– Робби еще совсем ребенок, он просто не понимает, какую боль тебе пришлось пережить, – касаясь ее плеча самыми кончиками пальцев сказал он.

– Дело вовсе не в боли, Артур. Я очень любила его, и возможно, если бы не встретила тебя, то так бы и осталась до конца своих дней несчастной и сожалеющей о прошлом. Не знаю, смогла бы я вернуться к нему или нет. Если бы он пришел ко мне, вот также стоял за забором и говорил те же слова, что и в прошлый раз, то может, я бы решила вновь попробовать…

Артур ничего не знал о том разговоре, и теперь был неприятно удивлен.

– Когда был этот прошлый раз? – не скрывая своего недовольства, спросил он.

– Вы с Робби были на крикете.

– Он отослал сына, чтобы застать тебя в одиночестве? Черт, не думал, что он на такое способен.

Рита поморщилась, а потом опять улеглась на одеяло, поправляя сбившееся покрывало, под которым она прятала свои ноги. Ее лицо было грустным, и она смотрела в небо, проглядывавшее между только начавшими желтеть листьями.

– Кажется, так получилось случайно. Тебе незачем беспокоиться, я даже не пустила его на порог. Мы говорили во дворе.

– И он тоже признался о том, что хотел бы снова жениться на тебе?

– Напрямую он этого не сказал, но дал понять, что надеялся на это. Я и ему сказала, что этого не произойдет. В моей жизни появился ты, и я впервые узнала, что такое чувствовать себя полноценным человеком. Год назад я застала его с другой девушкой и после этого проходила через все круги ада в том проклятом доме. Я ведь и думать не смела, что встречу тебя. Ты так много изменил в моей жизни, Артур, ты сделал меня абсолютно другой женщиной.

Он лег рядом с ней и взял ее ладонь в свои руки.

– Год назад у меня была камера, но я не знал, что с ней делать. Ходил и фотографировал места вроде этого, а о большем и не помышлял. А теперь я еще жалуюсь, что мне страшно открывать собственную фотостудию. Подумать только, прошло так мало времени, и я тоже полностью переменился. И ты, конечно, знаешь, кто создал меня заново, не правда ли, милая?

Она закрыла глаза и на ее лице вновь появилась та же загадочная улыбка.

Глава 39 Рита. Марта

Почти весь сентябрь Артур провёл в ее доме. Он обедал вместе с ней и Анной, а после этого оставался до самого вечера. Когда Робби не было в доме, они выбирались к реке, и он часами лежал на заранее подготовленном одеяле, положив голову ей на колени. Они много говорили и обсуждали его будущее, стараясь найти верное решение. Ей хотелось, чтобы он нашел нечто интересное и сразу же начал работать независимо, но Артур был сторонником медленного начала. Он хотел наняться на работу в какой-нибудь салон и даже несколько раз выезжал в город, просматривая предложения в газетах. Однако во всех случаях условия работы оказывались невыгодными, и он возвращался к ней, честно рассказывая о своих попытках.

Теперь, когда на дворе стояли темные, пожелтевшие и пропахшие мокрыми листьями последние дни сентября, они все чаще проводили свое время в гостиной. Иногда, когда Робби задерживался у друга, они лежали на диване, каким-то чудом умещаясь на нем вдвоем, и Артур мечтал о том, что когда-нибудь они купят дом побольше и перевезут этот диван как память о своем первом супружеском ложе.

Об их отношениях было известно Робби и Анне, и этого было достаточно – Рита с некоторым удивлением поняла, что ее не беспокоило, известно ли об этом Антону. Еще в теплые дни Артур говорил, что они должны все рассказать Юдифи. Затем они решили, что лучше сделать это, когда появится больше определенности. В том, что этот маленький и хрупкий мир принадлежал только им, было нечто прекрасное, и им обоим не хотелось терять это ощущение.

Ей нравилось, что Артур не говорил о любви, но почти всегда касался ее, если была такая возможность. Ему нравилось молча лежать рядом с ней, расплетая пальцами пряди ее волос, которые потом приходилось собирать заново. До этого момента Рита не знала, как чувствует себя женщина, перед которой преклоняются, и теперь все эти пробелы восполнялись с лихвой. Не говоря ни слова, Артур умудрялся дарить ей столько эмоций, что она и впрямь начинала верить в собственную красоту.

В один из таких темных пасмурных дней они вновь сидели рядом на диване, и ее голова покоилась на его плече. Близость, которой она никогда не знала с Антоном, заполняла ее сознание, и она чувствовала, что весь мир действительно оказался позади, далеко за пределами их уединенного дома, где существовали лишь их тихие разговоры и мягкие прикосновения.

– Распускай волосы чаще, – перебирая пальцами собранные в ладони шпильки, которые он вынул несколько минут назад, сказал он. – Мне так очень нравится.

– Со временем тебе надоест, вот увидишь, – улыбнулась она.

– Почему ты всегда ждешь худшего? – касаясь ее руки, спросил он.

– Потому что… это правда, так всегда и бывает, понимаешь? У меня была… не горничная и не служанка, а помощница, скорее всего. Ее звали Марта, и она появилась уже после того, как Антон начал много зарабатывать. Она не занималась другой работой, только была рядом со мной.