Спектакль в разгаре. Акт второй. Кульминация.

Вмиг со стола сорвался нож и, словно молния, пронесся ЧЕРЕЗ меня и тут же вонзился в стену.

– Ведь я не только могу наставлять, но и наказывать.

Как по команде оба слуги, что стояли рядом со мной, рухнули на пол.

(дамы охнули, а несколько мужчин даже пристали со своих стульев, дабы получше разглядеть случившееся; а кто-то даже перекрестился)

Ступила я шаг вперед.

...

Нет, я не научилась двигать предметы, по крайней мере пока, и уж тем более резко усыплять сознание жертвы, не смотря тем в глаза. Это все трюки Ивуара, что сейчас словно серая мышь, засела среди логова дикого зверя и мне тихонько подсобляет выудить отсюда нехилым кусочек сыра.

Это Ивуар своей древней, ментальной силой метнул нож. А уж на лезвии того был порошок известного лишь этому старику и мне состава, от которого в беспамятство падают жертвы, которым не посчастливилось вдохнуть его.

И пусть всё было отработано до долей секунды, страх провала съедал меня изнутри заживо.

Глубокий вдох - и не подать виду.

...

– Они умерли?
– наконец-то набрался храбрости Вителли и издал звук, а затем едко ухмыльнулся.

– Нет, - ядовито улыбнулась я.
– Хотя могу и завершить начатое, если прикажете.

– Да ну, полно, - широко заулыбался тот.
– Как я могу приказывать такой прекрасной даме? Правда, простите за бестактность, самый главный вопрос во сем этом: как сквозь вас... прошел нож, не застряв, не оставив раны или хотя бы капель крови? В-вы, вы - мираж?

(и вдруг рассмеялся, а затем резко замер, уставившись мне в глаза)

Мило улыбнулась. Шаги по комнате, приближаясь к столу.

– Век под землей творит невероятные чудеса. Неправда, Асканио?

(тот лишь сильнее побледнел, но взгляд так и не устремил на меня)

– А вы изменились, Виттория. Или, по крайней мере, о вас до меня доходили другие слухи.

– Жизнь всех меняет, особенно когда она не ладится.

Хмыкнул Вителеццо. Встал из-за стола. Шаг ближе, в мою сторону.

– Вы позволите?

– Да, конечно.

Приблизился. Замер в интересе, так и не решаясь притронуться.

– Смелее, Вителли.

Улыбнулся. Тягучая пауза - и всё же набрался смелости коснуться моего плеча, но тщетно - рука тут же провалилась, захватив, взволновав лишь воздух.

Захохотал нервически.

– Поразительно...
– взглядом скользнул по всему моему телу.
– А словно живая передо мной. Подождите! И в таком состоянии вы еще можете управлять предметами?
– уставился на мою руку, которой я облокотилась на стол и невольно смяла скатерть.
– Вы подобны телесному образу, но при этом остаетесь призраком?

(о да, поверьте, когда это у меня впервые получилось, я была в ужасе и замешательстве не меньше его)

И вновь натянуть струны лжи и притворства.

Маска с улыбкой и горделивой уверенностью.

– И это - только начало, синьор.

– Полно! Зовите меня Вителеццо. Черт дери, друзья, - вдруг обернулся к присутствующим, - это же невероятно! Скажите же!

Но те лишь, пораженные до глубины души, молчали... порой даже, боясь моргнуть.

– Стойте, - вдруг встрепенулся Вителли.
– А где же Вы сами? Если... неужто...?

Акт третий.

Вмиг видение моё растаяло и двери в комнату нахально распахнулись. Я, без спроса и предварительного участия слуг (что были за дверью - те тоже смиренно спали), вошла в зал к гостям.

(и вновь дамы охнули, а мужчины вместо того, чтобы встать, в ужасе осели на своих стульях)

Улыбаюсь.

Шаги вперед.

(полы моего платья, что предварительно учтиво были осыпаны порошком-противодействием первому снадобью, сейчас в такт развивались, распыляя повсюду бодрость)

Слуги вмиг дрогнули, а затем и вовсе зашевелились, приходя в себя. Утопая в замешательстве, те отчаянно торопились справиться с собой и занять предписанное положение и место.

Ответная реакция, всё как задумывалось. Дамы забыли как дышать, а мужчины лишь тяжело сглатывали комки переживаний.

Еще мгновения осознания - и этикет пробил брешь в оцепенении. Молодые (и местами не очень) люди тут же вскочили со своих мест, тем самым приветствуя меня и ожидая пока займу свое законное место за столом.

Вдруг Вителли облизался, и глотнув побольше воздуха для храбрости, ступил ко мне ближе.

– Позволите?
– пытался играть роль смелого, куртуазного кавалера.

– Да, конечно, - улыбнулась я и коснулась своей ладонью его руки, предложенной помочь добраться до конечной точки своего пути.