Чтобы не допускать ошибок в аналогичных формах, надо обращать внимание на качество ударения в них. Если это ударение является неподвижным, то формы с окончанием – а(-я) в именительном и винительном падежах множественного числа не могут быть образованы (актёр — актёры, астрон'oм — астрон'oмы, догов'oр — догов'oры, инжен'eр — инжен'eры, офиц'eр — офиц'eры, п'oрт — п'oрты, сл'eсарь — сл'eсари, т'eнор — т'eноры, т'oрт — т'oрты). Исключение здесь составляют слова уч'uтели (социализма, коммунизма) и учителя' (школьные). С другой стороны, в словах с подвижным ударением форма окончания – а(-я) в именительном и винительном падежах мужского рода вполне закономерна (д'oктор — доктор'a, инсп'eктор — инспектор'a, проф'eссор — профессор'a, я'корь — якоря' и т. д.).

Некоторым словам русского языка присущи обе формы: на -ы(-и) и на – а(-я). Но употребление этих форм зависит от содержания и стиля речи. Так, например, в торжественной, приподнятой речи вполне уместны такие формы, как сыны, мужи, в обиходной — сыновья, мужья.

В других случаях разные окончания служат для различения некоторых форм, имеющих одну и ту же основу, например: корпус'a (здания) и к'oрпусы (воинские части); провод'a (электрические) и пр'oводы (в дорогу); пояс'a (части одежды) и п'oясы (географические); цвет'a (окраски) и цветы' (растения); хлеб'a (растущие на корню) и хл'eбы (выпеченные) и т. д.

К подобным случаям относятся также формы: счет'a (документы) и счёты (прибор для подсчитывания); соболя' (меха) и с'oболи (животные); мех'a (выработанные шкурки) и мех'u (кузнечные), а также некоторые другие.

Человек, поставивший этот вопрос в письменном виде, и не подозревает, что это неправильно.

Существительное апельсин принадлежит к той группе слов, которые в родительном падеже множественного числа получают окончание – ов: дом —домов, город — городов, апельсин — апельсинов, мандарин — мандаринов, помидор — помидоров, баклажан — баклажанов, гектар — гектаров.

Их не следует смешивать с теми существительными, которые в родительном падеже множественного числа имеют нулевое окончание. К ним относятся:

1) названия некоторых родов войск и военнослужащих: много гренадер, гусар, драгун, кадет, партизан, кирасир, солдат;

2) названия некоторых парных предметов: пара валенок, глаз, погон, сапог, чулок (но носков);

3) названия некоторых национальностей: несколько башкир, бурят, грузин, осетин, туркмен, цыган;

4) имена существительные, которые употребляются с числительными: семь ампер, аршин, вольт, раз, человек.

Без окончания образуется и форма множественного числа слов среднего рода на – о(-е): блюдце — блюдец (но не «блюдцев»), дело — дел (но не «делов»), место — мест (но не «местов»), полотенце — полотенец (но не «полотенцев»), яблоко — яблок (но не «яблоков»).

Образование форм существительных женского рода не вызывает особых затруднений, так как большинство слов женского рода образует родительный падеж множественного числа с нулевым окончанием: баржа — барж, кочерга — кочерег, простыня — простынь, туфля — туфель.

В творительном падеже большинство существительных множественного числа независимо от рода имеет окончание – ами, -ями: морями, плечами, костями, степями, матерями и т. п. Однако некоторые слова женского рода, наряду с этими окончаниями, могут иметь окончание – ми: дверями и дверьми, дочерями и дочерьми. Иногда эти двойные (дублетные) формы из стилистических соображений разграничиваются, например: зал с раскрытыми дверями и хлопать дверьми. Но из вариантов дочерями — дочерьми, лошадями — лошадьми более современны и употребительны вторые. Из грубых ошибок при употреблении форм на – ьми надо отметить образование «людями» вместо людьми и «детями» вместо детьми, а также употребление существительных среднего рода на – мя типа время, знамя в косвенных падежах без – ен: «сколько время» (вместо времени), «не было знамя» (вместо знамени), «два имя» (вместо имени).

Кроме того, необходимо помнить, что в слове бюллет'eнь ударная гласная последнего слога корня е сохраняется во всех формах косвенных падежей, и что, следовательно, надо говорить бюллетеня (а не бюллетня), бюллетеню, бюллетенем, на бюллетене.

И наконец, надо знать, что такие распространенные слова, как дедушка, парнишка, мальчишка, изменяются по образцу слов женского рода типа опушка и что поэтому такие выражения, как «ездил с дедушком», «играл с парнишком», «удил с мальчишком» и т. п., считаются неправильными.

— Вы хотели сказать труднопроизносимые, как у Чехова — Коленоморепереходященский?

— Нет, именно трудные, перед которыми часто становишься в тупик, не зная, на каком слоге находится в них грамматическое ударение, или мучительно размышляя, склоняются они или нет. Особенно много неприятностей доставляют нам иностранные имена и фамилии. Здесь, как говорится, сам черт ногу сломит. И все же, несмотря на это, люди, серьезно занимающиеся повышением уровня речевой культуры, почти всегда находят правильный выход из затруднительного положения. Попробуем и мы разобраться в этом действительно сложном и запутанном вопросе.