– Передай Эрику мои искренние заверения в уважении. Он отличный магистр клана, - ответил ей понтифик.

Элсбет согласно кивнула.

– Так вот, Эрик спрашивать особо не стал, а вот я сильно сомневаюсь, Марк, что ты вызвал меня ради альтруистического желания помочь твоим нейтралам. Обучение маленькой девочки — это конечно похвально, но с этим справится любой мало-мальски опытный часовщик. Зачем клану нужен именно мой мастер времени?

Марк откинулся на спинку дивана. Настало время для сложного разговора и от этого сейчас зависело, что будет дальше.

Лина сидела рядом с ним, но в разговор не вмешивалась. Она прекрасно понимала, что это дело вампиры должны решить строго между собой.

– Помощь твоего мастера нужна мне лично, клан тут не при чем. Поэтому, прежде чем я расскажу тебе о своей просьбе, я настоятельно требую, чтобы ты дала твердое обещание, что никто о ней не узнает — ни словами, ни письменно, ни передачей мыслей.

Часовщица подняла бровь, выражая свое удивление столь жестким условием, но ничего не сказала, лишь покосилась на своего куратора.

– То, что ты хочешь…, - Элсбет прищурилась, - Ты уверен, что это в наших силах?

– Абсолютно. Даже больше скажу, у Иоганны есть такой опыт, - он перевел взгляд на женщину.

Та отставила на столик свою чашку.

– Надо прыгать в паре с кем-то?
– сухо поинтересовалась часовщица. У нее оказался заметный немецкий акцент. К тому же, женщина выговаривала все слова четко и правильно, что лишний раз подтверждало, что русский язык ей не родной.

– Вся информация только после…

– Обещаю, - перебила понтифика шотландка, - Клянусь, что услышанное сегодня ни я, ни подчиненные мне, никому не передадим ни словами, ни письменно, ни мысленно.

Марк удовлетворенно кивнул головой.

– С Линой.

Элсбет перевела удивленный взгляд на девушку и припомнила витавшие после прошедшего Конклава слухи. Вампирка задумчиво начала теребить кончик своей рыжей косы, поглядывая на любовницу понтифика.

– Знаешь, Марк, - размеренно проговорила, наконец, Элсбет, - А ведь многие задумались после Конклава, почему это Гай решил вдруг пожертвовать такой редкой менталкой, как твоя Лина.

Она помолчала немного и задала ожидаемый всеми вопрос.

– Она ведь осталась ткущей, верно?

Высший кивнул головой.

– И гемофаг?

Еще одно молчаливое согласие.

– Четвертая в роду?
– догадалась вампирка.

Марк промолчал, это и так было понятно.

– Дела…, - протянула Элсбет и пристально стала разглядывать Лину. Нехорошо так разглядывать, изучающее и оценивающе, - И, насколько я знаю, у нее детей нет?

Лина испуганно подняла голову.

– Нет, детей нет, - сухо ответил высший, - И не будет.

– Ну да, ну да, - задумчиво пробормотала вампирка, не сводя с Лины взгляда.

Элсбет прекрасно помнила крайнее недовольство Александроса тем фактом, что единственная известная на данный момент ткущая стала гемофагом до рождения хотя бы одного ребенка. Печать же вообще лишала ее этой возможности, а значит, она не сможет передать свой дар по наследству, не сможет родить более сильного ментала, не сможет продлить свою линию ткущих. Если бы Александрос знал об этом до Конклава, то отправил бы девчонку в лаборатории к Паулю, чтобы тот снял Печать и использовал ткущую для появления потомства. Да, это дало бы свои проблемы, но зато она родила бы продолжателей рода. А их можно было бы раздать другим, укрепляя существующие связи, а то и вовсе продать на аукционе. Но Марк выкупил Лину у Совета высших с помощью редкого заклинания и теперь отнять ее у понтифика было бы крайне затруднительно.

– Элсбет, моя Лина - не животное для селекции!
– угрожающе произнес понтифик.

– Мне не нужна твоя женщина, Марк, можешь не волноваться за этот счет, - женщина досадливо махнула рукой, - И я не собираюсь сразу же бежать к Александросу с этим известием, в конце концов, я дала тебе обещание. Но ему поступила недавно жалоба от Владимира, - она заметила, как поморщился при этом имени понтифик, - по поводу того, что его дела вдруг неожиданно пошли с совершенно не тем результатом, что он ожидал. И Владимир обвинил в этом ее.

Элсбет кивнула на Лину.

– А еще Александрос разослал запросы, не было ли чего необычного и странного в последнее время. Мы такой тоже получили.

– И?

– Накашима ответила, что ее трое менталов, проходящих обучение, вдруг такими перестали быть.

– Проходящими обучение?
– не сразу поняла Лина.

Элсбет усмехнулась. На миг она снова превратилась в забавную веснушчатую девушку, но продолжить шутку не захотела.

– Нет, девочка, менталами. Они перестали быть менталами. Два телепата и одна пирокинетик. Парни, кстати, сошли с ума.