– Ну, зачем же так высокопарно? Мне достаточно того, что ты тоже лжёшь.

– Отец Небесный всё видит! Он знает, кто лжёт а кто нет. Истинно говорю вам: бойтесь, люди, данайцев, дары приносящих!

– А сам не с подарками ли?

– Я ничего не приношу! Вера в каждом есть и так! Я лишь несу слово Божье, что не подарок, но Истина!

– Значит, и во мне. Чего ж тогда шумишь?

– Настоящая вера сплачивает людей!
– он внушительно поднял палец.
– А ты - отродье бесовское и души мутишь! Геенна, геенна тебе огненная!

Марк растерялся. Внутри всколыхнулась и закружилась метель из возможных способов поведения, реакций и ответов. И, как всегда в таких случаях, каждый из вариантов был тут же блокирован тем или иным возражением - от "неприлично" до "стыдно". И, как всегда в таких случаях, внутри что-то произошло, и всё осело, подчиняясь мощному влиянию вампирской науки самоконтроля.

Марк вздохнул глубоко, как учил дон Руадан, но мысленно обратился к другому Учителю.

– Хорошо. Согласен. Чего ты хочешь?

– Не я хочу! Бог! Бог того хочет, и так и будет! И не тебе, вша косматая, помешать Всевышнему!

– Я Всевышнему мешать не буду. Раз ты знаешь его волю - говори. Я готов тебя послушать.

На этот раз замешательство мелькнуло в глазах проповедника. Он явно ожидал активного сопротивления, спора, а тут... Но ровно на один миг!

– Я и разговаривать с тобой не буду, чудовище! Поправ истинную веру, ты прикидываешься агнцем, думаешь, я не вижу твоей скотской натуры?

– Не видишь, - согласился Марк.

– Гнев господень падет на твою голову! Я и стоять рядом с тобой не буду.

– Будешь. Стой!

Но проповедник развернулся и быстро пошел прочь.

– Задержать!
– тихо велел Марк страже.

Двое неохотно двинулись.

– Бегом!
– рявкнул Марк. Поглядел, как нежно, почти ласково ловят ничего не стесняющегося проповедника, и подал голос: - Если уйдет - повешу к чёртовой матери! Вы охрана или тряпки?

Тут на помощь пошли и остальные. Однако, даже удивительно, как тяжело скрутить одного, казалось бы беспомощного человека!

Тот плевался, выворачивался и сыпал проклятиями. Народ роптал. Марк подошёл поближе.

– Заткнись.

– Изыди, исчадие ада! Люди! Умираю! За веру умираю!

– А это мысль, - повысил голос Марк.
– Итак, ещё слово, и я тебя казню.

– Люди! Помогите! Божьего человека убивают!

– Ты свое слово сказал?
– и Марк кивнул охраннику. Тот недоверчиво посмотрел. Марк нахмурил брови, и кивнул ещё раз. Охранник сделал несчастное лицо и вытащил меч. Вот тут проповедник понял, что шутки кончились. И что народ просто не успеет. И заткнулся. Марк поднял руку, останавливая солдата.

– Значит, слушай сюда. Ты сказал тут очень много слов. А за свои слова иногда полагается отвечать. Знаешь такое мероприятие - "Божий суд"? Не знаешь? Сейчас объясню.

И объяснил.

– Ты убийца!
– подал голос "святой".
– Конечно, что тебе меня прирезать?

– А ты молись. Молись, и пусть Бог услышит наши молитвы. Можем сделать проще. Жребий. Помолись и вытяни жребий. Вытянешь короткую - убьют тебя. Вытянешь длинную - убьют меня. Давай!

И кивнул охраннику. Тот, поколебавшись, однако подхватил с земли две травинки. Что-то там пооборвал. Потом зажал в горсти подровнял, и протянул проповеднику. Тот глянул зло.

– Прям можно подумать, что тебя убьют, если вытяну!

– Вот люди кругом. Все видели. Охрана! Приказываю убить себя, если он вытянет длинную травинку.

Снял куртку, камзол, стянул рубашку, оставшись в одних штанах. Народ столпился поодаль, наблюдая за бесплатным развлечением.

– Тяни!

Святой протянул руку... И вдруг выхватил кинжал из ножен стражника. И даже успел им взмахнуть. Но вот тут выучка и навыки сработали без участия разума, и в него сразу же воткнулись и меч, и стрела, и что-то еще. Марк без труда поймал летящий к нему кинжал.

– Убили!
– завопила какая-то старуха.
– Убили святого! Люди, да что же это деется?

– Выходи сюда, - устало сказал Марк ей.

– И выйду! Что, тоже убьешь старую? Убей, убей! Правильно сказали, убийца ты чудовище!

– Выходи сюда, - повторил Марк.
– Иди сюда, стань рядом со мной. Посмотри людям в глаза.

– А что мне людям в глаза смотреть? Я и посмотрю!

– Смотри!
– Марк дождался, пока она станет рядом с ним.
– Смотри! Видишь? Это стоят мертвецы. И их хотела убить ты.