Я же была в чёрном классическом платье с открытой спиной и закрытым декольте. Изысканное и аккуратное маленькое платье очень хорошо подчеркивало и мою фигурку. Из аксессуаров я выбрала маленькие чёрные часы, серёжки и подвеску. Волосы я решила не накрутить, как у Эш, а наоборот, распрямить и оставила в распущенном виде. Из косметики решила подчеркнуть только губы коралловым цветом и нанесла немного туши на свои и так пушистые и длинные ресницы.

– Мам, ба, вы не хотите пойти переодеться? А то всех гостей испугаете своими перепачканными передниками – я сказала это, мило улыбнувшись.

– И правда, Линдси, идём - бабушка взяла маму за руку и повела наверх.

Я глянула на часы. Время было около восьми вечера, а это означало, что уже пора было встречать гостей. Этим занялись мы с Эш, пока остальные приводили себя в порядок. Я предложила стать возле входа и, когда кто-то позвонит в дверь, сразу вручить подарок и шапочку Санты. Настроение у всех было отличное, праздничное. Приятно находится в такой атмосфере. Мы услышали мелодию звонка и поняли, что первые гости уже прибыли. Я открыла двери и увидела папиного друга по работе, Дилана. Он был со своей семьей, женой Шелли и сыном Гаретом. Гарету 15 лет, но ведет он себя как, как будто он уже повидал в жизни многое и знает в чем смысл бытия. Так что, разговоры на серьезные темы с ним лучше не заводить.

– Здравствуйте, с наступающим! Дилан, Шелли, Гарет - рады вас видеть, проходите в зал, - сказали мы с широкой улыбкой и протянули каждому шапочки Санта-Клауса.
– А это Вам, надевайте не стесняйтесь, скоро все будут в таких ходить. Все будут сегодня нарядные, никто не останется обделенным.
– Мы с Эш переглянулись и засмеялись.

– С наступающим, девочки. Мы тоже рады Вас видеть. Спасибо за приглашение, - сказал Дилан и взял для всей семьи по красной шапочке. Тут к нам подошел папа и тоже поздоровался с Диланом. Они сразу же начали что-то бурно обсуждать по работе, а чтобы нам не мешать, решили уйти в кабинет и там продолжить беседу. Шелли решила пойти на кухню и не ошиблась, там она встретила маму и бабулю. После общих поздравлений и обниманий они решили пойти в гостиную. Гарет в отсутствие своих родных почувствовал себя растерянно. Видно было, что он не знал как себя вести и куда себя деть.

На самом деле, он был хорошим, скромным мальчиком. Симпатичным и начитанным. Мы дружили с ним практически с самого детства, и скучать в этот вечер я ему не позволю.

– Гар, пошли с нами встречать гостей? Это весело, вот увидишь.
– Он неуверенно посмотрел сначала на меня, потом на Эш, что-то обдумал и, наконец, кивнул.

– Вот и отлично!
– прокомментировала Эш.
– Ты не стесняйся, здесь все свои.

Эш подтолкнула его своим плечом, тем самым давая понять, что он в своей компании и его здесь никто не обидит. Её слова немного подняли Гарету настроение. И мы дружно направились в сторону двери, по дороге надевая на него красный колпак.

Ещё час мы встречали и общались с гостями, дарили друг другу подарки и поздравляли всех с наступающим праздником. Пришли все, кроме Алекса. Его пока не было, "наверное, задерживается" подумала я с надеждой, так как очень хотела его увидеть и убедиться, что с ним все в порядке. Я предложила Эш позвонить Мэтту и позвать его к нам, чтобы дома не заскучал один, а потом они могут смело ехать к нему домой.

