– Конечно. Что я мог бы убить его, но мне жаль было это делать.

– Мне тоже жаль Микэла, это единственный мой удачный эксперимент, и поэтому я не мог жертвовать им. Но я должен был знать, чем именно вы собираетесь убить его, да и можете ли это сделать.

– То есть, просто проверяли меня? А спросить?

– А если вы соврете?

– Да, пожалуй. Действительно. Но как мог двигаться механизм, если у него не было души?

– Им управлял я. Я временно одолжил ему свою душу, и видел все, что вы делаете. Признаюсь, что ваши действия по началу не вызывали у меня ничего, кроме раздражения. Я даже действительно хотел вас убить.

– А что, были варианты?

– Конечно. Если бы вы с самого начала продемонстрировали ваше искусство быстрого запирания, я бы извинился за вторжение, и удалился. Но вы суетились, как обычный крестьянин, как полная бестолочь.

– Удивительно. Вы - маг. Вы в состоянии познать тайны души и тела. И не поняли очевидного.

– И чего же я не понял?

– Того, что я ставил эксперимент, примерно так же, как делаете, наверное, вы в своей лаборатории.

– Разве так ставят эксперименты?

– Нет, конечно. Но вспомните ситуацию - у меня не оставалось выбора. Передо мной было неизвестно что, и неизвестно было, что с этим делать. Будь у меня хоть какая-то информация об устройстве или принципах функционирования робота, которым вы управляли - я бы, возможно, сразу начал применять известные мне приемы. Увы, я не знал ничего. Пришлось получать информацию прямо на ходу, отделяя неверные результаты от эффективных.

– Ну, будь у вас информация - это было бы неинтересно.

– Более того! Будь я скован этими знаниями, я, возможно, просто не нашел бы правильного решения. В моем мире есть десятки способов уничтожения роботов, но здесь у меня нет ни одного. И даже...

– В вашем мире? Простите, а откуда вы?

– Не могу сказать. Как это описать? Я родился в другом мире, а в этот попал много лет назад, по чистой случайности.

– Такие вещи - случайно? Не верю.

– Возможно, хотя я не лгу вам. Но я не знаю причин, а поставить эксперимента, увы, не могу.

– Простите, Марк, а вы не маг случайно?

– Нет. Хотя являюсь учеником мага.

– А какого именно?

Марк ошалело смотрел на хозяина дома. Вообще-то это был нонсенс. Это было нечто такое, что начисто выбило его из колеи. Проведя с Учителем столько времени, он не удосужился даже спросить, как его зовут!

Может потому, что ему ни разу не пришлось его звать?

– Вы... Вы знаете... А я не знаю! Я как-то не удосужился с ним познакомиться!

– Да? Хм... Вы думаете, я вам поверю?

Марк неожиданно разъярился.

– А вот это меня совершенно не волнует. Если вдруг вы решите, что я вру, то ночная битва должна была вам показать, что это не так. Что иногда я отвечаю за свои слова.

– Иногда, - кивнул маг.

– Так вот. Я действительно не знаю, как называется у вас мир, из которого я пришел, и как зовут Учителя. Я зову его просто "Учитель". Однако, доказательством того, что я не вру может являться мое знание роботов.

– И что вы можете мне сказать о Микэле?

– Вы не поняли. Не о ваших магических поделках, а о роботах. У нас в мире роботами называют механизмы без души. Вообще без души. У нас их делают люди. Сами. Из железа, пластика, и электричества. Не забирая ни у кого душу, поэтому я и сказал в прошлый раз, что это - неинтересно. Ибо душа, хоть есть совершенное творение Господа Бога, но все-таки - это чужое творение. А у нас люди делают роботов полностью сами. И душу приходится имитировать. Для этого создаются сложнейшие программы, которые позволяют механизму выглядеть, как человек, действовать, как человек, и так далее. Но при этом человеком не являться.

– Пфе, - сказал маг.
– Какой тогда смысл в таких слугах?

– Самый прямой. Вы относитесь к Микэлу как живому, и в этом есть доля правды. Он и впрямь жив, раз обладает душой. Мы же делаем роботов для работы, которой недостойны или неспособны люди. Например, для работы под землей, в условиях высокой температуры и так далее. Ничто не мешает робота убить, ведь он не жив. Поэтому потеря или замена части робота никого (включая него самого) не волнует. Иногда это удобно.

– Жестокая цивилизация в вашем мире.

– Почему?

– Ведь ваши роботы похожи на людей?

– Конечно.

– В таком случае, люди и к людям относятся так же, как механизмам. Нет, Марк, я не собираюсь осуждать ваш мир. В конце концов, вы в нем выросли. Но я всю жизнь стремился сделать из неживого живое, и мне это даже удалось. Один раз. А вы, если вы только не врете, делаете из неживого жалкое подобие себя, и измываетесь над ним, оправдываясь тем, что оно - неживое.

Марк допил вино.

– В ваших словах немало правды. Наш мир, действительно, не лучший вариант развития человечества. В нем уйма недостатков. Но при этом в нем уйма достоинств. В частности, составляя программы, мы понимаем структуру мира. Иногда - логику поведения. Иногда - не понимаем.