А. К. Красовский принадлежал к числу представителей передовой технической школы русских инженеров-путейцев. Сын преподавателя физики Виленского университета К. Н. Красовского, он в 1836 году окончил Институт Корпуса инженеров путей сообщения (ныне Ленинградский институт инженеров железнодорожного транспорта имени В. Н. Образцова) и был оставлен при институте преподавателем, а имя его, как лучшего студента выпуска, было занесено на мраморную доску. В 1845 году Красовский в возрасте 29 лет был утвержден профессором архитектуры в Путейском институте и одновременно начал преподавать архитектуру в Горном институте. Вся дальнейшая жизнь Красовского была посвящена напряженной педагогической деятельности. С 1850 по 1860 год он занимал должность инспектора Строительного училища (ныне Ленинградский инженерно-строительный институт), проводя большую административную работу по улучшению учебного процесса (в частности, по инициативе Красовского в училище был введен учебный проект по промышленному строительству) [128] .

Красовский был одним из видных архитекторов-педагогов середины XIX века. Широта его интересов поразительна: например, в начале 1850-х годов он одновременно преподавал в различных высших учебных заведениях практическую механику, аналитическую геометрию, гражданскую архитектуру и теорию изящных искусств, а также написал ряд статей по самым разнообразным вопросам строительной и транспортной техники.

В 1875 году журнал «Зодчий», в некрологе Красовского, отмечая его «честность, недюжинные способности, светлый ум и обширную образованность», писал, что он «между инженерами и архитекторами приобрел громкую известность своим сочинением, которым положил прочное основание преподаванию гражданской архитектуры как науки в наших технических высших учебных заведениях» [129] .

Книга А. К. Красовского «Гражданская архитектура», изданная в 1851 году, представляла собой учебник по строительному делу и конструкциям гражданских зданий, предназначенный для студентов высших технических учебных заведений и охватывающий широкий круг вопросов, связанных с конструированием и строительством зданий.

Эта книга сразу же привлекла внимание современников своей научной глубиной, четкостью методики и мастерством изложения разнообразных вопросов архитектуры и строительного искусства. Вскоре ее автор был избран почетным вольным общником Академии художеств (это было большой честью для инженера-путейца) и награжден орденом Святой Анны 2-й степени.

Соединение широкого инженерного кругозора с большой культурой и разносторонней образованностью позволило Красовскому разработать последовательную и стройную концепцию, основанную на новаторских принципах «рациональной архитектуры».

Архитектурные воззрения Красовского были впервые изложены в статье «Общий взгляд на гражданскую архитектуру», напечатанной в 12-м томе «Журнала Главного управления путей сообщения и публичных зданий» за 1850 год [130] . Этот текст был затем предпослан им в качестве «Введения» к учебнику «Гражданская архитектура», изданному в 1851 году [131] .

Сущность идей «рациональной архитектуры», изложенных в трудах А. К. Красовского, заключается в следующих основных положениях.

«Истины, излагаемые в науке архитектуры, — писал Красовский, — должны основываться на наших потребностях, свойствах материалов и благоразумной экономии. Потребности наши составляют цель, для которой здание строится; свойства материалов обусловливают способы достижения этой цели; наконец, соблюдение правил экономии дает возможность удовлетворить наибольшему числу наших потребностей».

Эти потребности Красовский объединил в две основные категории: «первая заключает в себе потребности утилитарные (польза), вторая — потребности эстетические (красота)». Отметив, что оба рода требований обычно сочетаются, Красовский вместе с тем указал, что, например, в культовых сооружениях преобладает элемент эстетический, а при постройке обыкновенного городского дома — элемент утилитарный.

Поскольку архитектура должна удовлетворять двум категориям общественных потребностей, ее развитие также носит двойственный характер. С одной стороны, архитектура призвана решать ряд чисто технических вопросов, и поэтому ее развитие тесно связано с прогрессом техники и естествознания. С другой стороны, «подчиненность гражданских зданий эстетическим условиям вводит архитектуру в разряд художеств, или изящных творческих искусств».

Рассматривая соотношение технических и функциональных факторов с факторами эстетическими в самом процессе архитектурного творчества, Красовский дает на этот центральный вопрос теории архитектуры четкий ответ: «Лозунг наш — преобразование полезного в изящное». Таким образом, в рассматриваемой им генетической связи «полезного» и «прекрасного» («изящного», по терминологии автора) Красовский первенствующее значение придал функциональным и конструктивно-техническим закономерностям зодчества («полезному»). Эти закономерности он считал первоосновой развития архитектуры, предвосхищающей и предопределяющей эволюцию ее художественно-эстетических качеств.

Выдвинув тезис о «преобразовании» полезного, практически целесообразного в прекрасное, Красовский тем самым проявил глубокое понимание внутренней диалектической взаимосвязи этих двух категорий в процессе архитектурного творчества. Развивая эту мысль, Красовский подчеркивал, что «между конструкциею, создающей формы, и художественною обделкой их необходимо взаимодействие, без которого нельзя представить себе ни истинной красоты произведений архитектуры, ни верных ее начал».

Красовский считал органичное соответствие архитектурных форм техническим особенностям применяемых материалов аксиомой архитектурного творчества, главным залогом рациональной архитектуры. По его мнению, технические особенности сооружений должны предопределять их архитектурные формы, ибо «свойство материала и возможно лучший способ его сопряжения определяет способ построения или конструкцию, а конструкция определяет наружную форму частей здания».