Немного осталось идти до дома. Но она идёт также медленно, передвигая камни по земле, чтобы нарушить тишину. "Хочу к нему!" - больше ничего не может вымолвить её сознание.

Уже двор перед ней раскрыл свои знакомые объятья, но она равнодушно отнеслась к ним. Надя выбрала свою любимую с детства лавочку и села, погрузив ноги в нежный и прохладный песок, лежащий около детской песочницы. Она откинулась на спинку лавочки, чтобы видеть небо, но на звёзды не стала смотреть. Их романтика сейчас не пленяла её... А яркий блеск звёзд не заменял его глаз - понимающих и душевных - как у взрослого ребёнка, потерявшего всё. Звёзды просто молчали, не успокаивая, ничего ей не говоря, не показывая ей, где Арсений.

Уставшие и покрасневшие глаза Нади просили пощады у Вселенского равнодушия. Медленно и угнетающе скатывались слезинки, на щеках превращаясь в обжигающий ливень утраченных радостей. Она полностью уходила в себя.

– Надя, Надя - сначала тихо, но переходя в громкий звук, неслось около неё.

"Неужели!" - встрепенулась душа Нади, не различавшая в данный момент голосов. "Он?".

Она подняла голову и обернулась. Около лавки стоял Максим.

– Это ты!..
– отвернувшись, тускло ответила Надя.

– Почему ты плачешь?

– Почему ты дарил мне цветы? Почему мной восхищался?

– Потому что люблю.

– Вот и я плачу, потому что люблю...

Максим робко подошёл ближе к Наде и скромно спросил:

– Можно присесть?

– Если нужно, конечно...- равнодушно прошептала Надя.

– Ты знаешь, почему я тут?

– Нет. Почему же?

– Ты гуляла?

– Да... Одна, - быстро добавила Надя, подозревая, что следующий вопрос будет ждать этого ответа.

– Знаешь, почему ты гуляла одна?

Надя встрепенулась и заинтересовалась этим вопросом.

"Чувствую, что есть его вина, что я не увиделась с Арсением" - подсказал ей внутренний голос.

– Думаю, ТЫ знаешь...
– грустно ответила Надя, пытаясь сдержать себя.
– И ещё думаю, что ты в этом поучаствовал.

– Плохого ты мнения обо мне, Надюша!
– обиженно и дерзко произнёс он, придвигаясь к Наде, как змея.
– Но, к счастью, правильного.

– К счастью... Если бы к счастью, я бы защитила свою любовь от твоих действий.

– Интересно!
– с вызовом сказал он.
– А почему ты должна защищать любовь, а не Арсений? Стыдно признаться, что парень твой совсем не защитник? Тот ещё неженка!
– закончил Максим и плюнул в песок.

– Что ты ему сказал и что ты сделал?
– не выдержала Надя.

– Я всего лишь доказал ему, что он тебя не достоин. И посоветовал ретироваться побыстрей, - самодовольно проскрежетал Максим.

– Ты убрал его из моей жизни?
– вскричала Надя, пугающими глазами рассматривая его лицо.
– Это для тебя сладкая месть...

– Со мной давно всё ясно, куколка моя золотая. А с тобой, что делать будем?

– Займись собой! Тебе срочно необходимо! Но психолог, наверно, помог бы лучше с твоим комплексом "Я лучше всех, но по правде, я лишь противное ничто!". Теперь я поняла, насколько ты обидчивый эгоист. Ты сам себя наизнанку вывернул...

– Ты умна, но также беспомощна, как и все люди в этом мире. Такие, как ты, думают, что все поведутся на ваши правильные речи, будут восхищаться вами. Вы думаете, что только из ваших уст льётся поток неиссякаемой истины. И не хотите понимать, когда вам в спину всаживают нож, потому что видят ваше высокомерие. Я заставил страдать тебя, чтобы ты поняла, что такое быть одиноким, отвергнутым. Чтобы ты всем сердцем прочувствовала, как больно, когда чистый букет роз, который несешь с радостью, отталкивают и смотрят на него бездушно.

– Я тебя выслушала...
– ответила Надя, затопляя душу слезами. В чём-то ты прав, но другое совершенно не так, как есть. Но я ничего не буду выяснять, и спорить не буду. Мне противно всё это. Но не потому, что ты произнёс обидные слова. А потому, что ты так ничего и не понял. И вряд ли поймешь... Просто ты не хотел оставаться в несчастье один. У тебя получилось!!! Надеюсь, у тебя в жизни будут силы, чтобы совершить что-то хорошее. Плохое сделать всегда легче!..

"Она, как всегда, права! Она снова окутывает меня своим эфиром доброты, искренности и жизненных уроков... Я не должен снова привязываться к ней" - прозвучало сигналом в его мыслях.

Надя поддалась вперёд, опустила голову на колени и прижалась руками к ногам. Она всегда пыталась отдыхать в такой позе и продумывать ситуацию. Потом она приподнялась и закрыла лицо ладонями. Через несколько минут молчания она проговорила заплаканным голосом, в нос:

– Я хочу задать тебе один вопрос. И больше никогда тебя не видеть.

– Задавай...
– грустно ответил Максим, в котором начинало снова просыпаться чувство любви и жалости.

– Где Арсений?

– Я не знаю. Мы с ним разговаривали в последний раз, когда он попросил тебя подумать над его вопросом. Он сказал, что больше не хочет оставаться в этом городе. Потому что он хотел быть с тобой... Он тебя безумно любит, Наденька... У него хватило сил отказаться от тебя, как не хватило мне сил тогда отстать от вас, - сказал Максим, и голос его дрогнул.
– Он любит тебя, но понимает, что тебе постоянно будет вдвойне страшно. И за себя, и за него. Ты не представляешь, как ему было трудно... И как ему трудно, наверно, до сих пор...