Вспомним методы борьбы с повстанцами, примененные генералом Макмастером. Устанавливая контроль над городом Таль-Афар, американские военные добились некоторых разнообразных маленьких побед не потому, что они действовали в соответствии с заранее оговоренным планом. Они достигли этого только благодаря постоянным поискам новых решений и всесторонней оценке развития ситуации. Так, например, они попытались наладить отношения с лидерами племен, одновременно размещая патрульные базы и собирая информацию во время разведывательных миссий. Военным со временем удалось достичь маленьких побед сразу на нескольких фронтах, заручившись поддержкой лидеров племен и получив информацию об иерархии власти среди повстанцев, обнаружив узкие места в каналах контрабанды ресурсов, необходимых повстанцам, скрывающимся в городе, и установив точное расположение убежищ и зачистив их. На протяжении какого-то времени их успех не казался таким очевидным и не было известно, смогут ли эти мелкие достижения привести к успеху всей операции. Макмастер понимал, что они находились в процессе поиска открытий и что каждая маленькая победа что-то значила.

Последний, но не менее важный момент, касающийся стратегии маленьких побед, в том, что часто вместо того, чтобы удерживать нас на выбранном пути, они могут вовремя подсказать, когда нужно изменить направление. В этом смысле маленькие победы позволяют нам проявлять гибкость в выборе способа достижения намеченной цели. Намного проще принять решение и сменить подход, когда мы что-то делаем, не потому, что у нас ничего не получается, а потому, что что-то начинает получаться. Такая роль катализатора перемены курса достаточно ярко просматривается в эволюции бренда Starbucks, когда маленькие победы помогли Шульцу понять, что он должен отказаться от изначальной идеи открыть заведения, напоминающие итальянские кафе, и вместо этого создать новый характерный образ американского кафе. Если посмотреть на историю студии Pixar с точки зрения Стива Джобса, который ожидал, что успех этой компании принесет не цифровая анимация, а производство программного обеспечения, становится видно, что маленькие победы команды Лассетера были ключевыми катализаторами для поворота в развитии компании, которая в результате стала студией.

Учитывая динамическую природу любого процесса открытий, метод маленьких побед представляет собой замечательный способ подтвердить правильность выбранных идей и принять их к сведению для того, чтобы внести ясность в окружающую нас неопределенность. В некоторых случаях успех может прийти после того, как будет одержано определенное количество маленьких побед, как это происходит с Крисом Роком и его способом работы над новым материалом. В остальных случаях маленькие победы могут подсказать момент, когда следует изменить главное направление, что регулярно подтверждается примером разработчиков программного обеспечения, использующих гибкую методику при создании новой продукции. Главное, необходимо понимать и мириться с тем фактом, что мы не в состоянии заранее запланировать серию маленьких побед, поэтому должны экспериментировать, чтобы у них был шанс появиться.

Все это подводит нас к пониманию фундаментального преимущества метода мелких ставок: он позволяет нам открывать для себя новые идеи, стратегии и планы через последовательный процесс, вместо того чтобы пытаться полностью сформулировать все в самом начале. Он позволяет развить нашу способность адаптироваться в зависимости от ситуации, вместо того чтобы строго следовать заданному курсу, который может привести к провалу. Возможно, озарение придет вместе с постройкой прототипа, или в результате наблюдения, сделанного во время полного погружения в заданную обстановку, или в результате маленькой победы, которая даст необходимую подсказку. Это не линейный процесс, где вы идете из точки А в точку B, а затем в точку C. Как показывают исследования Ричарда Вайзмана, шансы оказываются на стороне тех, кто открыт для всего нового и восприимчив к тому, что невозможно предсказать или представить, основываясь на имеющихся знаниях. Устранив таким образом барьеры на своем пути, творческий разум способен стать свободнее и отправиться в путь, полный экспериментов и открытий.

Пришло время вернуться к самому началу. Всю жизнь нас учили линейному мышлению – следовать заранее установленным процедурам и планам – в реалиях совершенно нелинейного мира. Если бы только окружающий мир был таким предсказуемым… Остающаяся напряженной ситуация на Ближнем Востоке может послужить своеобразной метафорой крайне неопределенного и непредсказуемого мира, в котором мы живем. Представления о работе, карьере и востребованности определенных навыков стремительно меняются, следуя за тектоническими сдвигами в нашем глобализированном мире. Даже лучшие специалисты Кремниевой долины не всегда поспевают за стремительным развитием современных технологий. В то же время рынки демонстрируют нам исторические уровни волатильности, заставляющие инвесторов то вкладывать деньги с бешеной скоростью, то полностью замораживать свою деятельность. Даже бывший председатель совета директоров Федеральной резервной системы США Алан Гринспен признал ошибочным свое понимание рыночной ситуации во время кризиса 2008 года, а мы-то тем более не можем больше полагаться на наши старые убеждения для того, чтобы заглянуть в будущее. В новой эре способность творчески созидать, ориентироваться в неизвестности и быстро адаптироваться к ситуации стремительно становится жизненно важным преимуществом.

Существует и другой способ. Как мы уже убедились, генерал Макмастер, Крис Рок, Фрэнк Гери, разработчики программного обеспечения, применяющие гибкий метод, опытные предприниматели, такие как Джеф Безос, Мухаммад Юнус или глава компании Belkin Чет Пипкин, делают что-то для того, чтобы понять, что им делать дальше. В основе такого экспериментального подхода заложен метод мелких ставок, который позволяет им открывать, тестировать и развивать вполне доступные и достижимые новые идеи. По сути, мелкие ставки – это локомотив, несущий их навстречу новым открытиям, а действие помогает им получать информацию, которую они анализируют, как это делает Фрэнк Гери, когда сооружает очередной прототип здания для того, чтобы идентифицировать, обозначить и переформулировать стоящие перед ним задачи и идеи, которые помогли бы ему решить текущие проблемы и снова начать действовать, используя метод мелких ставок.

Чтобы увидеть, как работают эти принципы, вспомним метод Криса Рока. Он внимательно отслеживает реакцию зрителей, замечая, когда кто-то из них кивает, выражает свои эмоции жестами или замирает. Он высматривает любые подсказки, которые могут ему указать направление для поиска новых идей. И он много импровизирует. Большинство его идей оказываются неудачными. Ему может казаться, что ему в голову пришла блестящая идея, но если на нее не реагирует аудитория, он смиряется с реальностью. За одно выступление набирается всего лишь от пяти до десяти удачных высказываний, и на их основе Крис Рок сможет выстроить полноценные шутки. Он не в состоянии заранее знать, какие элементы шутки или какая их комбинация наверняка сработают. Он должен перепробовать тысячи вариантов, из которых всего несколько попадут в окончательную версию его выступления. К тому времени, когда будет готова вся программа большого выступления, его шутки, вступления, повторы и концовки уже будут тщательно проверены и перепроверены. Такой цикл повторяется день за днем. Крис Рок прекрасно понимает, что гениальные идеи крайне редко возникают в головах у людей в окончательном виде; они рождаются в процессе экспериментирования и постоянных открытий.