И говорил совершенно ровным, почти равнодушным тоном…

— Эмелис, поясни один момент. Ты здесь, потому что твой отец в опале, и он побоялся, что доучиться в Верилии тебе не дадут. А жених? Если он политик… ты уверена, что свадьба состоится? Ведь жениться на дочери неугодного…

— Свадьба будет, — перебила я. — Опала рано или поздно закончится.

— Кому не угодил твой отец?

Вопрос был из числа запрещённых. В смысле, из тех, которые мы старались обходить, чтобы не задевать тайны друг друга. Я могла промолчать, но…

— Первому министру. Кому ж ещё?

Да, ложь. Та самая, которой старательно избегала в отношениях с Кирстеном. Но что делать, если молчание… оно слишком подозрительно в этой ситуации.

— Самому Форану?

— Да, Форану, — уверенно сказала я.

Уголки мужественных, красиво очерченных губ дрогнули, в синих глазах появились искорки смеха. Очень неуместные, если честно.

— Кир, а тебе без шапки не холодно? — Да, пытаюсь свернуть со скользкой темы.

Боевик намёк понял, но не внял.

— Эмелис, Форан имеет все шансы стать новым королём Верилии…

— Нет у него шансов. — Да, опять вру. И злюсь, сама не знаю почему. — Королём станет Уйлим, это несомненно. Он моложе и хитрей, к тому же именно его поддерживает парламент, и…

— А в академии уверены, что ты совершенно не разбираешься в политике, — протянул сообщник.

— Не разбираюсь, но кое-что понимаю, — парировала я. Куда резче, чем следовало.

Боевик не обиделся. Накрыл водруженную на его локоть ладошку своей, сказал примиряюще:

— Мелкая, не фырчи.

Кто фырчит? Я? Да я… я леди, дракон меня пожри! А леди, они… они…

Нет, не могу молчать, когда он смотрит с такой иронией!

— Кир, ты предлагаешь выйти на новый уровень доверия? — спросила я строго. — В таком случае скажи, почему твоё имя так созвучно с именем наследного принца Дурбора?

Ляпнула просто так, не подумав, со злости. И споткнулась, осознав: брюнет беззвучно смеётся.

По коже побежали мурашки, сердце заледенело. Сразу вспомнилось, с какой лёгкостью мой синеглазый сообщник решил проблему с расследованием. Как выступал в столовой. Как с тренером час назад разговаривал.

А ещё… ещё в памяти слова ректора всплыли: «Ваш союз не самое удачное решение, прежде всего для вас самой. Кирстен принадлежит к очень влиятельному роду. В случае, если он узнает, кто вы, неприятностей не миновать».

— Кир, ты ведь не…

— Нет, — ответил боевик с улыбкой. — Я не переодетый наследник. Я Кирстен, а никак не Кристон.

Вообще, я не это в виду имела и даже собралась уточнить вопрос, но синеглазый перебил:

— Эмелис, а теперь о серьёзном. — Он даже остановился, заставляя последовать своему примеру. Повернулся, а когда заметил, что хмурюсь, обвил рукой талию, притянул ближе. — Эмелис, я всё понимаю, но в связи с настроениями господина Канга и неумеренным азартом наших сокурсников я вынужден просить тебя отказаться от участия в тренировочных боях.

Я, услышав такое заявление, откровенно выпала. Но тут же взяла себя в руки, ответила спокойно, даже чуточку официально:

— Боюсь, я не в силах удовлетворить твою просьбу.

Кирстен не удивился.

— В таком случае… — Боевик шумно втянул воздух, сжал крепче. — В таком случае я не просить буду, а требовать.

Мои брови взлетели на середину лба, а сердце вопреки всему забилось чаще.

— Не имеешь права.

— Неужели?

Война взглядов длилась минут пять, не меньше.

— Это ты знаешь, что права не имею, — наконец сказал Кир. — Остальные убеждены в обратном.

Я несколько опешила, но виду не подала. А синеглазый продолжал:

— Свой уровень владения щитом ты уже показала. Тренировки тебе не нужны, потому что ничему новому там не научишься. Кроме того, в академии есть только один достойный противник, но он драться с тобой не будет. Смысл драться с остальными? Ведь они слабее.

— Но Кир…

— В том, что касается выпускного экзамена, тебе уже поставили «отлично». Я точно знаю, потому что слышал разговор госпожи Флессы и Жабы.