– Тогда мы просто обязаны вам помочь, ребята.

Он улыбнулся.

– Я пришел сюда не для этого, Анита. Мы будем жить или умрем, как и всегда, обходясь своими собственными силами.

– Так чего же вы хотите от нас?

– В зависимости от того, чем закончится наша личная вражда с другими из Арлекина, кто-то из нас или придет к вам на помощь или будет шпионить за вами. Есть несколько тех, кто более нейтрален, потому что они не верят, что ты и Жан-Клод и ваши два триумвирата могут быть Мастером Тигров.

Я уставилась на него.

– Вы, ребята, снова прослушивали наши телефоны?

Он усмехнулся.

– Нет, ваши веркрысы сейчас очень эффективно отлавливают подслушивающие устройства.

– Мы, может быть, немного тугодумы, но учимся с первого раза.

Внезапно его голос стал полностью серьезным.

– Последние из оставшихся, кроме рыжих и белых, тигры принадлежат Арлекину в качестве животных зова. Когда Мать Тьмы обрела силу Отца Дня, она дала часть этой силы нам. С ее помощью мы получили тигров. Твой синий мальчик не последний синий тигр, есть еще одна, но она занята борьбой за свою жизнь вместе с ее хозяином, так что вскоре ваш подросток из Вегаса может действительно стать последним синим тигром на свете.

– Она и ее хозяин на нашей стороне?

– Да, - ответил он.

– Итак, у вас есть черный тигр или даже два, - сказала я.

– Один. У нас было два, но когда Отец Дня частично восстановил свою власть, он призвал Себастьяна к себе.

– Странно, Себастьян никогда не говорил, что был одним из вас, ребята.
– Я ощутила легкую волну гнева, потому что позволила ему уйти, хотя могла бы передать его в руки полиции или просто оставить.

– Себастьян одновременно был и не был одним из нас. Он должен был быть, но Отец Дня действительно был его хозяином, поэтому Мать Всей Тьмы не доверяла ему. Она позволила ему жить, но у него никого не было. Я и мой Мастер следили за ним, но в течение долгого времени он был сам по себе.

– Скажи мне, кто на нашей стороне, а кто - нет, Джейк.

– Мастер оставшихся черных тигров не на вашей стороне. У нас есть один золотой тигр-самец, он и его хозяин согласились стать на вашу сторону, если мы сможем доказать им, что ты можешь быть Мастером Тигров.

– Как мы это сделаем?
– поинтересовалась я.

– Забавно, что ты спрашиваешь.

– Еще один непрямой ответ или вопрос, и я разозлюсь.

– Извини.
– Он приподнялся и чуть встряхнулся, как птица, расправляющая перья.
– Когда Мать Всей Тьмы заявила, что золотой клан должен быть уничтожен, мы спрятали некоторых из них. Мы помогли им бежать в разные части мира, в том числе и в Новый Свет. Мы помогали им скрываться в ожидании другого Мастера Тигров. Такого, который не был бы злым.

– Или сексуальным садистом, - добавила я.

Он едва заметно улыбнулся.

– И это тоже.

– Другие кланы считают, что золотой уничтожен, и все, что от него осталось - это штамм ликантропии внутри меня, - сказала я.

– Они ошибаются.

– Вы прятали золотых тигров со времен первого императора Китая, это 22 сотни лет. Вы рассчитывали на такой долгий срок?

– Мы надеялись все это время.

Мои брови приподнялись от удивления.

– Это чертовски длинный срок.

– Когда живешь вечно и не стареешь, есть время надеяться.

Я не знала, что ответить, так что просто пожала плечами.

– Так ты говоришь, что тигры, которых ты привел с собой, - золотые, желтые, или как там их.

Он кивнул.

– Они - самые чистокровные из своей линии, каких нам удалось сохранить. Некоторые из них, как и твой Домино, принадлежат более чем одному клану. Мы обнаружили, что от скрещивания выживших после нападения и золотых тигров получаются, в основном, чистокровные тигры.

– Я - американка, Джейк. Это означает, что значение чистой крови явно переоценено. Мы нация, рожденная в "плавильном котле".

– У тигров все по-другому. Для них это важно.

– Итак, я выбираю одного и что дальше?

– Установи с ними связь, Анита. Ласкай их, трахай их, поимей их мозги, или что ты обычно делаешь, когда получаешь тигра зова.

– Я также могу сделать их своими Невестами.

– Как твоего верльва, - продолжил Джейк.

Я пыталась сохранить нейтральное выражение лица.

– Как ты узнал?

– Слухи, которые ты только что подтвердила. Плюс я видел других Невест на протяжении столетий, у них есть определенный запах.

Никки пошевелился у стены, как будто хотел что-то сказать, но тут же вернулся в прежнее положение, как хороший телохранитель, видимый, но неслышный.

– Думаю, ты должна стать Мастером для одного из тигров так же, как стала для твоего волка и леопарда. Я не думаю, что кого-нибудь впечатлит, если ты сделаешь одного из них Невестой.