А вот и горячее. Ничего себе!

– Гурлянская перепелка под соусом из эльфийской аваны. С клубнями апельсинового патато.

Выглядело восхитительно, а пахло ещё лучше. Не менее, чем на десятку золотых выглядело. Зашел перекусить фастфудом, называется.

– Не переживайте, блюдо от шеф-повара, за счет заведения, - и, вильнув аппетитной попкой, исчезла.

Зато появился сам хозяин заведения, добродушный толстяк, с огромным кувшином и двумя бокалами в руках.

– Василевс, кулинар, - первым делом сообщил улыбающийся владелец заведения, плюхнувшись на соседний стул, пожимая руку.
– Надеюсь надолго к нам. Постоянным клиентам в моем заведении скидка 50%.

– С чего такая щедрость?
– сразу насторожился я.

– Нас социалов не так много в городе, чтобы зарабатывать друг на друге.

– Как вы догадались?

– Посмотрите вокруг - много клиентов видите?

– Если честно, никого не вижу.

Василевс вздохнул, пытаясь изобразить печаль, но при его врожденном жизнелюбии получилось не очень впечатляюще:

– Здесь только по вечерам яблоку негде упасть. Причем все посетители знают друг дружку уже давным-давно.

– А как же новички, ведь Царьград - стартовая локация, их здесь должно быть много?

Кулинар отмахнулся:

– Откуда у новичка золотые, чтобы потратить на хорошее блюдо от признанного мастера. Редкие они здесь гости.

– Но ведь иногда заходят? Может я из их числа?

Василевс разлил янтарное пиво, пододвинул бокал ко мне поближе:

– Пиво сам варю, лучшее в городе и окрестностях. Насчет того, что ты 'социал' нетрудно догадаться, - отхлебнув пивка, подмигнул весело.
– Одеждка, что на тебе - от Кьёрри Модницы, что на Спокойной улице находится. Её работу ни с какой другой не перепутаешь. Хороший выбор для новичка, хоть и без статов. Качество отличное, цена разумная - сносу не будет! Выпьем за это.

Хм. Получается, что меня, нуба, за версту видно любому местному жителю.

Отхлебнул пива, и впрямь, недурственного - холодного и прозрачного. Даже мурашки по коже побежали, и взбодрило, как после вьетнамского кофе. В прошлой жизни только его признавал.

– Интересно в этом мире алкоголь действует!

– Моё пиво не только жизнь восстанавливает, но и выносливость с регенерацией повышает.

– Да, ну?
– искренне удивился я.

Толстяк довольно сцепил руки на хорошем, упругом брюшке и торжественно сообщил:

– Я не только Кулинар 100+, но и алхимик немного, и травник не плохой. Полтора года в игре - это не фунт изюма.

После чего мне пришлось выслушать почти часовой рассказ о жизни и приключениях выдающегося ресторатора. Как ни странно, большая часть приключений пришлась на время, проведенное в реальности. В игре же отставной болгарский пенсионер воплотил мечту своей жизни - стать владельцем уютного хорошего кафе, пусть и в виртуале. Именно на это Василий потратил большую часть своих накоплений, в результате чего стал хозяином и шеф-поваром бара 'Тегусигальпа'. Где счастливо и пребывал уже второй год.

– Извини, Василевс, а почему название такое странное? Какое отношение имеет город из Латинской Америки к средиземноморской кухне?

Попросив помощницу заменить кувшин, новый знакомый пояснил, что купил этот бар с таким названием, а изменить его нельзя без согласия городской мэрии.

– А эти цифровые кровопийцы не разрешают. И деньги предлагал, и ходы-выходы искал на нужных людей - ничего не вышло. Может мало предлагал? Так нет у меня больших денег - коммерсант из меня никакой. И ваапсче - люди привыкли, теперь и смысла менять нет.

Отхлебнув свежего пива, Василий взгрустнул и наклонившись ко мне через стол, сообщил:

– Не будь дураком, как я. Вали из этой провинциальной дыры при первой возможности. Иначе так и застрянешь здесб до самой смерти.

– А вас что держит в Царьграде?

– Вот эта самая халупа и держит, - обвел руками нечто объемное и неопределенное.
– Купил задорого, все деньги вложил, а продать даже за полцены некому. Вот, ты по профессии, вообще, кто?

– Торговец, - уровень я постеснялся вслух произносить.

Бывший болгарско-подданный аж протрезвел от удивления.

– Ты, редкостной силы, мазохист. Короче, слушай сюда.

Пришлось вдобавок выслушать печальную повесть о неразумном бизнесмене, решившем удивить покупателей вкусной и качественной едой. Все оказалось до банального просто - Василий ошибся с позиционированием своего продукта. В переводе на нормальный язык - не тот товар, не в том месте решил продавать.

Для новичков его качественная еда оказалась слишком дорога, а состоятельные клиенты в этом районе - большая редкость. В результате, цены пришлось снижать до такого уровня, что прибыль почти исчезла. Это дало результат - появились постоянные клиенты, но их все равно было мало.