Она поспешила в фургон.

Кирилай успокоился, и, кстати, Вайль тоже.

— Отлично поступила, — сказал он. — Я… иногда, знаешь, бывает легче, иногда тяжелее. Вот этот год обещает быть тяжелым, ребята погибли в апреле, и уже…

— Понимаю.

Он кивнул.

Когда объединяет такая трагедия, это тяжело, но хорошо, что не нужно объяснять, как тягостны бывают годовщины. Он просто знал, что я буду рядом и помогу ему через это пройти. А когда опять наступит ноябрь — есть у меня такое чувство, что я не рассыплюсь теперь так, как в прошлом году.

Вернулась Кассандра, неся графин «диет-колы».

— Оригинальное и бодрящее, — улыбнулась я ей.

А еще она привела с собой Бергмана.

— Я тут подумал… — начал он.

Вот в этом-то твоя беда. Полбеды уж точно.

У меня был занят рот шипучкой, поэтому я только кивнула, ожидая продолжения.

— Я кое-что вроде бы могу предложить, чтобы ты говорила похоже на Пенгфей, — сообщил он. — Я сделал программку вроде мгновенного транслятора, и если получится… ну посмотрим, в общем.

Я проглотила шипучку, возблагодарив свою счастливую звезду за то, что не подавилась.

— Правда? То есть правда, что это правда? Бергман, это же потрясающе!

— Пока еще точно не скажешь…

— Слушай, если кто-нибудь может такое сделать, то это ты.

Только когда он выпрямился, я поняла, как он сильно сутулился до сих пор.

— Спасибо на добром слове. Тогда начну.

— Отлично!

Подождав, чтобы Бергман не услышал, Вайль сказал:

— Надо будет купить тебе помпоны и плиссированную юбочку…

— Знаешь, если Бергману нужны восторги болельщиц, я готова их ему предоставить.

Вайль наклонил голову набок и ехидно улыбнулся:

— А я вот подумал: может, мне тоже нужны восторги болельщиц?

Кассандра поднялась со стула.

— Раз вы выбрали такую тему разговора, я ухожу.

— Ей тоже хочется помпонов, — сказала я Вайлю.

— Неправда!

И дверь фургона за ней захлопнулась.

— О господи! — Я закинула голову назад до упора. — Все, я свалилась. И знаешь, что самое печальное?

— Что?

— Я не знаю никого из своих ровесников, у которых это бы значило что-то другое, а не слишком много крепких коктейлей.

— Тебе нужно поспать?

Еще как!

— Да нет.

— Хочешь навестить Дэвида?

Вот уж что нет, то нет.

Я посмотрела в широкое техасское небо, подумала о золотом шнуре, идущем под его куполом — если бы я смотрела иными глазами, я бы его увидела. Шнур соединял меня с моим близнецом, и когда я хотела навестить его во внетелесном облике, можно было использовать этот шнур как путь. Это несколько опаснее, чем здесь прозвучало, но останавливала меня не опасность.

Я повернулась, обратила взгляд на вампира, который подхватывал меня на краю чаще, чем мне не лень было бы вспоминать, и последний раз меньше двух месяцев назад. Но я боялась, что в конце концов сорвусь уже навсегда. И боялась, кстати, что именно такое путешествие может меня к срыву привести. Я открыла рот, и губы уже горели от тех трудных слов, которые — я знала — я должна сказать.

— У меня такое чувство, будто я наконец исцеляюсь от последствий того, что случилось. И неразумно было бы снова баламутить ил. Как бередить старую рану. Это же глупо? — спросила я его.

Он быстро окинул взглядом мои свежие раны, которые сейчас ныли, несмотря на выписанные доктором Даррилом обезболивающие.

— Наверное, это единственный способ, чтобы они по-настоящему зажили, — ответил он. Посмотрел мне в глаза. Никогда еще не видела в его взгляде такой честности. — Я бы тебе этого желал. — Он взметнул брови, как будто увидел нечто неожиданное за какой-то внутренней дверью. — Даже если бы это оказалось за мой счет, я бы хотел, чтобы ты исцелилась полностью. Может быть, Дэвид поможет тебе найти путь.

Я вздохнула, чувствуя себя чуть лучше, но далеко не настолько, чтобы пуститься в путешествие, когда ноет под ложечкой и болит сердце.

— Пойду я тогда.

Вайль наклонился ко мне — его присутствие обернуло меня, как одеяло.

— Я буду здесь, рядом с тобой.

Я кивнула в благодарность за то, что он есть, не найдя слов чтобы ее выразить. Мне хотелось спрятаться в себя, как черепахе, будто это даст какую-то дополнительную защиту в ожидающем меня пути. Но свежезашитая нога не хотела слушаться. Как и стоящий подо мной стул. В конце концов, я просто закрыла глаза и наклонила голову.