась. А когда подняла глаза на меня…

— Девочки, вы понимаете, что делаете? — Собственный голос прозвучал незнакомо. Слишком много металла.

Даяна, а на других я по-прежнему не смотрела, потому что вертеться белкой в этой ситуации глупо, одарила кривой улыбкой. Сказала тихо-тихо, едва различимо:

— Понимаем.

Они ударили вместе, разом, как слаженная боевая тройка. Впрочем, почему как? На тренировках магички именно этот тип нападения практиковали — редкий, но крайне востребованный в случае диверсионных атак и… заданий по ликвидации вражеских защитников.

Три разноплановых удара. Три удара, против которых требуется поставить три разных щита. Вот только… выставить три щита невозможно.

— Ах ты! — воскликнула Лим потрясённо.

А я позволила себе сбросить сумку и перейти на второе зрение. То самое, которое даёт возможность видеть не только лёгкое свечение щита, а его суть, структуру. Мир стал значительно ярче, а обуревающая меня злость достигла пика.

Но магички злились куда сильней…

— Стерва! — выпалила Карас.

В следующий миг с пальцев девушки сорвался огненный шар повышенной концентрации, пришлось поиграть щитом — приоткрыться со стороны Даяны, увеличивая толщину щита со стороны Карас. Атака благополучно завязла, а рыжая магичка зашипела раненой кошкой.

— Тварь! — выпалила уже Лим.

Повод для бешенства был, и немалый — девочки не ожидали, не могли ожидать, что отвечу на атаку полноценным сферическим щитом, да ещё волновым, да ещё такой силы. Просто… это уровень мастера. Уровень, который тщательно скрывала на тренировках и искренне надеялась удержать в тайне до конца.

— Мелкая лицемерная тварь… — процедила Даяна. Глаза «русалки» превратились в две узкие щёлки, губы сложились в крайне неприятную улыбку.

Сказать, что не испугалась, — солгать. Страх был, просто где-то очень-очень глубоко, потому что бояться всерьёз… времени нет.

— Вы можете уйти, — сказала я. — Сейчас! Отступите, и я никому не скажу…

— Не скажешь, — кивнула Даяна. — Никому не скажешь.

Именно в этот миг я поняла: всё, шутки кончились, фурии не отступятся. Ни за что.