Мама же занималась разрезанием “шарлотки” и в разговор не встревала. Муж давно ее приучил к тому, что ее мнение не требуется, и хотя она была согласна с дочерью, держала свое слово при себе.

– Дочь, я свое слово сказал! Чтобы ни о каком разводе я от тебя больше не слышал, ты поняла? Двух лет с мужем не прожила, а уже туда же - развод! Парень оступился и ты как женщина, как жена обязана дать ему понять, что ты это понимаешь!

Лиза насупилась и замолчала. Отец не приемлет расторжения брака, мать против него не пойдет, брату - все равно, останется она с Виктором или нет, у него своих забот хватает.

И где тут найдешь так необходимую ей поддержку?

…

Марк появился дома только поздно ночью, когда Лина уже почти засыпала на диване в гостиной, ожидая его прихода. Она встрепенулась, услышав звон ключей, и раскрыла книгу, как будто так и было.

Понтифик, как и обещал, приехал вечером к ведьме домой, в который раз удивившись контрасту между его дневной посетительницей и этой хибарой. Аграфена выцедила у него ровно пол-литра крови, присоединив медицинский переносной кровоотсос. Зачем ей нужна была его кровь, она так и не говорила, на что Марк еще раз пообещал, что если это коснется его Лины, то он сотрет с лица земли не только ведьму, но и всех обитателей этой хибары.

Аграфена озлобилась и в резких выражениях высказала понтифику, что у нее хватает забот и помимо его девки.

Покинув дом ведьмы, понтифик направился к донору, а оттуда домой.

– Ты ждала меня?
– удивился Марк, по его подсчетам, девушка давно должна была быть в постели. Он догадывался, почему девушка до сих пор не спит и ему очень не хотелось говорить Лине, чем именно он заплатил торговке за ее поиски, по крайней мере, не сейчас.

– Я всегда тебя жду!

Марк несколько недовольно покачал головой.

– Ты ужинала?

– Да, родной.

Лина была недовольна так же. Ей не нравилось, что Марк от нее скрыл вторую оплату ведьме. Девушка считала, что раз они в одной лодке, раз понтифик взялся за поиски решения с Откатом, то он не должен от нее ничего скрывать.

Она утянула его на диван и сама села рядом.

– Надо поговорить.

– Радость моя, уже поздно, тебе пора спать, - попытался перевести тему мужчина, но она его не слушала.

– Нет, мы поговорим здесь и сейчас!
– жестко произнесла Лина, - Чем ты заплатил Аграфене? Помимо денег?

– Это не важно, главное, что мы получили сведения.

Лина настаивала.

– Марк, лучше скажи!

– Лина, я не очень настроен сейчас на обсуждение этого вопроса, - он сгорбился и опустил голову на руки. С тех самых пор, как он уехал от Аграфены, его не покидало ощущение, что он сам затянул петлю на их с Линой шеях.

У нее аж сердце екнуло от такой позы высшего. Сильный, гордый мужчина сейчас был поникшим и потерявшим уверенность в самом себе.

– Родной мой, - сжалилась девушка, - я понимаю, что для тебя это было неприятным, но я должна знать, ведь это ради меня ты…

– Кровь, - он оборвал ее просьбу, - Я отдал ей свою кровь.

Лина откинулась на спинку дивана.

– Значит, кровь, - задумалась она, - Но насколько я знаю, в твоей крови нуждаюсь только я.

– Видимо, не только. Я предупредил ее, чтобы даже думать о тебе не смела!
– согласился Марк.

Девушка потерла виски. Зачем Аграфене сдалась кровь высшего вампира? Он же маг, она не сможет эту кровь использовать ни в ритуалах, ни в заклинаниях. Да и никто не сможет.

Понтифик молча сидел рядом. Он тоже задавался этим вопросом, но также не находил ответа.

– Знаешь, я тут подумала над тем, что она сказала тогда в резиденции про Откат, - девушка перевела тему, - И мне пришло в голову вот что. Помнишь, когда я в прошлом году попала в клан, твой брат просил меня продемонстрировать свой талант.

Понтифик выпрямился и кивнул.

– Да, помню, и ты перед этим еще спасала Гюнтера в драке. Я тоже об этом подумал. Ты жила одна, зарабатывала самостоятельно…

– И я боялась лишиться работы, - продолжила она его мысль.

– А тебя в итоге уволили.

– А когда мы с тобой стали жить вместе, то …

– Ты боялась, что я буду вести себя как твой муж, верно? Бить, издеваться и насиловать, - он хмуро взглянул на нее.

Лина опустила голову. Ей стало очень стыдно, что она так не доверяла Марку. Но с другой стороны…

– Согласись, у меня был повод так думать.

– Нет, - категорично ответил ей мужчина, - повода не было, но я тебя понимаю. В итоге, Гюнтер с тобой поступил именно так.

– Да.

– Поэтому, скажи мне, любовь моя, - он повернулся к ней, опершись локтем о колено, - Чего ты боишься больше всего сейчас?