– Зачем?

– Люблю.

Марина Берестова

Яркий свет резал глаза даже сквозь закрытые веки.

– Берестова. Ну наконец-то, - раздался знакомый голос Недохранителя.

– Пить, - попросила я пересохшими губами.

– Запишем, требуется внутривенная подпитка организма. Берестова, ты вообще знаешь, что натворила?

– Что, опять тебя премии лишили?
– почувствовала, как в губы ткнулся стакан. Жадными глотками выпила воду и почувствовала себя человеком, готовым набить некоторым Недохранителям морду.

– Не-е, наоборот. Тебе, кстати, тоже выписали, после того, как напишешь отчёт о работе, в бухгалтерию зайди.

Лежала и думала, что окончательно спятила.

– Свет убери, глаза режет, - попросила я. Шаги, свет сделался мягким, в этой комнате регулируемый по интенсивности выключатель... откуда я это знаю?

– Берестова, глазки открой... Ага, молодец... узнаёшь?

Я смотрела на знакомое лицо, только значительно моложе. Этому было за сорок.

– Моро?

– Не совсем, память давай включай. Ты - Марина Берестова. Сотрудник Корпорации "Сны", ну, вспоминаешь?

В мозгу одна за одной замелькали картинки. Работа на полставки, не бей лежачего, знай себе, спи. А приборы сканируют и записывают мозговые импульсы, сны, правда, яркие и реалистичные. Потом пишешь подробный отчёт. Каждый сон - своего рода эксперимент. И это тоже был сон?

– Это тоже был сон? И все они мне просто приснились?

– Не все. Год назад у нас произошёл сбой. В одном сне встретились два реальных человека... лучше бы не встречались... Та ещё парочка получилась... ты их знаешь, кстати... ладно, отвлеклись, - Недохранитель говорил, и при этом отсоединял от Марины множество присосок с проводами, она скосила глаза вниз: голая, в одном спортивном нижнем белье, один провод идёт прямо из трусов.

– Я туда не полезу, сама достанешь, - сказал... Сергей Аристархович... дал же папа отчество... или дедушка... сбрендила бесповоротно... Кто, Я?... Марина Берестова... Где я?.. В капсуле сна... Зачем?.. Сложный эксперимент с несколькими людьми, погружёнными в сон... Кто такая Манон?.. Мой персонаж из сна... чрезвычайно реалистичного сна...

– А премия большая?
– почему-то спросила я.

– Берестова, вот до чего ты прагматичный человек. Даже во сне ничего волшебного и сказочного не придумала, а в палачи заделалась.

– А я-то тут при чём? Какую программу памяти загрузили, тем и была.

– Да в том-то и дело, что нет. На тебе сбой произошёл. И ты зашла в матрицу абсолютно чистая, без воспоминаний. Меня за это премии лишили. Хотя я тут не при чём. С этим ещё разбираться будем, почему так вышло.

– Так я что? Всё сама себе навыдумывала? И Клода, и тело со шрамами?

– Вот тут ещё один парадокс. До определённого момента ты перестраивала сон под себя. И Клод, второстепенный программный персонаж, вдруг стал маньяком... Берестова, ты инструкцию опять не соблюдала? Какую хрень смотрела перед экспериментом?

– Да хоррор какой-то про маньяков, но я же ничего не помнила? Каким образом я воздействовала?

– А подсознательное никто не отменял, любительница нарушать инструкции. Знаешь, мультики в следующий раз посмотри... хотя мультики нынче не лучше ужастиков.

– А когда я перестала на сон воздействовать?

– Когда появился первый реальный человек. Но матрицу сна ты уже заложила, и всё остальное было следствием твоей безумной фантазии, рекомендую посетить психолога в обязательном порядке. Встретимся завтра, не вздумай прогулять... у меня новая удобная кушетка. Самое то расслабиться и поболтать по душам.

– А когда появился реальный человек?
– я пропустила мимо ушей про кушетку и прочее.

– Марк был первым.

Облегчённо выдохнула. Он настоящий.

– Втюрилась?
– спросил Сергей Аристархович, отсоединив последний проводок.
– И напрасно. Не для тебя он. Чем тебе Тигран и Илья не угодили? Такие парни...

– Они тоже реальные?

– Очень даже. Оклемаются, познакомитесь.

– А почему Маркус... Марк не для меня?

– Не для тебя, и всё. Он здесь случайно оказался. Заменили в последний момент. А Тиграна и Илью я по тестам подбирал. Ты должна была выбрать одного из них.

– Не поняла. Это вы тут сводничеством занимаетесь?

– Ну так, эксперимент-то масштабный был, ого-го сколько всего протестировали, - Сергей Аристархович положил на край капсулы зелёный медицинский халат. Рука взметнулась, пальцы сжали галстук и воротничок рубашки, притянула мужчину к себе.

– Сергей Аристархович, поподробнее, пожалуйста, - прошипела я, подарив хищную ухмылку Недохранителю - Сергею Аристарховичу.

– Мариша, - просипел мужчина, - вот это как раз один из тестов. Обучаемость во сне. Ты поаккуратнее, у тебя рефлексы сейчас твоего персонажа. И навыки тоже.