Так что для того, чтобы обеспечить выживание мальчишек - мне пришлось изрядно напрягаться. Воспоминание о Пологе, и некоторых других выходках чуть не заставило меня сосредоточить свое внимание на одном только Гарри, что, несмотря на артефакт Дамблдора обеспечило бы Ронникинсу не самую безболезненную смерть и не самое приятное посмертие... Но это означало бы, что я проиграла спор с Отражением.

Полет в кроличьей норе завершился для Гарри мягким приземлением на ноги. Палочка немедленно оказалась в руке Мальчика-который-Выжил, и начала настороженно двигаться, демонстрируя готовность хозяина встретить угрозу. Правда, от действительно серьезной угрозы она бы ему не помогла... ну да ладно. Рядом на несуществующую опору рухнул Рон. А вот не надо отдавать свое движение на волю варпа. Не надо. Разноцветные ветра - они разные бывают. Очень разные.

– Где это мы?
– Спросил Рон, пытаясь извлечь палочку откуда-то из глубин мании. Палочка упрямо не извлекалась.

– Мы в Хаосе.
– Ответил Гарри, продолжая настороженно оглядывать окружающее.
– Неглубоко. Близко к границе материума. И, судя по тому, что мы все еще живы - это не вольный эфир, а чей-то домен. И кто-то его контролирует. Не сказал бы, что это хороший признак.

– ЧТО?!
– Горестно завопил Рон.
– Ты серьезно считаешь, что наша смерть была бы... "хорошим признаком"?!

– Разумеется. По крайней мере, это означало бы конец всего, а желающие спасти Гермиону чтобы получить половину состояния Поттеров - нашлись бы обязательно.
– Рон смотрел на своего "лучшего друга" в глубоком ошеломлении.
– А теперь наши души - в полной власти хозяина домена. И я не могу предсказать, как именно он решит с нами поступить.

– Нет...
– Прошептал шестой Уизли.
– Я не хочу... Нет... Надо вернуться. Домой!!!

– Ты уже научился летать без метлы? Как Волдеморт?
– Вежливо спросил Гарри. При упоминании имени Темного лорда Рон вздрогнул.
– Да и будь у нас здесь метла - я не уверен, что она как-либо могла нам помочь. Так что остается только идти.

– Идти?
– Рыжий захлебнулся воздухом.
– Куда?!

– Туда.
– Махнул рукой Гарри.

– Но почему - туда?
– Удивился Рон.

– Потому что абсолютно без разницы. Мы придем только туда, где нас хочет видеть хозяин домена.
– Так... Похоже, Мальчик-который-Выжил хорошо подготовился к этому походу... по крайней мере - в теории.

Гарри уверенно двинулся вперед. И только судорожно сжатая в руке палочка намекала на то, что он далеко не так спокоен, как хочет показать. Рон старательно прятался у Гарри за плечом и поминутно оглядывался.

Хм... Наверное, будет скучно, если они просто так дойдут до места следующего испытания? Серая* стена вихря, по моей просьбе отделившая этот участок Имматериума от остального Великого океана, слегка раздвинулась, и в образовавшуюся брешь проскользнуло НЕЧТО.

/*Прим. автора: о цветовой символике ветров магии см. "Либер Хаотика: Тзинч"*/

Перд напрягшимися было мальчишками опустилась крылатая дева. Ее белоснежные перья источали сияние а от совершенной красоты - мутился разум.

– Госпо...
– Обратился было Рон у начавшей уже открывать рот девушке.

– Авада Кедавра!
– Зеленый луч сорвался с палочки Гарри и уперся в не прикрытую одеждой высокую грудь. Серые стены на мгновение окрасились пурпуром, а безвольно падающее тело быстро исчезло, растворившись в течениях эфира.

Отраженная рядом со мной напряглась, увидев быструю расправу. Я же свела пальцы рук вместе, изображая аплодисменты.

– Зачем...
– Поникла Гермиона этого мира.

– Юный влюбленный только что спас свою жизнь и душу, равно как и жизнь и душу своего друга.
– Отраженная удивленно посмотрела на меня.
– Катарт, конечно, не самый сильный из низших... но на них могло и хватить.
– А вот о том, что я была готова в любой момент перехватить и уничтожить низшую, пожалуй, промолчим.

– Гарри, зачем?
– Удивился Рон. Впрочем, он с самого начала этой авантюры поглядывал на Гарри... странно. Кажется отголоски старых слухов о "наследнике Слизерина" стремительно прорастали в его сознании.

– Это был катарт. Демон, пожирающий тела и души неосторожных колдунов, зашедших в варп... или любых смертных, если ему удается вырваться в реальность.

– Ты уверен?
– Угрюмо спросил Рон.

– Абсолютно.
– Твердо ответил Гарри.
– Я кое-что почитал, прежде, чем отправляться в путь. Спаслось мне после этого, конечно, плохо, но кое-какое представление об ожидающих нас опасностях я получил. Идем.

Мальчишки двинулись дальше. Серые стены вихря, повинуясь моей воле, медленно сходились, оставляя только узкий тоннель, по которому двигалась спасательная экспедиция. В душе Рона страх боролся с жадностью. Жадность пока что побеждала, но с минимальным перевесом. И амулет, выданный Дамблдором своему верному клевреты, уже лежал в руке рыжего.