Затем она прошла в свою комнату и сняла с вешалки синее муслиновое платье – теперь его можно было надевать с легким плащом или даже с жакетом, поскольку апрель теплел с каждым днем. В таком виде было не стыдно встретить бывшего супруга, а после отправиться с Артуром к магазину со смешным названием.

Не дожидаясь, когда Робби придет за ней, она сама прошла к двери в гостиную, и, стараясь не тратить время на раздумья, повернула ручку.

– Добрый день. У тебя появилась электрическая лампа?

Он, как и прежде одет с иголочки, вежлив и уверен в себе.

– Добрый день. Да, и уже давно.

– Подумать только, раньше я этого не замечал. Я полагал, что ты не любишь электрический свет.

– Робби приходится много учиться, и без яркого освещения в доме не обойтись.

Ей хотелось добавить, что ее собственная работа также требует некоторых средств, но Рита заставила себя промолчать. Он не спрашивал ее о том, где она достает деньги, она со своей стороны также молчала и не проявляла инициативы. Он не интересовался, зачем ей понадобилась собака, и она не рассказала о том, что в их доме побывали незваные гости.

– А где моя собака?

– На заднем дворе.

– Откуда та маленькая у парадного входа?

– Робби принес от своего друга.

– Он по-прежнему занимается своей химией?

– Да, кажется, ему это по душе.

– И он все так же уверен в том, что ему не нужен спорт?

– Более чем уверен.

– У тебя новое платье?

Она уже хотела ответить: «Не такое уж и новое», но вовремя осознала, насколько необычным был этот вопрос.

– Да, кажется, ты его еще не видел, – сухо ответила она.

– Ты сшила сама?

– Откуда столько вопросов?

– Любопытно.

– Скоро я ухожу, и ты сможешь любопытствовать с Робби.

– Куда ты идешь? Ах, да, прости, это ведь теперь не мое дело.

– Верно.

Повисло молчание, и Рита уже собралась покинуть комнату, чтобы проверить, справляется ли Робби, но в этот момент он заговорил.

– И все же, куда ты идешь?

– В магазин.

Она не солгала, нет – это было правдой. Хотя, в то же время, ее слова можно было назвать ложью.

– В этом платье?

– Это же не твое платье, так что я не понимаю, почему ты так возмущен.

Он внимательно разглядывал ее, и Рита чувствовала себя неудобно.

– Хватит, пожалуйста. – Она даже наморщила нос. – Не смотри на меня так.

– Хорошее платье.

Флинт вновь закатился звонким лаем, и она даже обрадовалась тому, что этот неловкий разговор можно, наконец, закончить.

– Прости, кажется, ко мне пришли.

Кивнув Антону, она направилась к двери, по пути сняв со спинки одного из кресел заранее оставленный плащ.

– Ты больше не придешь?

Вопрос вновь застал ее врасплох, но она слишком торопилась, чтобы раздумывать над ответом.

– Разумеется, я приду. Это ведь мой дом, я здесь живу.

– Опять ты шутишь.

– Шучу, ты прав. Если серьезно, то вы вряд ли меня увидите сегодня, дорогой Антон. Я, скорее всего, приду, когда вы уже покинете этот дом.

– Отлично, тогда прощайте, Рита.

– Прощайте, – она даже отвесила ему легкий поклон, хотя обычно это делали мужчины.

Оказавшись, наконец, за дверью, она сразу же помахала Артуру, стоявшему за забором. Выглядел он замечательно, и ее это радовало. Она видела, как ему идут костюмы, но почти никогда не говорила ему об этом, справедливо полагая, что не имеет права давать ему советы касательно одежды. Однако сегодня на нем был красивый серый костюм, под которым пряталась белая сорочка.

– Ты замечательно выглядишь, – сказала она, подходя ближе. – Мне очень нравится.

– Спасибо, – как всегда несколько смущенно ответил Артур. – Вы уже готовы? Можем идти?

– Конечно.

У него был такой вид, будто в его голове вертелась еще куча незаданных вопросов, но он молча подал ей руку и закрыл за ней дверцу.

– В чем дело? – с интересом разглядывая его, спросила она.

– Все хорошо, ничего особенного. Немного волнуюсь, боюсь что-нибудь испортить.

– Ну, что ты, Артур, я еще не видела у тебя ни одного неудачного снимка.

– Это окрыляет, – как-то вяло заметил Артур.

Рита улыбнулась и взяла его под локоть – пока они шли по переулку, такое еще можно было себе позволить. Когда они выходили на люди, она обычно держалась на почтительном расстоянии, не желая провоцировать слухи. Разумеется, она не боялась испортить собственную репутацию, но ей казалось, что Артур должен вести себя правильно для того чтобы в дальнейшем он мог беспрепятственно жениться и завести детей.