Существует три основных этапа улучшения способности к запоминанию информации. Первый шаг — научиться принимать соответствующее решение и выбирать, что именно вы хотели бы запомнить. Разумеется, это напрямую связано с определением цели чтения.

Как только вы поняли, что именно хотите запомнить, переходите ко второму шагу — творчески организуйте материал. Работать с информацией, неважно, ищете вы ее в библиотеке или у себя в голове, гораздо проще, если она хорошо систематизирована, структурирована и упорядочена.

Для этого сначала необходимо понять, о чем она. Это будет центральным моментом, или темой материала, то есть если провести аналогию с библиотекой или файлохранилищем — названием папки, куда вы поместите данные.

Затем, если вам нужно извлечь из материала несколько единиц информации, важно тщательно их отобрать и упорядочить. Сложно запомнить больше нескольких пунктов в одной категории, поэтому будет достаточно четырех или пяти. Если у вас их, допустим, одиннадцать, найдите способ разбить их на подгруппы. Такой способ всегда есть, даже если вы просто упорядочите пункты по алфавиту или пронумеруете.

Отличным примером систематизации информации служит список покупок. Обычно довольно сложно запомнить список из девятнадцати пунктов, например:

Но если вы распределите информацию по категориям, то список уже не будет казаться таким устрашающим.

Разумеется, это не единственно возможный способ систематизации в данном случае. Мороженое можно было включить в раздел «Молочные продукты», а апельсиновый сок и молоко объединить в категории «Напитки». Важно то, что длинный список был систематизирован и разбит на небольшие, посильные для запоминания разделы. Когда вы хотите запомнить информацию, которую читаете, нужно: 1) выбрать, что именно вам нужно; 2) систематизировать это.

Если вы используете предложенную методику для серьезного чтения, она, безусловно, поможет вам организовать материал: предварительный просмотр поможет получить представление о главной мысли книги и содержащихся в ней основных идеях, чтение — найти больше информации, а обзор по его окончании — проверить, правильно ли вы все поняли.

Третий шаг — научиться устанавливать связи между новой и уже известной вам информацией. Это может стать самым важным этапом из всех, так как чем теснее вы связываете новую информацию с уже известной и важной для вас, тем легче ее запомнить.

Классический пример: спросите у кого-нибудь, что он делал в какой-либо произвольно названный день, например 11 марта 1996 года. Скорее всего, он даже приблизительно ничего не вспомнит, если только это не был день его рождения или какая-то другая важная для него дата. Если вы спросите, чем человек занимался в день, когда произошло какое-либо значимое историческое событие, например 11 сентября 2001 года, скорее всего, услышите поток воспоминаний. Если вы умеете содержательно ассоциировать информацию, это очень поможет вам в ее запоминании. На самом деле чем более значимые связи вы установите между блоками информации, тем легче вам будет запомнить что-то новое.

Чтобы начать устанавливать связи между новой и уже известной информацией, найдите между ними общие черты и различия, чтобы как-то связать только что узнанное с предыдущим опытом. Если вы хотите запомнить чье-то имя, то, помимо повторения его про себя и вслух, попробуйте найти в этом человеке что-то общее с уже известными вам людьми и отличное от них. Спросите себя, напоминает ли вам эта Джейн Доу каких-либо других женщин по имени Джейн, которых вы знаете. Возможно, нет. Возможно, вы вообще не знакомы с другими Джейн. Тогда подумайте, напоминает ли вам эта Джейн вообще кого-либо из ваших знакомых? Может быть, она худенькая, как ваша сестра? Носит одежду тех же цветов, что ваша тетя? Возможно, она круглолицая, как дядя Гарри? Таким образом вы сможете установить какие-то связи путем сравнения.

Если вы помните, ранее я цитировал великого психолога Уильяма Джеймса, который полагал, что улучшение памяти сводится к усовершенствованию методов запоминания информации (подразумевается, что вы это делаете в тот момент, когда ее получаете). Разумеется, это касается приемов, используемых при учебном чтении, но способы запоминания информации полезны также, когда вы выделяете информацию, которую хотите выучить, с помощью ее графического изображения на схеме запоминания и начинаете видоизменять этот шаблон.