Там в кузне гном с кувалдой дружит,

И инструмент исправно служит:

Кует повозку, что сама

Без упряжи бредет и без коня!

В болотах гоблины там чахнут;

Пангея там... Но Русью пахнет!

Я там была и эль пила;

В заливе видела тот дуб зеленый;

Под ним сидел и кот ученый

Свои мне сказки говорил.

Запомнила истории все те,

Поведаю теперь их детворе..."

"Ах-ха-ха! Браво! Кот ученый - это Барсик бабы Поли что ли?"

"Ну да. А Русью пахнет - в том смысле, что тобой, Светкой и Липой!"

"А детворе-то почему? Слушатели наши - вроде бы взрослые люди. Или когда тебе два с и лишним тысячелетия, то всех, кому меньше трех веков, невольно относишь к малышне?"

"Ой, хи-хи, это по привычке, - сказала в свое оправдание великовозрастная, но, несмотря на древность, по-прежнему прекрасная дроу.
– И еще, там в последних предложениях пол рассказчика с женского на мужской переделай. А то я тоже, там как бы от своего лица сочинила".

"Нет, солнышко моё талантливое! У тебя действительно гораздо веселее получается, только, боюсь, будет перебор. Как бы после таких стихов большие командиры с большими звездами на погонах не миссии предстоящей содействовать станут, а зададутся целью упечь и нас в психушку, и агентов своих. Всех в одну палату".

Глава 2

Базирог

– Как там они, Ёль?
– поинтересовался Рол.

– Слегка обескуражены происходящим, но в целом, ничего, держатся, - ответила мужу волшебница, очередной раз просканировавшая мысли спецагентов, находящихся в соседней комнате.
– Пятеро по-прежнему верят Сергею безоговорочно. Трое пока еще сомневаются. Двое же наоборот, уже перестали воспринимать слова Вотара всерьез. Другая парочка конспектирует на автомате, не особо задумываясь и анализируя информацию. Один в полной растерянности от услышанного и пока не решил, как реагировать. Ну а что за тараканы шуршат в голове оставшейся девицы, определить не могу, так у нее от природы сильная защита. С малого расстояния да при визуальном контакте обойти такую блокировку можно, а вот сквозь стену, увы, не пробью.

– Теория, не подкрепленная практикой зачастую, приравнивается к небылицам. Но ничего, как только Серый закончит, мы выйдем, покажем себя и убедим даже самых заядлых скептиков из этих добрых молодцев, что далеко не все сказки - ложь, - усмехнулся тёмный эльф.

Ну да, им для того чтобы произвести впечатление на аборигенов, достаточно просто показать себя. И более ничего предпринимать не надо. Особенно дроу - уж если острых ушей будет недостаточно, то поможет цвет кожи.

Впрочем, и Ролтрилтар и Ёлифрель все равно приготовили маленькое показательного выступления. Программки своего театрализованное представление они мне не предоставили. Скорее всего, один продемонстрирует нечеловеческую скорость и ловкость, а другая какие-нибудь безобидные, но магические фокусы. Конечно, не такие банальные, как извлечение из чужих мыслей загаданных чисел, а что-нибудь позрелищнее. Но это уже ей самой виднее. В любом случае, это будет шоу. Они эльфы такие.

А вот как я докажу, что являюсь тем, кто есть на самом деле? Волшбой не владею. Молниеносной реакцией тоже не обладаю. Подумаешь, имею телосложение мини-богатыря. "Квадратных" дядек с метром в плечах при полутораметровом росте среди землян тоже предостаточно. Местных даже относительно чудовищной силой не удивишь - разогнуть подкову и завязать узлом кочергу или даже лом, пускай может на каждый из них, но в истории предостаточно подобных героев. Нет, тут следует предъявить чисто гномье умение, нечто такое, что дано только представителям нашей расы либо наиболее ярко выражено в нашей крови. И при этом крайне желательно уложиться в срок протяженностью не дольше десяти-пятнадцати. Максимум получаса.

Уркхадал! Куда же хапропастилась моя хваленая смекалка? Мозг напрочь отказывается сотрудничать.

"Убедить добрых молодцев, что далеко не все сказки - ложь! Убедить добрых молодцев, что далеко не все сказки - ложь!", - кружились в башке слова темного, но ничего толкового на ум не приходило. И вообще память почему-то извлекла из недр воспоминание почти пятивековой давности, из времен моего безбородого детства. Видимо толчком тому послужило слово "сказка"...

***

– Тетя Теоларинэ приехала! Тетя Теоларинэ приехала!!!
– закричал от радости маленький я, первым приметив эльфийку.

Другие гномики - мои двоюродные братья и сёстры - тут же бросили начатую игру и, визжа от восторга, кинулись навстречу гостье.

– Тётя Теоларинэ, а ты подарки привезла?

– Тётя Теоларинэ, а помнишь, мне куклу обещала?

– А мне лук, почти настоящий!

– А мне колечко!

– А я заказывал сладости из нектара радужных пчёл.

Возбуждённая малышня галдела и восторженно кружилась вокруг высокой стройной девушки с серо-голубой кожей. Та улыбалась, пожимала мальчуганам ручки, девочек целовала в носик.

– Всем всё принесла, как и договаривались, - ответила красавица и указала на репфайдера: - Базирог, разгружайте Мандиру.

Я ничуть не страшился самки ездового дракона. Во-первых, с Мандирой мы уже давно знаком; во-вторых, животное не смело ослушаться саму "королеву клинков", стойко терпело любые выходки детворы и не показывало свой свирепый нрав.

Если взрослый гном доставал тёмной эльфийке почти до груди, то я - самый старший и рослый среди мелюзги - дотягивался тёте Теоларинэ до пояса (если встать на носочки). Тем не менее, мы-коротышки сообразили, как избавить Мандиру от тяжеленной поклажи: соорудили живую пирамидку из своих тел, ловко отвязали седельные сумки и, спустя пару мгновений, уже усердно рылись в мешках, распределяя подарки.