– Так-так-так, – проговорила Кили. "Я не должна смотреть с восхищением. Не должна". – Наша аудиенция окончена, а любой потенциальный союз, который у тебя сложился с теми тремя дебилоидами разорван. Кажется я поставила тебя в затруднительное положение.

На лбу Торина вздулась вена, сигнализируя о растущем гневе.

– Не стесняйся ставить меня в затруднительное положение, принцесса. В любое время.

Этот гнев направлен на неё? Или на него самого?

– Это что, дурацкая шутка? Я же говорила, что не какая-то низшая принцесса. – Она тяжёлым трудом заработала свой титул.

Внезапно все воспоминания, которые Кили заперла глубоко в разуме, вырвались на свободу. Нет! Нет, нет, нет. Не здесь и не сейчас. Ей необходимо сосредоточиться на Торине, на их противостоянии. Но… было уже слишком поздно, прилив оказался слишком мощным. Прошлое вырвалось и поглотило её.

Во время своего шестнадцатого лета Кили приняла участие в королевском праздничном вечере. Как и остальные присутствующие девушки большую часть времени она провела пуская слюни на принца Хранителей. Он флиртовал с ней, даже пригласил на танец… и его отец – король – обратил на Кили внимание.

Так как Кили была невинной, принадлежащей высшему классу, то король не мог заполучить её, не женившись. Правила есть правила, и распространяются и на королевских особ. Поэтому он так и сделал – убил свою супругу и женился на Кили, несмотря на то, что от его предложения она отказалась.

Тогда выбора у неё не оставалось. То, что хотел король Мандриаель, то он и получал. Всегда.

Среди Хранителей он был самым сильным. Не судьбой, а мощью. Всем Хранителям, за исключением короля, при рождении давалась серная защита.

Таким образом жители никогда не были сильнее своего правителя.

Для короля оказалось очень просто вынудить Кили дать обеты – небольшой заряд силы, причинивший ей боль и заставивший отчаянно выпалить "Да!".

Многие годы король контролировал каждое действие Кили и наказывал её всякий раз, когда был ею недоволен.

Кили отдала бы что угодно, чтобы уйти от Мандриаеля, улизнуть и никогда не возвращаться, но в день свадьбы между ними образовалась связь. Кили ненавидела мужа, но всё же в нём нуждалась.

И после всего перенесённого, во время правления Мандриаеля её не короновали. Он отказался это сделать. Также король убил своих наследников, поэтому на его трон никто не имел притязаний.

В тайне от Мандриаеля Кили принимала меры, чтобы предотвратить беременность. Это был её единственный бунт. Ни один из убитых наследников не был её ребёнком.

Нет, титул Кили получила после того, как король раздел её и выпорол. Публично. За то, что во время разговора смотрела ему в глаза. Испытывающая боль и отчаяние, окровавленная Кили сорвала куски кожи со шрамами… чтобы почувствовать вкус силы.

Океан энергии наполнил её и вырвался на свободу… взорвав короля.

Сделав то, что он заслужил.

Однако спустя считанные часы после коронации Кили, народ, который она планировала освободить, восстал.

Кили была королевой меньше дня.

Они устроили ей засаду, затаились в тронной зале, чтобы окружить Кили на королевском возвышении. Никто не принёс оружие.

Но им не нужны больше были мечи и кинжалы.

Они также удалили защиту со своих тел и их сила водоворотом устремилась против Кили.

Но её сила оказалась больше, гораздо больше, и Кили без особого усилия запустила мятежников в воздух, всех разом.

Среди Хранителей начались шепотки о том, что король сокрушён. Некоторые Хранители рождались со способностью не только владеть кружащей вокруг энергией, но и связываться с ней, манипулировать, даже управлять и останавливать других от её использования.

Эти заверения – пророчества – были написаны в книге, которая исчезла десятилетия назад – то ли была украдена, то ли уничтожена.

Кили гадала, а могли она делать подобные вещи… даже когда её народ бросал наполненные ненавистью оскорбления и угрозы.

"Ты всего лишь шлюха!"

"Ты не можешь удерживать нас здесь вечно. В тот момент, как мы опустимся, ты умрёшь".

"Я станцую на твоей крови!"

Клокотавшая в ней ярость наконец-то просочилась наружу. На улице поднялся сильный шторм, сметающий всё на своём пути, даже дворец. Хранители оставались в воздухе, подвергаясь падениям льда, воды и обломков.