Аргадлы, нужно бы узнать о них побольше. Интересно, есть ли здесь книжная лавка...

Поймал, пробегавшего мальчишку, дал медяк, и вскорости оказался перед старой обшарпанной лавкой, правильно, нигде знания не в цене.

– Чем могу служить господину, - горбатый старичок в пенсне, ничем не отличался от земных ботаников, надо же и здесь до очков додумались...

– Мне бы книгу с легендами о Неймане, еще мифы об аргадлах и что-нибудь из истории мира посвежее.

– Интересный заказ, - удивился книжник и припустил в подсобку, - господин, никуда не уходите, ваш заказ сейчас будет готов.

Маленькая лавка таковой выглядела лишь со стороны, внутри же было столько книг, что мне их не перечитать и за всю жизнь. Сам я из серьезняка, кроме фантастики прочитал в жизни только "Робинзона Крузо" и "Собачье Сердце". Последнее было больше похоже на жизнь.

– Вот господин, - старик сложил передо мной три массивные книги в кожаном переплете, - отличный выбор. История написана магистром Бретшира - Каром Хмурым. Превосходное коллекционное издание, сведения свежие, книга написана всего пятьдесят лет назад, более полного политического и экономического анализа вам не встретить.

– Сколько я Вам должен?

– Десять серебряных марок.

– Пожалуйста, - однако, дешево стоят знания в средневековом мире, - позвольте вопрос. Наверное, Вы прочитали большую часть из этих книг?

– Что Вы, совсем нет, - смутился книжник, - ну, может, пару тысяч и прочел, но здесь их не меньше тридцати тысяч, поэтому дай на то Судьба прочесть до конца жизни хоть половину.

– Хотел бы я прочитать столько же книг, сколько и Вы, - вздохнул я, - никаких денег на это было бы не жалко.

Книги одна за другой устроились в моей наплечной сумке. Ну, теперь хоть узнаю что это за Нейман, и зачем все так бегают за этими сердцами.

– Господин, Вы и в самом деле хотели бы прочитать столько книг?

Странный вопрос для книжника. Чем больше я буду знать об этом мире, тем больше мои шансы на выживание.

– Это моя мечта, вот только нет у меня вашей усидчивости, да и времени на такой подвиг наверняка не хватит.

– Молодой человек, ваше желание весьма похвально, - воодушевленно заговорил старик, - но вам совершенно не обязательно тратить время на прочтение всех этих книг. Достаточно купить кристалл знаний.

– Кристалл знаний, - переспросил я, не поняв, в какую сторону, идет беседа.

– Академия магии Бретшир время от времени продает свои кристаллы знаний, и один из них у меня сейчас находится в продаже. Стоит он всего ничего, десять тысяч золотых марок. Однако преимущества этого кристалла невозможно описать словами, подобные сокровища есть лишь в самых богатых домах империй и королевских семьях. Кристалл содержит в себе знания сотен тысяч книг. Легче перечислить те книги, что не попали в кристалл в силу разных причин, чем определить, чего в нем нет. Кристалл имеет индивидуальную настройку, после его использования все заключенные в нем знания становятся доступны его хозяину, а сам кристалл превращается в простую безделушку. Когда-нибудь я накоплю достаточно средств, чтобы купить подобное чудо и для себя.

– Сколько говорите, он стоит?

– Десять тысяч золотых марок!

– Как быстро усваиваются подобные знания, - собственно десять тонн не такие уж и большие деньги (тонна - тысяча, здесь и далее примечания автора). В остатке еще пару тысяч серебряных марок.

– Усваиваются знания мгновенно, кроме того, несмотря на магическое свойство этих знаний, они защищают своего владельца от магической амнезии. Избавить Вас от обретенных знаний можно будет, лишь лишив Вас жизни.

– Покупаю. Прямо сейчас!

– У Вас есть такие деньги с собой, - книжник не сдержал в себе искреннего изумления.

– Да есть, - не объяснять же ему что я параноик и мне везде мерещатся воровки-служанки, и я не доверяю гостиничному персоналу.

Расплатившись с книжником во второй раз, я надолго уставился в глубь кристалла. В голове разыгралась настоящая вьюга. Блин, еще никогда я не знал так много. На секунду я даже почувствовал себя гением. Память приобрела четкую структуру, в воображении протянулись тысячи длинных книжных рядов, в каждом ряду было по паре сотен книжных шкафов. Книги были самые разные, и на всех возможных языках. Многие книги были написаны на мертвых языках, я сообразил это, заметив на краях призрачных книг заметки исследователей пытавшихся перевести труднопонятные тексты. У меня подобной проблемы не возникло. Я мог читать все, но я не читал, я знал все.

– Эти знания, они в моей голове или в каком-то другом месте?

– В вашей голове, отныне это ваше достояние. Искренне поздравляю Вас с таким очень полезным приобретением. Обычно из представленных знаний усваивается лишь несколько процентов, а это тысячи тысяч книг, однако у вас я вижу полное усвоение материала, - возбужденно подпрыгивал на носках книжник, - кристалл распался после передачи всех знаний, предлагаю вам ехать в столицу, вы с легкостью сделаете там блестящую карьеру.