– У неё почти нет пульса, – прошептала Мейра. – Надеюсь, нашего Дара будет достаточно...

– Главное верить, – ответила ей Нери.

– Мама, – прошептала Селианн, прижимая ладони к щекам. – Боже мой!

В воздухе затрещал электрический разряд. Нери и Мейру буквально подбросило. Лица девочек вытянулись и побелели от резкой боли. Тело Келлар тоже вздрогнуло, конвульсивно выгнулось. Её чёрные волосы облаком взметнулись над головой. Потом снова что-то затрещало – и всех четверых разбросало по песку.

– Нери, что с тобой? – Джейсон первый подбежал к подруге.

– Все в порядке, – Нери, кусая губы от боли, пыталась подняться с песка и смаргивала слёзы на глазах. – Знаешь, это так больно... Я почувствовала боль, которая мучила эту женщину. Но теперь ей станет легче... С тобой всё в порядке, Мейра?

– Ой, Нери, – младшая принцесса океанидов тоже поднималась на ноги, опираясь на руку Бретта. – Это было... просто ужасно. Но, кажется, всё в порядке. А Келлар? Что с ней?

– Она приходит в себя, – ответил Кел, который уже успел подняться на ноги и подойти к лежащей на песке женщине. И действительно, Келлар, едва упав, застонала и пошевелилась, загребая ладонями песок и вздрагивая, как будто ей снился кошмар.

– Оживает, – перевела дыхание Касс. – Нери, уведи Мейру и Кела, она не должна вас видеть.

– Джозеф, – прошептала Келлар, не открывая глаз. – Не оставляй меня...

– Джозеф? – переспросила Селианн. – Кто это?

– Хеллегран, – ответил Бретт.

– Нери, Мейра, Кел! Уходите! И заберите синхроним! – умоляла Касс.

– Синхроним? – Келлар открыла глаза и рывком села, вытряхивая песок из растрепанных волос. – Где?!

– Офигеть, – комментировал Бенни. – Только что умирала, а услышала про синхроним и подскочила.

Келлар моргнула глазами и недоуменно осмотрелась. Потом туманная дымка в её глазах начала таять, и выражение лица женщины стало осмысленным.

– Где я? – спросила Келлар, недоуменно оглядываясь. – Что случилось?

Нери молча протянула ей фляжку с травяным отваром, снимающим сонливость и головную боль. Женщина машинально отпила несколько глотков, скривилась от горечи, подняла глаза...

– Ты?! – воскликнула она, выронив флягу. – И ты тут, Джейн Сифорд, или как там тебя?

– Я Мейра, – поправила её младшая океанидская принцесса.

– И ты тут, негодяй? – Келлар заметила Кела. – Убить тебя мало, ты все нам испортил! – она рванулась, чтобы вскочить и ударить Кела, но вдруг остановилась, растерянно хмуря брови. Ученая рухнула обратно на песок и почти безжизненным голосом спросила:

– Как вы это сделали со мной?

– Это мой дар, – ответила Нери прежде, чем Джейсон успел сделать ей страшные глаза.

– Кто тебя просил?!! – от вопля Келлар с деревьев в роще взвились перепуганные птицы. – Зачем ты суешь нос не в свое дело?!

– Конечно, "спасибо" от нее не дождешься, – пожала плечами Касс.

– Я не желала, чтобы меня спасали! – Келлар со сжатыми кулаками подступала к Нери, а растерянная девочка невольно пятилась от нее. – Кому это нужно? Это вы во всем виноваты!

– Чарли сообщил мне, что вы умираете, – ответила Нери. – А я... Я не знала, что земные люди иногда сами хотят уйти. Но почему вы не хотели жить?

– Не понимает она, – передразнила Келлар и остановилась, словно обессилев и медленно разжала кулаки. Потом внимательно посмотрела на Нери и криво усмехнулась:

– А ведь и вправду не понимаешь. Ты ведь не знаешь, что это такое, когда душа даже не болит потому, что вся изнутри выгорела и уже нечему болеть. Когда не на что надеяться, нечего желать, и всем на это наплевать. Это все равно, что оказаться в арктической пустыне полярной ночью: чернота, холод, льды, метель и пустота, и вокруг только ледяной ветер завывает...

– А я помню, как ушел мой отец, – тихо ответила Нери, и что-то в ее голосе заставило Келлар слегка смешаться и даже шагнуть назад. – И я осталась на Земле одна. И мне тоже было больно и одиноко вначале. Так что я знаю, что это такое.

Несколько секунд девочка и женщина молчали, глядя в глаза друг другу, потом Келлар медленно, словно с трудом переставляя ноги, отошла и села на корягу, выброшенную морем на берег.

– Все-таки ты меня не совсем понимаешь, девочка, – с горечью сказала она, не оборачиваясь. – Если бы ты знала, что это – когда всю жизнь живешь для одного человека, а он постоянно казнит тебя за твою давнюю ошибку. Ты все для него делаешь, а он принимает это как должное. Когда ты готова пойти на все ради него, а он потом втаптывает это в грязь и обмазывает тебя этой грязью. Когда ты ради его интересов переступаешь через всех и через саму себя, а он потом с презрением шарахается. Когда он превращает тебя в чудовище, а потом ему противно рядом с тобой находиться, потому что все видят твои клыки и когти. Я всю жизнь расплачиваюсь за то, что в юности по глупости обидела его, и он мне так и не простил эту обиду. А когда предает тот, кого любишь, когда он начинает тебя презирать, нет сил просто жить дальше... – голос Келлар сорвался, и женщина уронила голову на руки и впервые за последние лет 20 отчаянно разрыдалась. Нери молча подошла, села рядом и обняла её за плечи. Мейра, Кел, Джейсон, Бретт, Бенни, Селианн и Касс ошеломленно смотрели, как Келлар – жестокая Келлар, беспощадная Келлар – рыдает на плече у Нери.