– Гневаюсь?!
– странно, но голос Темного лорда звучал как-то иначе, чем при наших прошлых встречах.
– С чего бы мне гневаться из-за удачной операции? Швали из внешних кругов и нашему скользкому другу об этом не стоит знать, но тебе, моей вернейшей сподвижнице, я могу сказать. Пока вы все устраивали все эти потешные попрыгушки в Министерстве, отвлекая внимание Ордена, я успел переговорить кое с кем, что может облегчить нам дальнейшую борьбу... Ну и то, что несколько последователей Жареной курицы уже никогда не встанут у нас на пути - тоже неплохо.

– Но если бы Вы разрешили...
– растерянно начинает Беллатрикс.

– Если бы я разрешил вам убить этих детишек - вы бы перебили их слишком быстро. Ни Орден, ни аврорат просто не успели бы среагировать. А теперь вся магическая Британия знает - я вернулся!

Глава двадцатая.

При входе в кабинет Лорда мне в глаза сразу бросилась задница. Женская. Маленькое отверстие распирал крюк, подвешенный на тросе, перекинутом через блок, подвешенный в потолке, а из того, что побольше стекала вниз на ноги капля белой жидкости. Ноги девушки были зафиксированы на полу "чуть шире плеч, а руки - прикованы к дальнему краю стола, так что поза, в которой находилась несчастная - была крайне неприятной и унизительной.

На заднице виднелись следы розги. Причем, судя по тому, что полоски располагались на равном расстоянии друг от друга, и не было видно ни одной капли крови - розга была в руке профессионала.

Впрочем, сочувствовать несчастной жертве я не собиралась. Мисс Абигайл Винс, секретарша Джорджа Пэттсона, одного из теневых предводителей той фракции Визенгамота, что в прошлую войну особенно ратовала за разрешение аврорам применять Непростительные, и всячески поддерживала Крауча-старшего, дорогу в жизни пробивала именно теми самыми отверстиями, которые сейчас находились в столь неудобном положении, и останавливаться в карьерном и, так сказать, "профессиональном" росте не собиралась. Вот и пусть изучает новые области своей нелегкой профессии и духовно растет над собой.

– Белла?
– Хозяин кабинета, в теплом махровом халате, отдыхал от трудов праведных на небольшом диванчике справа.
– Что-то случилось?

Разумеется, вся эта мелкая шелопунь, что собралась сейчас в поместье, не решилась даже постучаться к Лорду, когда он занят столь важным делом, как вербовка похищенной секретарши. Но, в то же время, все они понимали, что задержка известия, подобного тому, который принес Кребб-старший, может привести к резкому ухудшению здоровья всех, к таковой задержке причастных. Так что должников в Среднем круге у меня сильно прибавилось.

– Да, господин. В Косой аллее видели Поттера.
– разумеется, прежде, чем передавать это сообщение, я через подругу моего настоящего сюзерена убедилась, что Гарри сидит в своей крепости на Гриммо и не высовывается.

– Кто видел?
– заинтересовался Лорд.

– Морис Щенкевич, - спокойно ответила я.

– Морис... хм...
– по глазам Лорд было видно, что он не помнит такого.

– Сын эмигрантов из Польши, - напомнила я.
– Его Долохов завербовал еще в прошлую войну.

– Вот как...
– Лорд потер пальцем подбородок.
– Думаешь, этому сообщению можно верить?

– Не думаю, - пожала плечами я.
– Самого Поттера он ни разу не видел, только описания слышал. К тому же он отдельно упомянул, что знаменитого шрама он разглядеть не смог: парень очень неудачно повернулся к нему другой стороной. Так что... Сомневаюсь.

– Спасибо, за честность, - усмехнулся Лорд.
– Думаю, больше, чем половина собравшихся стали бы уверять меня, что "это - точно Поттер". Они думают, что этим доставят мне удовольствие.

– Старая гвардия занята более важными делами, чем стоять в позе низкого старта в готовности мчаться вылизывать задницу...
– ответила я.

– Ну, не скажи, - покачал головой Лорд.
– Не обижайся, к тебе это не относится, но и в старом Внутреннем круге хватало таких... перманентно пребывающих "в низком старте".

Я пожала плечами. А что тут возразишь, если Лорд абсолютно прав?

– Значит, "достоверность - низкая"...
– Волдеморт в очередной раз потер пальцем подбородок. Его ноздри жадно раздувались.
– Вот что... Отправляй команду Скваттера. Пусть проверят, и если этой действительно Поттер - доставят его сюда.

– Скваттера?!

Я удивилась. Очень удивилась. В эту команду собрали всех тех, чья ограниченность ума была невосполнима никаким усердием. Так что их шансы на поимку Поттера были бы "минимальные, приближенные к никаким", зато устроить погром и дебош...

– Именно Скваттера и никого больше, - жесткая улыбка удивительно органично смотрелась на этом симпатичном лице.
– А то еще поймают... Тьфу, тьфу, тьфу...

– ...??
– я не смогла даже толком высказаться. Правда, удивило меня отнюдь не то, где Лорд нахватался таких вот маггловских суеверий. А вот идея, что он старательно охотится именно за Поттером - долгое время воспринималась мной на полном серьезе. И теперь эта часть моего мировоззрения серьезно покосилась.