Желание… слишком сильное, слишком интенсивное. Подавляющее.

Нет! Просто нет.

– Должен сказать, мисс Кили. Ты прекрасно выглядишь.

Ничего не показывай. Все скрывай.

– Очевидно, – ответила Кили, а затем свела на нет смелое заявление, смущенно расчесав пальцами свои волосы.

С их последней встречи, Кили вымылась с ног до головы с достаточной силой, чтобы снять с себя кожу… снова. И хоть грязи больше не было, она не смогла найти новую одежду и все еще носила ту самую разорванную тряпку.

Кили предпочла бы начинать каждый разговор в своей жизни со слов "Хочешь увидеть мои большие жирные дамские яйца?", чем плохо выглядеть.

Ее собственные люди считали Кили ущербной во всех отношениях, а миньоны Гадеса получали удовольствие дразня девушку из-за её странной расцветки; она никогда не стряхнет с себя гнетущее чувство негодности, несоответствия.

– Но какое отношение это имеет к чему-либо? – закончила она.

– Я скажу тебе… после того, как ты отметишь насколько хорошо я выгляжу, – ответил Торин, и, казалось, попытался скрыть улыбку.

Провокация! Не отвечай.

Изучи его своим взглядом, с другой стороны…

Торин был одет в черную футболку с длинными рукавами, с надписью: "Одна из этих вещей лишняя: Уильям. Трусики. Женщины". Порванные кожаные штаны. Руки покрыты черными перчатками. Вокруг его талии висела металлическая цепь. Кажется, типичная униформа плохих парней не изменилась… и все еще ее заводила.

Прости меня, Мари.

Кили сама удивилась своему ответу:

– Ты похож на… обед. – Она хотела, чтобы слова прозвучали как оскорбление. Как напоминание о снующих вокруг плотоядных тварях, которые только и ждут чтобы его сожрать, но все те ощущения, что уже пронизали ее бедное, заброшенное тело внезапно заострились, и почти заставили ее застонать.

Когда Торин ответил, его голос напомнил Кили дым, витающий над гравием, такой же мягкий но твердый:

– Хочешь меня съесть, да?

Хочу. Правда, хочу. Хочу исследовать все его тело своим ртом.

– Я не стану отвечать и опускаться до твоего уровня. – Или уязвлять себя правдой.

– Ладно, тогда, может заинтересуешься сделкой? – спросил Торин, удивив ее.

– Что ты имеешь в виду?

– Вместо того, чтобы пытаться меня убить, ты можешь получить свой фунт плоти другим путем. К примеру, скажем, отшлепать? Нет? Как на счет хорошей порки? Двадцать ударов плетью? Тридцать? – Когда Кили промолчала, он добавил: – Ладно, сорок. Но это последнее предложение.

Это было… заманчиво. Способ удовлетворить ее потребность в кровопролитии и тем самым окончить вражду между ними. Разве что, Торин восстановиться после порки, а Мари не выздоровела от своей болезни. Все должно быть соразмерно.

– Я вынуждена отказаться, – ответила Кили.

– Прекрасно. Пятьдесят ударов плетью.

Почему он… Понимание озарило ее смущение.

– О-о, я поняла. Ты видел мои силы в действии. Ты меня боишься.

Торин отпрянул от нее, раздув ноздри.

– Боюсь? Принцесса, я пытался оказать тебе услугу, сэкономить немного смущения из-за предстоящего тебе крупного поражения. По какой-то причине я больше не чувствую себя столь великодушным. – Он расправил плечи. – Давай сделаем это. Ударь туда, где тело покрыто одеждой.

Кили сжала руку в кулак и заколебалась.

– Ты ударь. Ты носишь перчатки. Что кажется мне странным, когда я думаю об этом. Разве не хочешь, чтобы я заболела? Это решит все твои проблемы.

– Нет, это добавит новых. Мне ненавистно знание, что ответственность за смерть Мари лежит на мне. Добавить в эту смесь еще и твою не лучшая идея для хорошего времяпрепровождения.

Слова расстроили Кили. Но может в этом и состоял его план. Ошарашить ее, а потом нанести удар, пока она слишком ошеломлена, чтобы заметить. Ну, она ему покажет!

Кили протянула руки к Торину и произнесла:

– Я это сделаю. Ударю тебя потоком силы, и ты будешь корчится в муках наихудшей боли в своей жизни. Ничто тебе не поможет.

– Великолепно. – Потом, когда Кили заколебалась, он имел наглость добавить: – Я жду…

– Ты должен бежать.

– Зачем? Хочешь попялиться на мою задницу?

И как она должна реагировать на столь явное отсутствие страха?

– Последнее слово?

– Конечно. – Торин окинул ее медленным взглядом, таким удивительно медленным, и когда заговорил, его голос сочился растопленным мёдом. – Если бы у меня было последнее желание, я бы использовал его, чтобы заполучить тебя в свои руки, без последствий. Черт, и в свой рот, тоже. Я хотел бы касаться тебя, пробовать на вкус и заставить взорваться.

Внезапно лишившись дыхания, Кили ответила:

– Не говори так.

Торин улыбнулся ей, от чего Кили еще сильнее затаила дыхание.

– Делай что должна, Кили. Я готов.

– Прекрасно. Так и сделаю. – Вот и оно. Первый удар в их войне. Кусочек мести за Мари. Можно вычеркнуть один пункт в списке текущих дел Кили.

Но почему раскаяние удерживает ее неподвижной?

– Ничто меня не остановит, – сказала Кили.

– Я и не думал.

Я могу это сделать. Кили покрутила плечами, стряхнула руки. Хорошо, ладно. Я не заставлю его страдать. Ради тебя, Мари, я сделаю все быстро и безболезненно и просто прикончу его здесь.