Все были в сборе и решили начать открывать подарки, а затем уже, довольными и счастливыми, сесть за праздничный стол. Я начала с Эш, так как она сидела рядом. Подарила она мне футболку цвета фуксии с нашей совместной фотографией. Фотография была обведена сердечком и подписана «Подруги навсегда». Мы минут пять с ней повспоминали, где и когда она была сделана и поделились впечатлениями с родными. Я, в свою очередь, подарила ей золотые сережки с зеленым камнем. Под цвет ее глаз и под цвет сегодняшнего платья. Она долго не хотела принимать такой дорогой подарок, но я настояла на обратном. Подарок, действительно был очень дорогим, и мне пришлось истратить все свои карманные деньги и разбить, наконец-то, свою копилку-свинью. Родителям я подарила большой рисунок нашей совместной, семейной фотографии. Так как я увлекалась рисованием все свое свободное время, я решила нас запечатлеть карандашом. Не пропадать же таланту без дела, а заодно вспомнить технику черно-белого рисунка. Мама Эш и мои родители сделали нам общий подарок. Два билета на концерт группы "Seether", через полтора месяца. Это была наша любимая группа. Эш всегда слушала рок, а заодно и меня приучала к хорошему. Так что, не стоит говорить, насколько мы были счастливы с этими билетами. Из всех предложенных Эш рок-групп, эта мне нравилась больше всего. Маме Эш мы решили подарить большой набор кухонных принадлежностей, так как она очень любила готовить и проводила практически все свое свободное время на кухне. Дедушка и бабушка подарили мне личный дневник с красивой красной обложкой и интересным рисунком. А дедушке с бабушкой мы решили подарить недельную путевку в Египет. Они давно туда собирались, но все никак не находили то ли времени, то ли денег. В свою очередь, они подарили маме с папой большой семейный альбом, где были фотографии мамы маленькой, потом мамы повзрослевшей, уже с папой, а потом со мной. Маму очень тронул такой подарок и она собралась уже пролить слезы от воспоминаний, если бы я не сказала, что у нее потечет тушь и она станет самой не красивой на общей семейной фотографии. Этого было достаточно и она успокоилась. Папа подарил маме цепочку из белого золота с кулонов в виде маленькой розы с шипами. Я сразу вспомнила про этот кулон. Оказывается, мама мне про него рассказывала и то, как он ей сильно понравился. Видно, папа не забыл и решил сделать приятное маме. Мама, в свою очередь, подарила папе планшет, потому что его старый недавно сломался. Гарету мы с Эш подарили классную модную рубашку, в крупную светлую клетку. Дилану папа подарил дорогой коньяк и сигары. Для Шелли мои родители решили подарить абонемент в спа-салон на любые виды услуг. Нам они подарили три одинаковых красных свитера с надписью "Ричардсоны - счастливая семья".

Собираясь уже садиться за стол, все мы услышали Livingston – Go, которая доносилась из окон. Эту мелодию я прекрасно знала. Она стала играть еще громче, и мы решили выглянуть в окно, чтобы узнать, что же там такое происходит. Когда мы увидели наших, Алекса и Мэтта, мы с криком и в спешке побежали в сторону входной двери, не забыв накинуть на себя верхнюю одежду, даже несмотря на то, что мороза на улице не было. Все были в восхищении. Возле машины, из которой играла музыка, стояли Алекс и Мэтт. Они махали нам руками и что-то выкрикивали. Судя по всему, они звали нас присоединиться к ним. Они стояли рядом с машиной, держа в руках уже зажженные бенгальские огни. На каждом была надета красная шапочка Санты и накинута на шею вместо шарфа, пышная мишура.

Когда мы подошли к ним ближе, они не сговариваясь хором крикнули: «С Рождеством»! Тут же в их руках оказались большие новогодние хлопушки, содержимое которых, оказалось на нас. Все в округе, в том числе и мы, было обсыпано конфетти и разноцветными ленточками. Настроение от этого только улучшилось. И даже Эш не стала возмущаться, что ее прически была подпорчена разноцветными блестками.

– Всех с праздником и извините, что заставили Вас ждать, - быстро проговорил Алекс и подошел ко мне.

– Привет, - сказал он мне радостным голосом и поцеловал в щеку. Он протянул мне что-то завернутое в подарочную упаковку.

– Привет. Рада тебя видеть. Спасибо за подарок, не стоило беспокоиться об этом, - и поцеловала его в щеку, в ответ. Я была рада за нас с Алексом, что несмотря на все между нами происходящее, мы смогли остаться друзьями.

Мэтт в это время стоял уже возле Эш и говорил ей на ушко нежные слова и осыпал ее наряд комплиментами. Я посмотрела на них и мне этого было достаточно. Ее глаза светились счастьем. Довольная, она улыбалась ему в ответ. Через минуту они уже целовались не стесняясь абсолютно посторонних людей. Кажется, им до этого не было никакого дела. Вот это я понимаю, возвышенные чувства!