– Ты когда-нибудь такое видела раньше?
– поинтересовался Никки.

– Нет, - ответила я.

– Хочешь, чтобы я перемотал запись на начало?

– Нет, не хочу, но все равно перемотай.

Он даже не попросил объяснений. Я думаю, что мой новый ручной социопат не получал наслаждения от этого шоу, впрочем, как и я.

Камера поехала вверх и сфокусировалась на фигуре в гробу. Казалось, что тело плавает, так много вокруг него было крови. Откуда ее там столько взялось? Как будто они подвесили мертвых над гробом и выпустили им всю кровь, но в этой комнате не было ничего, с помощью чего это можно было бы сделать.

– Словосочетание "неаккуратный убийца" приобретает новый смысл, - заметил Никки, и в его голосе прозвучало то, чего я не слышала на протяжении того года, что он был с нами: глубокое изумление и испуг.

Труп в гробу выглядел старым, как будто они положили в кровь плохо разложившееся тело. Затем я увидела клыки в зияющем черепе и поняла, что это был Мастер. В него разрядили дробовик, так что верхняя часть его головы отсутствовала, но челюсть была не повреждена. Его грудь также была прострелена, и сгустившаяся кровь скопилась в отверстии, где раньше было сердце.

– Не знал, что вампиры разлагаются оттого, что их застрелили, даже если они умерли, - произнес Никки.

– Большинство - нет, - сказала я.

Дамиан стоял позади нас. Он проговорил:

– Только потомки Любовника Смерти гниют так же, как этот.

– После своей смерти, - сказал Никки.

Тогда у меня появилась плохая, очень плохая мысль. Я вытащила телефон из заднего кармана и набрала номер Маршала Финнегана. Он ответил с первого гудка.

– Вы быстро, Блейк.

– Я знаю, что вы должны сначала собрать все улики, прежде чем сжечь место преступления, но скажите мне, что истребитель вампиров на этот раз уже сделал это.

– Морган убил Мастера Города. Отрубил ему голову и вынул сердце. Мы уже слышим жалобы адвокатов вампирского лобби на то, что мы, возможно, приговорили всех подчиненных вампиров на своего рода смерть. Якобы без своего Мастера они могут не проснуться с наступлением темноты, но мы узнали также, что низшие вампиры, которые все-таки проснутся, будут в порядке. Когда Мастер Города сходит с ума как этот, достаточно его убить или ее, и безумие исчезнет вместе с ним. Мы пытаемся пощадить большинство вампиров, совершивших тяжкие убийства, а их дневные адвокаты все равно продолжают жаловаться.

– Вы в принципе правы, но, Финнеган, Мастер Города - гниющий вампир. А такие как он не умирают, если им отстрелить голову и сердце. Единственная причина, по которой он не встал и не сожрал вашего истребителя, состоит в том, что был день, и он не мог подняться так рано. Но если он столь же стар, как и большинство встреченных мною подобных тварей, то он, возможно, очнется в конце дня или уж, совершенно точно, когда наступит полная темнота. Хуже всего то, что некоторые из нетронутых вампиров могут не гнить до тех пор, пока их не застрелят, таким образом, у вас может оказаться целый склеп такой дряни.

– Звучит плохо.

– Финнеган, выведите оттуда своих людей.

– Вы помогли издать новый закон, который вынуждает нас оставлять низших вампиров в живых, когда мы уверены, что их Мастер Города съехал с катушек, - сказал он, - Теперь вы говорите мне, что он собирается убить моих людей.

– Я говорю, что съехавший с катушек Мастер Города все еще жив, и когда достаточно стемнеет, он поднимется, и все его вампиры очнутся вместе с ним и продолжат убивать людей. Новый закон действует только в том случае, когда Мастер Города действительно, воистину мертв.

– Я попытаюсь очистить место преступления. Хотя надеюсь, что вы ошибаетесь.
– Он повесил трубку.

– Твою мать, - воскликнула я.
– Как он сказал, зовут этого истребителя?

– Морган, - ответил Никки.

– Я работала с ним однажды, если это не какой-то другой Морган.
– Я просматривала свои контакты, молясь, чтобы его имя там было. Я нашла его и нажала кнопку набора. Я молилась, пока шел гудок. Пожалуйста, сними трубку, пожалуйста, ответь.

– Блейк, похоже, вы посмотрели видео.

– Морган, где вы?

– В Атланте, - сказал он.

– Нет, где именно вы находитесь?

– Я не в склепе на тот случай, если кое-кто из низших вампиров проснется все еще сумасшедшим.

– Техники все еще там?

– Еще час, и там никого не будет, кроме меня.

– Выведите их. Выведите их, сейчас же!

– Я позаботился об этом, Блейк. Он не поднимется.

– Он - гниющий вампир, Морган. Они не умирают, когда вы уничтожаете их мозг и сердце. Даже солнечный свет, возможно, не сделает этого. Огонь - единственное, в чем можно быть уверенным, но и тогда пепел нужно развеять над текущей водой.