Голос! Голос, который он узнал куда лучше, чем совершенно забытый рисунок чешуи.

– Лиана?

– Ссссдраффстфуй, Марррк! Зашшем ссссффал?

– Ой, Лиана, прости.. И вы простите...
– Марк кивнул второму дракону, и тот ему размашисто ответил.
– Мне показалось, что он тебя обижает.

– И ты кинулся меня сащщищать?

– Не тебя. Просто... Ну, как сказать? В общем, нет у драконов такой проблемы, которую требуется решать зубами и когтями. Всё можно решить мирно.

– Есссть, - подал голос второй дракон.

– И какая?

– Трррусосссть. Труссс не долшен шить. Или хотя бы оссставлять потомссство.

– Лиана не трус!

– А я не пррро неё. Но такхая пррроблема есссть. Есссли уфидишь дерррушишся драхонов - не вмешшивайся. Или сссам умрррешь, или всехх похубишь. Сссеходня тебя ссспасла она.

– Вас и так мало! Куда тебе ещё уменьшать количество?

– Он пррррав, - поддержала друга Лиана.
– Ты ссспассешь трррусса и его дети черррес сотни лет убьют дррраконофф окошательно. Не вммешивайся. Но фффсё раффно - сспассибо.

– Пожалуйста, - ответил смущенный Марк.
– Летите себе дальше. Приношу свои извинения - никогда не видел ваших брачных игр. Извините, что оторвал...

Оба дракона кивнули и синхронно взлетели. Марк привычно прикрыл глаза, а вот лошадь недовольно зафыркала и заплясала. Но продолжать спариваться драконы не стали, а крыло к крылу полетели дальше. Марк корил себя последними словами - ну, блин, доброхот... Говорят же: благими намерениями... Охрана же вообще ничего королю не скзазала.

Монастырь же встретил короля, как и положено. Закрытыми дверями и стрелками в бойницах.

– Что, и стрелять будете?
– осведомился Марк, прохаживаясь под стеной. Сам монастырь был древним и красивым. В другое время тут бы пройтись бы, любуясь природой и архитектурой. Да вести неспешные беседы с настоятелем о жизни и вечном. А взять такой приступом - это надо повторять операцию с "Драконьим Гнездом". Вся фигня была в том, что подобную операцию Марк никогда в жизни больше не повторит. Но прелесть заключается в том, что больше никто, кроме него, об этом не знает!

– Уходи, откуда пришёл!
– раздалось из-за ворот.

– Не могу. Я - король. Мне некуда идти.

– Тогда сиди под воротами.

– Ты не понял. Я-то уйду. Но думаешь, монастырь выдержит внезапное нападение?

– Чего тебе надо, а? Ну, что ты привязался? Уйди, Христом-Богом просим!
– раздалось вдруг сверху.

Марк поднял голову. Монаха, это сказавшего, видно не было. Ну, и не любоваться же на него...

– Вот! Я слышу правильный вопрос! Рассказываю, что мне надо. А надо мне, чтобы монастыри были не рассадниками всяких извращенцев, кои жить в человеческом обществе не могут и бегут от него за толстые стены, а чтобы были они культурными просветительскими центрами! Чтобы люди могли не только отдавать сюда честно заработанное, но и получить отсюда пользу. Обмен должен быть обоюдным! Понятно?

За стеной загремело, калитка открылась и вышел монах. Рослый, с бородой, но не толстый.

– Государь. Мы подчиняемся Богу, а не тебе. То, что хочется тебе лично - вот ты и делай. А здесь у нас своя епархия, мы действительно бежим от мира, а ты хочешь насильно вернуть нас в мир? Не выйдет. Будем защищаться. А пойдёшь силой - будем и убивать, ибо сказано, что угодно Богу убийство, если во славу Его и по велению Его. Мы же верные слуги божии, и хоть не хотим с тобой войны, но и от своего не отступимся.

"А чего ты хотел?" - думал Марк, глядя на монаха. "Хотел, чтобы они испугались и кинулись тебе в ножки кланяться? Как же, король приехал! Царственной ручкой махнул! И Термес не испугался, и эти лягут костьми. За что умер Термес - сейчас не выяснить. За что умирают эти - ясно и понятно. Чего ты хотел, когда ехал сюда? Объяснить? Так вот, слушай, тебе сейчас здорово объяснили, что как был ты дурак, так и остался. Хоть и корону напялил".

– Ну, что ж... Ты прав. Как зовут тебя, храбрый человек?

– Я не храбр, государь. Я боюсь до дрожи. И что убьёшь ты меня, и что калитку я отворил, да в неё твои солдаты ринутся. Нет, не успеем мы их остановить. Боюсь я, что неверно сделал. Да будто кто толкнул. Так что не храбрец я. Простой инок, а зовут меня Инокентием.

– Когда вернёшься за монастырскую стену, Инокентий, обязательно спроси того, кто тебя толкнул. Во-первых, зачем он это сделал. А во-вторых, почему именно тебя. Я повторяю: я хочу обоюдного обмена с монастырями. И коли вы готовы костьми полечь за лень свою да бесполезность - быть посему. Не буду я на вас с войском идти, потому что сам открыл ты калитку. Сам вышел ко мне. А значит, ещё можно до вас достучаться. Может, и услышите. Но и ленное право у вас я отберу. Не будет теперь закона, по которому крестьяне обязаны будут вам хоть чем-то. Сами захотят - да на здоровье. А силком их отныне никто не погонит. И ложитесь хоть костьми, хоть поленницей, мне дела нет.