Отец Сергий посмотрел пару мгновений на содержимое, затем закрыл ящик.

Второй ящик просто погладил, пройдя сморщенными пальцами по узорной ручке, коснувшись замочной скважины. Ключи он давно потерял, да и ящики старик никогда не закрывал. Что там держать такого важного то?

Рука сама потянулась к последнему, третьему. Там, в самой глубине, под проложенной газетой лежало одно единственное письмо, которое отец Сергий сохранил для себя. Ничего особенного в тексте не было, незнающий решит, что это просто какая-то дальняя родственница рассказывает о своей жизни.

В дверь постучали - Мишка звал на ужин.

Отец Сергий отдернул руку от третьего ящика, боясь, что его застанут за таким неподобающим занятием, еще раз окинул быстрым взглядом свой старый кабинет и стремительно встал с кресла.

Через пару дней, он надеялся, прошлое, а заодно и будущее, будет изменено.

И кто знает, каким оно должно было быть на самом деле.

..

На уроки с Машей теперь ездила ее классная руководительница Надежда.

Элсбет она не очень нравилась, женщина была слишком простой и обычной, интересующейся шмотками да светскими сплетнями смертных. К тому же, с первой встречи стало ясно, что учительница приезжает в надежде встретиться в посольстве либо с понтификом, либо с кем-то из высшего руководства клана. И именно для них надевает полупрозрачные блузки и короткие юбки, не особо уместные в ноябрьские холода.

Впрочем, Элсбет была воспитана и старалась по мере возможностей проявить свое гостеприимство, пока Маша занимается с Иоганной.

– Как вы попали в пансион, Надя?
– мило поинтересовалась вампирка у смертной, предлагая ей малиновый чай.

Женщина взяла чашку, слегка размешала сахар и отпила глоток, чуть сморщившись на излишне горячий напиток.

– Моя мама до своей смерти была членом Гильдии, предполагалось, что у меня тоже проснутся способности. Но, - Надежда с грустной улыбкой пожала плечами, - магички из меня не получилось, талант оказался слишком слаб для активного использования.

В этот момент ее речь прервал звонок в дверь. Горничная, чуть склонившись перед Элсбет, отправилась встречать гостей. Надежда проследила за ней взглядом и продолжила:

– …А так как я уже заканчивала обучение в педвузе, поэтому решено было, что мне предоставят место в “Радуге”.

– Как интересно!
– Элсбет мило улыбнулась, но по тону было ясно, что история учительницы скучна как светский разговор о погоде, - И вам нравится работать учителем?

Надежда чуть фыркнула в чашку, на что вампирка едва заметно поморщилась.

– Ну, в какой-то степени - да, - смертная широко улыбнулась, - Все лучше, чем на заводе впахивать.

В этот момент внимание Элсбет обратилось к горничной, которая появилась на пороге, испуганно оглядываясь назад.

– Что там, Мари?
– забеспокоилась вампирка.

В гостиную, сдвинув прислугу в сторону, чтобы не мешалась, шагнул мужчина. Невысокий, кряжистый, с прямым греческим носом и копной темных кудрей.

Вслед за ним в комнату вошли еще несколько мужчин. Высоких, подтянутых с жесткими взглядами профессионалов. Все были одеты в темную неприметную одежду.

– Александрос!
– вампирка привстала от неожиданности, - Какими судьбами?

– Я же сообщал о своем приезде!
– первый мужчина деловито прошел в центр комнаты, оглянулся на Мари и приказал, - Пошла вон!

Девушка склонилась в реверансе и вышла за дверь.

Элсбет с нарастающей тревогой оглядела приезжих. Выхватила цепким взглядом из группы старого польского мага, тот, заметив внимание высшей, склонился в поклоне со слегка презрительной улыбкой на губах. Когда-то в дни бурной молодости, он пытался ухаживать за яркой вампиркой, но Элсбет ему отказала, а маг этого не забыл и не простил.

Но Александрос редко когда выезжает за границу в сопровождении пана Ковальского, значит, он предполагает, что ему нужна будет магическая поддержка.

Но зачем? Ведь высший приехал на стандартную проверку работы своих менталов.

Или нет?

– Ты же должен приехать только завтра?

– Я передумал, - европеец пожал плечами, мол, извини - не предупредил.

Свита Александроса начала расходится по гостиной, двое мужчин проявили внимание к Надежде, сев рядом с ней на диван и попытавшись разговорить испуганную таким количеством вампиров женщину.

– У нас гости, Александрос!
– решив не обращать внимания на неожиданный приезд своего господина, Элсбет поспешила сразу расставить точки над “и”, - Это Надежда, она из Гильдии, сопровождает ученицу моей Иоганны…

– Да, да, вижу, - рассеяно подтвердил Александрос, скользнув взглядом по съежившейся смертной. Он отметил и ее полупрозрачную блузку, и короткую юбку, едва прикрывающую бедра.

Сидящие рядом с ней вампиры громко рассмеялись, переговариваясь на немецком о чем-то своем, это заставило Надю прикрыть рукой груди и попытаться натянуть юбку на колени.