Будто бы во сне, я побрела вперёд, осматривая свой новый дом по пути, а в том, что это отныне мой новый дом у меня сомнений не было. Поселение было небольшое – я насчитала двадцать пять домов, все одноэтажные и похожи один на другой. Видно было, что дома построены совсем недавно, спиленные срубы ещё не успели даже потемнеть на ярких лучах солнца и под воздействием влаги. Да и в воздухе летал приятный аромат свежесрубленной древесины. Я всегда была против вырубки лесов, против уничтожения нашего национального богатства, предпочитая кирпичные дома деревянным, ведь Россия богата бескрайними лесами, и именно они делают мою Родину такой прекрасной. Но всё же этот аромат, парящий в воздухе, немного кружил голову и доставлял удовольствие. По кругу опоясывая наш посёлок, возвышался невысокий забор (высотой мне по шею), обозначавший границу поселения, вдоль которого с интервалом примерно в пятьдесят метров стояли маленькие домики, видимо, сторожевых вахт, на крышах которых были установлены всё те же непонятные кристаллы. Прямо по курсу я увидела ворота. Поселение наше находилось на открытом ровном поле, вдалеке виднелся лес. Я шла, не обращая внимания ни на что вокруг, как вдруг поняла, что, не заметив под ногами камень, споткнулась об него и упала на землю, разбив при этом коленку в кровь.

– С тобой всё хорошо? – послышался приятный мужской голос. Обернувшись на него, я увидела перед собой молодого человека лет тридцати, со светлыми короткими волосами и сосредоточенно-обеспокоенным взглядом карих глаз. Он был статен, красив и одет как обычный человек из моего недавнего прошлого.

– Да, спасибо. Никогда я ещё не падала на ровном месте.

– Будь аккуратнее. Разбивать коленки в кровь в нынешних условиях крайне опасно – взгляд мужчины посуровел, и я почувствовала себя под гнётом этих глаз полной идиоткой, хотя не понимала почему.

– Буду, благодарю.

– Давай помогу встать – мужчина усмехнулся, и в этот момент я осознала, что до сих пор сижу на земле. Забавно. Ему в самую пору усмехаться, ведь я действительно смешна – сижу на земле с разбитой коленкой и, кстати, испорченными новыми штанами и утверждаю, что всё со мной хорошо. Я смущённо улыбнулась, ухватилась за протянутую мне руку и встала. Отлично, к боли в шее добавилась ещё боль в коленке – замечательное начало дня. Мужчина заметил кусок пластыря, приклеенный к моей шее, взгляд его потемнел, он слегка остолбенел.

– Меня зовут Максим – представился он, не сводя глаз с куска пластыря.

– Ана, с одной буквой «н» - прошептала я в ответ. Его взгляд слегка обеспокоил меня.

– Что с тобой случилось, Ана? – спросил он, не переводя взгляда.

– Я не помню – просто ответила я, догадавшись, что он имеет в виду ту Ночь. Он, наконец, оторвался от созерцания куска пластыря и посмотрел в мои глаза:

– Не помнишь??? На твоей шее, по всей видимости, укус вампира, а ты не помнишь!

Укус кого?..

– Укус кого??? – удивление, застывшее на его лице, постепенно стало переходить в недоверие.

– Что с тобой произошло? – повторил он свой вопрос.

– Я же говорю, что не помню – меня начал раздражать его напор – Я помню лишь отрывки прошлого, а очнулась я здесь. Видимо в моей голове сработал защитный механизм, который стёр из памяти всё то, что произошло со мной в тот момент, когда на моей шее оказалась эта рана, да и то, что произошло после. Я лишь помню, как очнулась здесь. Девушки, которые были рядом со мной в это время, обещали рассказать всё, но я их ещё не видела.

– Ясно. Тогда не буду перехватывать инициативу и позволю вашим сёстрам самим обо всём тебе поведать.

– Сёстрам? Но у меня только брат! Был… - больно, очень больно произносить это последнее слово.

– Они тебе всё расскажут, ты всё поймёшь. Пойдём, я провожу тебя до твоего дома, а то такими темпами ты не дойдёшь – сказал он, усмехнувшись, едва задев взглядом мою разбитую коленку. Коленка! Точно. У меня же коленка болит. Разговор с Максимом совсем выбил меня из колеи, и я забыла обо всём – даже о физической боли, но он вернул меня к реальности.

Обратно до дома мы шли молча, он лишь изредка поглядывал на меня с недоверием и настороженностью. Интересно, почему? Когда мы пришли, на пороге уже ждала испуганная Эльза. Увидев меня, она бросилась нам навстречу со словами:

– Ты где была??? Я отлучилась лишь на пятнадцать минут, а тебя уже и след простыл, Ана!!! Я испугалась, думать начала уже о плохом! Ты ведь только пришла в себя!

– Эльза, прости меня, пожалуйста… Я очнулась, увидела одежду, собралась и вышла из дома, чтобы осмотреться. Прости, я не подумала, что ты будешь так переживать.

– Увидела одежду, говоришь – сказала она, скользнув взглядом по испорченным мною штанам – Боже! Да ты ранена, Ана! Что стряслось с тобой?

– Не беспокойся, Эльза, она просто упала на ровном месте – улыбнувшись, ответил за меня Максим.

– Максим, спасибо, что привёл её обратно, она недавно оправились от шока и пока за ней необходимо присматривать.

– В общем-то, не за что, Эльза. Я так понимаю, Ана до сих пор не в курсе того, что в мире творится.

– Не в курсе, Макс, не в курсе – по лицу Эльзы скользнула тень отчаяния и печали – Я поведаю ей всё, вот только перевяжу её коленку и достану новые штаны – со вздохом, Эльза сделал мне рукой пригласительный жест, практически приказывая войти в дом, попрощалась с Максом и удалилась.